Pie diabético

El pie diabético es una patología que se caracteriza por la ulceración, infección o destrucción de los tejidos profundos del pie, asociados a una neuropatía o a una enfermedad vascular periférica derivada de la diabetes mellitus.

El pie diabético es una complicación frecuente de la diabetes, pero no todos los pacientes diabéticos la desarrollan, sino que suele darse en aquellos casos en los que la diabetes no está siendo debidamente controlada. Es una patología potencialmente grave que, si no se detecta y trata a tiempo, puede suponer la pérdida de la extremidad.

Síntomas

En estadios iniciales no suelen aparecer síntomas, sino que estos se van manifestando a medida que progresa el daño causado por la diabetes. Los más comunes son los siguientes:

• Sensación de hormigueo o calambres.
• Dolor en reposo.
• Claudicación intermitente: dolor en las piernas que surge al andar y remite al parar.
• Pérdida de sensibilidad en el pie.
• Atrofia y debilidad de la musculatura.
• Deformidades.
• Disminución o ausencia de sudoración.
• Hinchazón.
• Sequedad de la piel y pérdida de la almohadilla grasa de la planta del pie.
• Uñas engrosadas.
• Aparición de úlceras.

De acuerdo a la evolución de los síntomas, se distinguen varios grados de pie diabético:

• Grado 0: sin lesiones visibles. Solo se aprecia piel gruesa o alguna deformidad ósea.
• Grado 1: aparecen úlceras superficiales.
• Grado 2: ulceras profundas que penetran hasta músculos y ligamentos pero no afectan al hueso.
• Grado 3: úlceras profundas con celulitis infecciosa o abscesos. Suele haber afectación ósea. Aparece secreción y mal olor.
• Grado 4: necrosis, o gangrena, localizada en una parte del pie o en los dedos.
• Grado 5: la gangrena se extiende e invade todo el pie.

Causas

El pie diabético se desarrolla por los daños progresivos en los nervios y en los vasos sanguíneos derivados de los niveles altos de glucosa de la diabetes. Los daños neuropáticos afectan a las funciones motoras, sensoriales y autonómicas, que provocan una pérdida de sensibilidad al roce, la presión o el dolor. Como resultado, el paciente puede sufrir lesiones y traumatismos sin ser consciente. A esto se le une la insuficiencia arterial de origen diabético, que produce una disminución del flujo sanguíneo y, consecuentemente, una reducción de la respuesta inflamatoria del organismo. Así, las lesiones tienen un proceso de curación extremadamente lento que las hace más proclives a infecciones.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar pie diabético son los siguientes:

• Diabetes con más de diez años de evolución.
• Glucemia no controlada.
• Calzado inadecuado.
• Cuidado e higiene insuficiente en los pies.
• Obesidad.
• Tabaquismo.
• Antecedentes de ulceraciones.
• Alteraciones de tipo biomecánico: limitaciones articulares, prominencias óseas, durezas o uñas engrosadas.

Complicaciones

La conjunción de toxinas y falta de riesgo sanguíneo en las ulceraciones puede acabar provocando una necrosis, es decir, la muerte celular de los tejidos. Si estos tejidos no se eliminan correctamente, pueden liberar toxinas en el torrente sanguíneo que acaban ocasionando la gangrena. Llegar a este punto puede suponer la amputación de la extremidad o incluso la muerte, si la infección se expande por el organismo.

Prevención

Para prevenir el pie diabético resulta esencial que los pacientes de diabetes tengan un cuidado profundo de los pies:

• Observar exhaustivamente los pies de forma diaria, buscando cualquier mínima herida o rozadura.
• Lavarlos diariamente con jabón neutro, asegurando que la temperatura del agua no es excesiva.
• Secarlos minuciosamente, especialmente entre los dedos.
• Hidratarlos con cremas de urea.
• No utilizar callicidas, cuchillas u objetos cortantes para eliminar durezas. Acudir al podólogo para ello.
• Cortarse las uñas con tijeras de punta roma y lima de cartón, sin utilizar cortaúñas ni tijeras de punta afilada. El corte debe ser recto, evitando cortar los lados.
• Utilizar calcetines y medias de fibras naturales.
• Utilizar zapatos cómodos y amplios en los que el pie se mantenga bien sujeto.
• Revisar diariamente el interior del calzado en busca de pequeñas piedras u otros objetos que puedan causar rozaduras.
• No andar descalzo, ni siquiera en casa.

En el momento en que aparece cualquier herida, acudir al médico.

¿Qué médico trata el pie diabético?

El pie diabético es una afección completa que requiere un abordaje multidisciplinar con especialistas en Endocrinología y Nutrición, Angiología y Cirugía Vascular, y Traumatología y Cirugía Ortopédica. Los especialistas en Medicina de la Educación Física y el Deporte pueden detectar esta patología durante el abordaje de otras enfermedades.