Dismenorrea

La dismenorrea es el dolor que se siente antes o durante la menstruación, caracterizado por calambres en la parte baja del abdomen. Estos cólicos pueden estar acompañados de otros síntomas o presentarse de forma aislada.

A pesar de no ser una afección grave, la dismenorrea puede interferir en las actividades diarias y causar absentismo laboral o escolar. Un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado reduce el malestar y mejora considerablemente la calidad de vida de las pacientes.

Síntomas

Los síntomas característicos de la dismenorrea son:

• Dolor pélvico en forma de cólico que suele comenzar a la vez que la menstruación (en algunos casos, antes) y se mantiene durante uno o dos días. Las molestias se agudizan en las primeras 24 horas.
• Calambres: contracciones dolorosas del útero de diversa intensidad.

Algunas mujeres también manifiestan:

• Dolor irradiado hacia la espalda o los muslos.
• Malestar general.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Diarrea o estreñimiento.
• Dolor de cabeza.
• Fatiga.
• Aumento de la necesidad de orinar (polaquiuria).
• Inflamación del abdomen.
• Sangrado abundante.
• Expulsión de coágulos.

Causas

El dolor de regla se clasifica en dos tipos dependiendo de las causas que lo provocan:

• Dismenorrea primaria: los cólicos menstruales se producen desde las primeras reglas y no están asociados a una patología subyacente. Se cree que los dolores son consecuencia del efecto de las prostaglandinas, moléculas similares a las hormonas que propician la vasoconstricción y las contracciones uterinas necesarias para expulsar el endometrio (tejido mucoso que se engrosa mensualmente en el útero para alojar a un posible embrión).
• Dismenorrea secundaria: el dolor es la consecuencia de una enfermedad o situación concreta:
  • Endometriosis: crecimiento del revestimiento uterino fuera del útero.
  • Pólipos uterinos: crecimientos de tejido sólido benigno que sobresalen del endometrio.
  • Miomas uterinos: tumores benignos formados por tejido muscular del útero.
  • Quistes ováricos: sacos llenos de líquidos que se forman en el ovario. Normalmente, son benignos y desaparecen por sí solos.
  • Adherencias uterinas: formación de bandas de tejido cicatricial que unen las paredes del útero y causan daños en el endometrio. Suelen ser la consecuencia de infecciones o procedimientos médicos, como el legrado o la cesárea.
  • Enfermedades de transmisión sexual (ETS): infecciones bacterianas, víricas o parasitarias que se transmiten por contacto sexual.
  • Enfermedad inflamatoria pélvica: infección en los órganos reproductores femeninos (útero, ovarios o trompas de Falopio) derivada de una enfermedad de transmisión sexual.
  • Trastornos emocionales: el estrés crónico, la ansiedad o la depresión provocan un desequilibrio hormonal que puede aumentar la percepción del dolor.
  • Posición y ángulo del útero anormales: cuando el útero no está colocado de la forma habitual, puede provocar dolor menstrual.

• Retroversión: el útero está inclinado hacia atrás (hacia el recto) en lugar de hacia adelante.
• Anteflexión: angulación acentuada hacia adelante del cuerpo del útero que se inclina sobre la vejiga.
• Retroflexión: angulación extrema hacia atrás del cuerpo uterino mientras que el cérvix se mantiene en su posición normal.
• Dispositivo intrauterino (DIU): método anticonceptivo que se coloca en el útero. Puede evitar la gestación mediante la liberación de hormonas o con el uso de un aparato de cobre que causa la inmovilidad de los espermatozoides. En ocasiones, el cobre incrementa la producción de prostaglandinas, con las consiguientes contracciones.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de dismenorrea son:

• Menarquia temprana: aparición de la regla entre los 9 y los 11 años.
• Periodos menstruales largos: el sangrado dura más de 7 u 8 días.
• Sangrado menstrual abundante.
• Nuliparidad: no haber dado a luz o haber tenido un embarazo superior a 20 semanas.
• Edad: es más frecuente entre las menores de 30 años.
• Tabaquismo: el tabaco provoca inflamación generalizada en el organismo, que causa un aumento en la producción de prostaglandinas.
• Consumo excesivo de alcohol: la deshidratación del cuerpo aumenta la sensación de malestar.
• Antecedentes familiares de dolor menstrual: algunas afecciones que causan dismenorrea, como la endometriosis, los miomas uterinos o los niveles altos de prostaglandinas tienen una predisposición genética.

Complicaciones

Las complicaciones más frecuentes de la dismenorrea son:

• Dolor pélvico crónico.
• Bajo rendimiento académico o laboral.
• Aislamiento social.
• Irritabilidad.

¿Qué médico trata la dismenorrea?

La dismenorrea se trata en la especialidad de Ginecología y Obstetricia.