Con motivo del Día Mundial de la Visión que se celebra hoy 8 de octubre, especialistas del Hospital Quirónsalud Costa Adeje recuerdan la importancia de las revisiones oftalmológicas periódicas para detectar precozmente el glaucoma, una enfermedad que provoca un daño progresivo del nervio óptico y que puede evolucionar durante años sin que la persona afectada perciba síntomas.

Según datos de la Sociedad Española de Oftalmología (SEO), alrededor del 3 % de la población española padece glaucoma, lo que supone cerca de un millón de personas, y se estima que aproximadamente la mitad desconoce que tiene la enfermedad.

"El glaucoma es especialmente peligroso porque el paciente puede encontrarse bien y pensar que ve perfectamente mientras la enfermedad está provocando un daño progresivo en el nervio óptico", explica la doctora Glenda Espinosa, especialista en Oftalmología del Hospital Quirónsalud Costa Adeje.

La pérdida de visión suele comenzar afectando al campo visual periférico y no suele dar síntomas, por lo que puede pasar inadvertida durante mucho tiempo. "Cuando el paciente comienza a notar dificultades visuales, el daño puede encontrarse ya en una fase avanzada. Además, la visión que se ha perdido como consecuencia del glaucoma no puede recuperarse, de ahí la enorme importancia del diagnóstico precoz", advierte la especialista.

La importancia de las revisiones oculares

Aunque la presión intraocular elevada constituye uno de los principales factores de riesgo para desarrollar glaucoma, no todos los pacientes con presión elevada desarrollarán la enfermedad ni todos los glaucomas presentan cifras elevadas de presión.

Por este motivo, la doctora Espinosa insiste en que "el diagnóstico del glaucoma no debe basarse únicamente en medir la presión del ojo. Es necesario estudiar tanto la estructura como la función del nervio óptico".

Para ello tenemos pruebas como la tomografía de coherencia óptica (OCT), que permite estudiar las estructuras del nervio óptico y las fibras nerviosas de la retina, y la campimetría o estudio del campo visual, fundamental para detectar y controlar pérdidas de la visión.

Factores de riesgo del glaucoma

El riesgo de desarrollar glaucoma aumenta con la edad y es especialmente importante prestar atención a las personas con antecedentes familiares de la enfermedad, presión intraocular elevada, miopía alta o determinados factores de riesgo oculares y sistémicos.

"Los antecedentes familiares son especialmente relevantes. Cuando tenemos un familiar directo con glaucoma debemos comunicarlo al oftalmólogo, porque podemos necesitar controles más estrechos incluso aunque no tengamos ningún síntoma", señala la doctora Espinosa.

Las revisiones oftalmológicas permiten identificar alteraciones antes de que el paciente sea consciente de ellas y establecer, cuando sea necesario, un seguimiento personalizado.

Tratamiento del glaucoma

Aunque el daño producido por el glaucoma es irreversible, actualmente existen diferentes opciones terapéuticas destinadas fundamentalmente a reducir la presión intraocular y ralentizar o detener la progresión de la enfermedad.

El tratamiento se individualiza en función del tipo de glaucoma y de las características de cada paciente y puede incluir desde tratamiento farmacológico mediante colirios hasta procedimientos con láser o cirugía.

"El objetivo es conservar la visión que tiene el paciente durante el mayor tiempo posible. Cuanto antes diagnostiquemos la enfermedad, mayores posibilidades tendremos de actuar antes de que se produzca un daño visual importante", concluye la doctora Espinosa.