Cuando el ojo no enfoca: miopía, astigmatismo e hipermetropía

Ver borroso, forzar la vista para leer o acabar el día con fatiga ocular y dolor de cabeza son señales habituales cuando el ojo no está enfocando bien. La miopía, la hipermetropía y el astigmatismo son tres de los trastornos oculares más frecuentes, que afectan a la forma en que la luz se enfoca en la retina del ojo, disminuyendo la capacidad visual del paciente.

En los últimos años, la demanda de consultas por problemas de visión ha aumentado. De hecho, el Libro Blanco de la Salud Visual en España, impulsado por el Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas, señala que el 80% de los españoles presenta algún problema visual.

"Los defectos refractivos no suelen dar un aviso brusco. Muchas personas se adaptan sin darse cuenta: se acercan a la pantalla, entrecierran los ojos o evitan conducir de noche. Una revisión a tiempo ayuda a corregir estos problemas de visión y, en algunos casos, a prevenir molestias que se cronifican. La prevención es siempre la mejor solución", apunta la Dra. María Elena Marín, jefa del Servicio de Oftalmología del Hospital Quironsalud del Vallès.

¿En qué consiste cada una y cómo afectan a la visión?

Aunque suelen agruparse bajo el paraguas de "ver borroso", la miopía, el astigmatismo y la hipermetropía no presentan los mismos síntomas. La diferencia está en cuándo aparece la dificultad (de lejos, de cerca o en ambas distancias) y en cómo compensa el ojo, a menudo a costa de esfuerzo: entrecerrar los ojos, forzar el enfoque o terminar el día con fatiga ocular.

"Lo importante es entender que no hablamos solo de nitidez, sino de comodidad visual. Cuando existe un problema de visión puede que la persona ‘vea’, pero con un esfuerzo continuo que se traduce en cansancio, dolor de cabeza o dificultad para mantener la atención, especialmente con pantallas y lectura", explica la especialista.

• Miopía, cuando cuesta ver de lejos: suele manifestarse como dificultad para ver nítido a distancia: señales, pizarra, televisión o carteles. Es frecuente entrecerrar los ojos para intentar enfocar, y también que aparezcan cefaleas o fatiga visual tras esfuerzos prolongados, especialmente si se alterna visión lejana y pantalla.

  En muchos casos aparece en la infancia o adolescencia y puede progresar durante esos años.

  Actualmente, existen revisiones específicas enfocadas al control de la progresión de la miopía ya que, cuando la miopía se inicia a edades muy tempranas, existe una mayor probabilidad de que alcance un número más alto de dioptrías con el tiempo. Cuando la miopía es elevada, requiere controles más estrechos, porque aumenta el riesgo de ciertas patologías y complicaciones oculares, como el desprendimiento de retina, glaucoma o degeneración macular miópica.

• Astigmatismo, visión distorsionada a cualquier distancia: se debe a una curvatura irregular de la córnea y/o del cristalino. En la práctica, puede generar visión borrosa o "deforme" tanto de lejos como de cerca, con dificultad para ver detalles finos, molestias al conducir de noche, halos alrededor de luces o fatiga ocular al final de la jornada. A menudo es leve, pero cuando no está bien corregido puede provocar síntomas persistentes: dolor de cabeza, escozor, necesidad de parpadear más o sensación de ojo cansado. La clave es una corrección ajustada y una revisión si los síntomas reaparecen.

  Además, un astigmatismo que cambia o progresa puede requerir estudios adicionales de la córnea para descartar alteraciones como el queratocono.

• Hipermetropía, esfuerzo extra en visión cercana: el enfoque tiende a quedar por detrás de la retina. En edades jóvenes, el ojo puede "compensar" parcialmente, y por eso algunas personas ven aceptablemente, pero a costa de esfuerzo. El resultado suele ser fatiga ocular, dolor de cabeza, dificultad para leer durante tiempo o sensación de que las letras "bailan", especialmente al final del día.

  En niños, cierta hipermetropía puede ser fisiológica y disminuir con el crecimiento. Aun así, cuando provoca síntomas, se asocia a problemas de enfoque o aparece estrabismo, conviene valorarlo. En adultos, la hipermetropía suele hacerse más evidente con el tiempo, y puede convivir con la presbicia (la vista cansada).

Cuándo conviene pedir una revisión ocular

Más allá del tipo de defecto refractivo, hay señales comunes que justifican una valoración:

• Cambio de visión: notas que ves peor de lejos o de cerca y se mantiene más de 2–3 semanas, o necesitas más luz para leer de lo habitual.

• Cefalea o fatiga asociada a tareas de cerca: dolor de cabeza, pesadez ocular o dificultad para concentrarte después de 20–30 minutos leyendo o con pantalla, especialmente si mejora al descansar.

• Conductas de compensación: entrecerrar los ojos, fruncir el ceño, acercarte a la pantalla o al libro, o sentarte más cerca de la TV/pizarra para ver nítido.

• Conducción y baja iluminación: deslumbramiento con faros, halos alrededor de luces o sensación de "niebla" al conducir de noche o en interiores con poca luz.

• Síntomas persistentes: escozor, lagrimeo o sensación de ojo cansado que se repite varios días por semana, sobre todo al final del día.

• Si ya llevas gafas o lentillas: si empiezas a ver peor con tu corrección, cambias de graduación con frecuencia o notas molestias nuevas (visión "inestable", mareo, necesidad de quitártelas).

En los niños es recomendable realizar revisiones visuales periódicas incluso en ausencia de síntomas, ya que muchos problemas de visión pueden pasar desapercibidos. Detectar y corregir a tiempo un defecto refractivo permite prevenir el desarrollo de ambliopía, también conocida como ojo vago.

En niños y adolescentes, conviene revisar siempre se observa:

• se acerca mucho al papel/tablet, se tapa un ojo, ladea la cabeza, pierde la línea al leer o evita lectura prolongada;

• quejas de dolor de cabeza al salir del colegio, ojos rojos por la tarde o irritabilidad al hacer deberes;

• el profesorado comenta que no ve bien la pizarra o baja el rendimiento sin otra causa clara.

"Si aparecen síntomas repetidos —especialmente cansancio al leer, cefalea o dificultad nocturna— no conviene ‘aguantar’. Muchas molestias se resuelven simplemente con una revisión ya que permite ajustar la graduación y descartar otros problemas que también pueden dar visión borrosa", concluye la jefa del Servicio de Oftalmología del Hospital Quironsalud del Vallès.