Enfermedad de Parkinson
¿Es posible prevenir el párkinson? Todo sobre las causas, los síntomas, las consecuencias y los tratamientos más eficaces para esta enfermedad.
Síntomas y causas
El Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que produce la desaparición progresiva de las neuronas encargadas de la síntesis de la dopamina. Cuando el cuerpo deja de producir este neurotransmisor, la capacidad de controlar los movimientos se reduce notablemente.
Al desarrollarse poco a poco, los afectados por la enfermedad de Parkinson pasan por cinco fases:
- Fase 1: al inicio se manifiestan síntomas leves que suelen afectar solo a uno de los lados del cuerpo y que no entorpecen la actividad diaria. Se recomiendan ejercicios de rehabilitación.
- Fase 2: además de acentuarse, los signos de la enfermedad se manifiestan de forma bilateral. Los pacientes precisan de ayuda y de medicación para llevar a cabo sus tareas.
- Fase 3: continúa el agravamiento de los síntomas, aumenta el riesgo de caídas y la dependencia.
- Fase 4: la enfermedad está avanzada. Los síntomas van más allá de los problemas del sistema locomotor y comienzan a aparecer trastornos cognitivos o psíquicos.
- Fase 5: comienza la resistencia a los medicamentos, por lo que el estado físico empeora y los pacientes se vuelven completamente dependientes requiriendo silla de ruedas para los desplazamientos.
Las investigaciones actuales todavía no han encontrado una cura para el Parkinson, por lo que los tratamientos sirven para mejorar la calidad de vida y aumentar la esperanza de vida de los pacientes.
Síntomas
El párkinson muestra unas características muy claras y reconocibles que van cambiando según avanza la enfermedad. Los síntomas iniciales son principalmente:
- Lentitud para realizar los movimientos.
- Torpeza generalizada.
- Escasez de movimientos automáticos como el braceo al caminar o el pestañeo.
- Temblores en reposo.
- Rigidez muscular.
- Inexpresividad facial.
Entre los síntomas finales de la enfermedad de Parkinson destacan:
- Los temblores y la dificultad de movimiento se agudizan y se extienden a ambas partes del cuerpo.
- Deterioro del equilibrio.
- Cambios en el habla y en la escritura.
- Trastorno del sueño.
- Falta de reflejos.
- Deterioro cognitivo.
Causas
Se desconoce cuál es la causa del Parkinson, aunque algunas investigaciones apuntan a que la alteración de determinados genes puede propiciar su aparición. En una minoría de los casos, puede ser hereditario. La presencia de cuerpos de Lewy en las neuronas también puede ser uno de los detonantes para que se desarrolle.
Factores de riesgo
La enfermedad de Parkinson se manifiesta en mayor medida en hombres mayores de 60 años.
Complicaciones
Durante su avance, el párkinson puede causar problemas para tragar, alteraciones del sueño, dificultad para pensar, trastornos psicológicos, estreñimiento, cansancio, hipotensión o falta de deseo sexual.
Prevención
El párkinson es una enfermedad que no se puede prevenir, ya que se desconocen las causas que la provocan.
¿Qué médico trata el párkinson?
El especialista en neurología realiza el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson, además del seguimiento de los tratamientos junto con los especialistas en geriatría, neurofisiología clínica y en cuidados paliativos.
Diagnóstico
El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson se basa en el historial del paciente y en un examen físico realizado por un neurólogo. En la mayoría de los casos, no es necesario llevar a cabo más pruebas. No obstante, es posible que se precise un análisis de sangre o una resonancia magnética para descartar patologías con síntomas similares.
Tratamiento
Los tratamientos para reducir los síntomas del párkinson varían según avanza la enfermedad. Entre los más habituales se encuentran:
- Medicación para suplir la falta de dopamina en el cuerpo.
- Tratamientos de estimulación cerebral profunda.
- Tratamiento con HIFU (High-Intensity Focused Ultrasound) para reducir el temblor y la rigidez en uno de los lados del cuerpo.
