Con la llegada del verano aumentan los casos de otitis, una inflamación del conducto auditivo que suele aparecer tras una exposición prolongada al agua. Aunque en la mayoría de los casos no reviste gravedad, reconocer sus síntomas a tiempo y adoptar medidas preventivas puede evitar complicaciones y molestias durante las vacaciones. "La humedad favorece que la piel del conducto auditivo pierda su función protectora, facilitando la aparición de infecciones", explica el Dr. José Antonio Fuentes, médico del Servicio de Urgencias del Hospital Quirónsalud Badalona.

¿Por qué aumenta la otitis en verano?

Durante esta época del año es habitual pasar más tiempo en el agua. El baño frecuente en piscinas, playas o parques acuáticos favorece que el conducto auditivo permanezca húmedo durante más tiempo, creando un entorno propicio para la proliferación de bacterias u hongos.

El calor, la humedad y la manipulación del oído son algunos de los factores que explican el incremento de casos en los meses estivales.

¿A quién afecta con más frecuencia?

Puede aparecer a cualquier edad, pero los niños son especialmente propensos, ya que pasan más tiempo en el agua y su conducto auditivo es más estrecho, lo que favorece que el agua quede retenida. También son más vulnerables las personas que practican natación de forma habitual, quienes tienen tendencia a acumular cera y quienes utilizan bastoncillos o introducen objetos en el oído.

¿Cuáles son los síntomas de una otitis?

Los síntomas pueden aparecer de forma progresiva y variar en intensidad. Los más frecuentes son:

• Dolor de oído, especialmente al tocarlo o mover la mandíbula.

• Sensación de oído taponado o pérdida temporal de audición.

• Picor dentro del conducto auditivo.

• Secreción de líquido en algunos casos.

"Con un diagnóstico precoz y las indicaciones adecuadas, la recuperación es rápida y sin secuelas", comenta el profesional.

¿Cómo se puede prevenir?

La prevención pasa por mantener una correcta higiene del oído sin manipularlo en exceso y evitar que permanezca húmedo durante largos periodos.

Algunas recomendaciones sencillas son:

• Secar bien los oídos después del baño con una toalla, sin introducir objetos.

• Inclinar la cabeza hacia ambos lados para facilitar la salida del agua.

• Evitar el uso de bastoncillos, ya que eliminan la protección natural del conducto auditivo.

• Utilizar tapones específicos para el agua cuando estén recomendados por un especialista.

"Secar bien los oídos después de cada baño es la medida más eficaz para evitar la otitis", recuerda el especialista.

¿Cuándo hay que acudir al médico?

Ante un dolor intenso, fiebre o supuración, o si las molestias no mejoran en un par de días, conviene consultar con un especialista. El tratamiento suele basarse en gotas óticas con antibiótico o antiinflamatorio y en analgésicos para calmar el dolor, evitando mojar el oído hasta la recuperación. Lo que no se recomienda es automedicarse ni recurrir a remedios caseros, que pueden empeorar el cuadro. "Ante un dolor persistente, fiebre o supuración es recomendable acudir a urgencias para valorar el tratamiento más adecuado", Concluye el Dr. José Antonio Fuentes.

La otitis del verano suele ser leve y de fácil solución si se actúa a tiempo. Secar bien los oídos y evitar los bastoncillos son los gestos más eficaces para prevenirla.