La importancia de la prevención y el autocuidado en el Día Mundial de la Salud

Cuidar de nuestra salud implica ocuparnos de nosotros mismos mucho más allá del momento en que aparece un síntoma que nos obliga a consultar. Muchas de las condiciones que más impactan en la calidad de vida —desde factores de riesgo cardiovasculares (colesterol, hipertensión o diabetes) a hábitos nocivos (sedentarismo, tabaquismo, consumo de drogas y alcohol) y el estrés mantenido en el tiempo— se desarrollan de forma progresiva.

Por eso, la prevención, el cambio de hábitos y el autocuidado son las herramientas principales al alcance de todos para reducir e incluso eliminar riesgos para nuestra propia salud. Según una encuesta de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) del año 2022, más del 44% de los encuestados afirmó tener una App de salud descargada en su smartphone. El uso más habitual era para control de la actividad física, pedir cita con su médico o consultar su propio historial.

Esto sugiere que muchas personas tienen interés en cuidarse, pero a veces falta dar el paso del interés a la acción, implementando hábitos saludables y eliminando los que no lo son. "La prevención no consiste en hacer más, sino hacer lo adecuado para cada persona a partir de una evidencia sólida", apunta la Dra. Susana Valiente, jefa de servicio de Medicina Familiar del Hospital Universitari Sagrat Cor.

"Aplicar intervenciones únicamente que aporten beneficios claros y evitar pruebas o tratamientos innecesarios. En la práctica, eso significa no medicalizar situaciones cotidianas, promover estilos de vida saludables, reducir riesgos y considerar los factores determinantes de salud en cada persona", sostiene.

Qué entendemos por prevención y por qué es importante

Es una actividad integrada en la práctica diaria de la Atención Primaria dirigida a mejorar la salud real del paciente, evitando daños y medicalización. Para entender cómo nos protege, la dividimos en tres niveles complementarios:

• Prevención primaria: su objetivo es evitar que aparezca la enfermedad. Se basa en fortalecer los factores protectores: vacunación, actividad física regular y/o gestión del estrés. Al trabajar aquí, conseguimos disminuir la aparición de nuevos casos y promovemos estilos de vida saludables como la higiene del sueño y el abandono del tabaco o el alcohol.

• Prevención secundaria: persigue detectar la enfermedad en las fases iniciales para mejorar el pronóstico. Incluye programas de cribado (cáncer de mama, colon o citologías) y controles de tensión arterial o analíticas para detectar niveles altos de glucosa o colesterol cuando aún son asintomáticos. Aplicando estas medidas se consigue reducir complicaciones, mejorar la efectividad de los tratamientos y evitar la progresión de la enfermedad.

• Prevención terciaria: busca reducir el impacto de una enfermedad ya establecida. Es decir, trata de evitar secuelas, complicaciones y discapacidades en personas con un problema de salud crónica e irreversible. Por ejemplo, en pacientes con diabetes un control estricto de la glucemia evita problemas futuros en la retina o el riñón. Aquí la clave es el asesoramiento sobre qué controles y cuándo se han de hacer partiendo de los antecedentes personales, médicos y familiares.

La figura del médico de familia es vital en este proceso, ya que cuando una persona mantiene el vínculo con su médico en el tiempo (longitudinalidad), disminuyen la mortalidad y las hospitalizaciones.

"Prevenir no es vivir obsesionado con síntomas, sino entender qué nos protege y qué nos pone en riesgo. Con pequeñas decisiones y cambios mantenidos en el tiempo —movimiento, sueño, alimentación y control de factores de riesgo cardiovascular — podemos reducir la probabilidad de enfermar y ganar salud y calidad de vida a largo plazo", añade la Dra. Valiente.

Autocuidado con criterio

El autocuidado no se basa en modas pasajeras, sino en la adopción de hábitos saludables que, mantenidos en el tiempo, contribuyen a reducir la probabilidad de enfermar y a mejorar nuestra calidad de vida. Realizar actividad física a diario, mantener una alimentación variada, priorizar la higiene del sueño, evitar el consumo de drogas, tabaco y alcohol, y cuidar la salud emocional mediante una buena gestión de nuestras relaciones y el estrés, son solo algunos ejemplos prácticos.

Según la semFYC, el autocuidado se basa en 7 pilares: alfabetización en salud, bienestar emocional, actividad física, alimentación saludable, manejo de riegos, buena higiene y un uso racional de los recursos sanitarios.

En este sentido, una persona alfabetizada en salud tiene la capacidad de encontrar, comprender y utilizar información y servicios para tomar decisiones y acciones relacionadas para su propia salud. Por lo que este pilar es fundamental.

Un plan simple que suele funcionar desde Medicina de Familia

La Medicina de Familia proporciona una atención integral, accesible, continua y centrada en la persona. Además de abordar los problemas de salud, facilita la coordinación entre especialistas y servicios dentro del sistema sanitario y, en el caso del Hospital Universitari Sagrat Cor, dentro del propio centro, para asegurar una atención integrada cuando la persona requiere valoración por varios profesionales.

Una serie de acciones factibles para cualquier persona serían:

• Cita anual de salud con tu médico/a de familia: una revisión programada para analizar el estado de salud basal, antecedentes personales, médicos y familiares, y el plan de medicación crónica, en casi de lo haya. Esto permite establecer recomendaciones personalizadas.

• Control de factores de riesgo cardiovascular: en ausencia de problemas de salud activos – derivados de hábitos como tabaquismo, consumo de drogas, alcohol o sedentarismo - es recomendable acudir al médico/a de familia para solicitar asesoramiento. Además, se aconseja realizar un primer control analítico alrededor de los 40 años en el caso de los hombres y de los 45 años en el caso de las mujeres, con el objetivo de detectar de manera temprana posibles factores de riesgo cardiovascular.

• Calendario vacunal del adulto al día: especialmente las personas mayores de 60 años deben acudir a su médico/a de familia para comprobar que tiene al día vacunas como la de la gripe, el neumococo y el herpes zóster.

• Prescripción de actividad física: de la misma manera que se realiza una prescripción de un fármaco, los médicos de familia cuentan con una guía para asesorar sobre actividad física a los pacientes en función de su edad, condición física y enfermedades.

• Higiene del sueño: si el descanso es insuficiente, todo lo demás se resiente, conocer lo que implica una buena higiene del sueño puede provocar una mejora global del estado de salud.

• Medicaciones y suplementos con criterio: es recomendable consultar antes de iniciar una toma de suplementos o medicamentos por iniciativa propia. Tu médico de familia te puede ayudar a revisar interacciones y posibles efectos adversos.

Cuidar la salud es una responsabilidad que requiere de un trabajo mantenido en el tiempo. Con motivo del Día Mundial de la Salud, el Hospital Universitari Sagrat Cor pone el foco en la prevención y el autocuidado con asesoramiento. Un plan de seguimiento supervisado, cambios de hábitos con apoyo profesional y la alfabetización en salud para saber reconocer a tiempo un síntoma o signo por el que haya que consultar, ayudan a ganar tranquilidad, autonomía y calidad de vida.

"Si tuviera que resumirlo en una idea práctica: el autocuidado depende de ti, pero no estás solo, tienes un equipo de especialistas en Medicina de Familia a los que puedes consultar y te pueden acompañar en el proceso de autocuidado", concluye la jefa de servicio de Medicina Familiar del Hospital Universitari Sagrat Cor.