Vértigos y pérdida de equilibrio, posibles indicadores de un problema en el oído interno

Los problemas de inestabilidad, mareos y vértigos pueden limitar tremendamente la vida diaria y a menudo tienen difícil explicación médica. Normalmente, los pacientes suelen descartar posibles lesiones cervicales antes de acudir al otorrinolaringólogo.

El Dr. Diego Rodríguez Contreras, especialista de la Unidad de Otorrinolaringología del Centro Médico Quirónsalud Algeciras, adscrito al Hospital Quirónsalud Campo de Gibraltar, señala que el oído, además de cumplir su función auditiva, "es el principal núcleo de control de la estabilidad corporal". El facultativo recuerda que nuestro oído interno consta de dos partes: "Una es la parte meramente auditiva, pero luego está la parte vestibular, con una serie de receptores que envían señales al cerebro y que controlan mediante unos actos reflejos complejos con movimientos oculares". En base a cómo sean estos movimientos, sabremos si estamos o no ante una posible patología que afecte a nuestro equilibrio o estabilidad.

El Centro Médico Quirónsalud Algeciras acaba de poner en marcha en su Unidad de Otorrinolaringología una consulta monográfica en la que tratar problemas de inestabilidad, mareos y vértigos. Para ello cuenta con un sistema de última generación denominado V-Hit (siglas en inglés de Vídeo Head Impulse Test o Test de Impulso Encefálico guiado por Vídeo), siendo el único centro, tanto público como privado del Campo de Gibraltar, que pone esta tecnología al alcance del paciente.

"Mediante esta prueba diagnóstica otoneurológica podemos evaluar, de forma rápida y no invasiva, el funcionamiento de los canales semicirculares del oído interno (sistema vestibular)", indica el Dr. Rodríguez Contreras, que explica que mediante unas gafas con cámaras de alta velocidad puede registrar el reflejo vestíbulo-ocular (VOR) durante movimientos rápidos de cabeza, siendo clave para diagnosticar mareos, vértigos y desequilibrios.

Durante esta prueba, que dura menos de 10 minutos, el paciente se sienta y mira hacia un punto fijo mientras el facultativo realiza movimientos cefálicos rápidos y aleatorios hacia la derecha o izquierda. Las gafas con cámara registran el movimiento de los ojos y un giroscopio mide la velocidad de la cabeza, calculando la ganancia -relación entre el movimiento ocular y cefálico-.

El doctor Rodríguez explica que este sistema "nos da las nociones sobre cómo está funcionando el sistema vestibular. Detectamos los movimientos oculares reflejos, tanto si son normales como si son patológicos, y ello nos da una serie de gráficas y datos que explican que haya pacientes con cuadros de inestabilidad, de vértigo repetitivos, de sensaciones que en su día a día se ven alterados. Nos da, en definitiva, la opción de ver este fenómeno mucho más que en una consulta normal y de ahí sacar un tratamiento mucho más efectivo", señala el otorrinolaringólogo del Centro Médico Quirónsalud Algeciras. "En definitiva, nos permite hacer un estudio integral del sistema vestibular, desde los reflejos más básicos hasta la audición, y, por supuesto, el reflejo ventrículo-motor".

La prueba permite detectar patologías como hipofunción vestibular unilateral o bilateral -neuritis vestibular, enfermedad de Menière-, así como diferenciar vértigos periféricos de los centrales.

En términos normales, la ganancia suele situarse entre 0,8 y 1,2 para canales laterales. En el caso de que el ojo no siga el movimiento de la cabeza, se observan "sacadas" (movimientos correctivos) en el registro.

Una vez identificado el problema que causa la inestabilidad, mareo o vértigo, "si hay patología tratable en el acto, se intentará tratar. En caso contrario, se hará un seguimiento y control y, si hace falta rehabilitación, hay muchos cuadros de inestabilidad para los que su tratamiento finalmente es la rehabilitación vestibular. Del resto de sistemas asociados se hará rehabilitación y si no se buscará el tratamiento más efectivo, pero, eso sí, con datos en la mano, que es lo permite esta técnica", resalta el doctor Rodríguez.