Más allá del insomnio: así afectan al corazón, la memoria y el ánimo

El insomnio no es sólo una molestia nocturna: sus repercusiones van mucho más allá y pueden impactar de forma significativa en la salud cardiovascular, la cognición y el estado de ánimo. Lejos de ser un simple "mal dormir", sus efectos pueden inscribirse en tras grandes áreas:

• El corazón: Durante el sueño, el organismo activa el sistema nervioso parasimpático, reduciendo la frecuencia cardiaca y la presión arterial. Esto permite un "descanso" cardiaco clave para la salud del miocardio. Sin embargo, el insomnio crónico impide esta caída fisiológica, lo que obliga al corazón a trabajar más y eleva el riesgo de hipertensión, infarto y accidentes cerebrovasculares.Según la Fundación Española del Corazón, alrededor del 48% de la población sufre episodios de insomnio crónico, lo suficientemente frecuentes como para considerar este trastorno un factor de riesgo cardiovasculares a tener muy en cuenta.

• En la memoria y las funciones cognitivas: El sueño de ondas lentas y el MOR son fases esenciales para consolidar la memoria y reforzar las conexiones neuronales. La privación del sueño interrumpe estos procesos y puede provocar olvidos frecuentes, dificultades para concentrarse, menor capacidad para resolver problemas e incluso una mayor vulnerabilidad a enfermedades neurodegenerativas.

• En el estado de ánimo: La relación entre sueño y emociones es clara: tras una sola noche sin descansar bien, se observa un aumento de irritabilidad y tristeza y desciende nuestro nivel de energía. Si la falta de sueño es crónica, aumenta el riesgo de desarrollar ansiedad y depresión. Estudios clínicos demuestran que dormir menos de 4,5 horas por noche durante una semana reduce notablemente el bienestar emocional.

La visión de la Unidad del Sueño del Hospital Quirónsalud del Vallès

Hablamos con el Dr. Pablo Andrés Ruiz, médico especialista de la Unidad del Sueño del Hospital Quirónsalud del Vallès, quien subraya: "el insomnio no tratado es mucho más que una dificultad para dormir. Las alteraciones del sueño laten a nivel cardiovascular, cerebral y emocional. Es vitar tratarlas a tiempo".

El Dr. Ruiz señala que en su práctica diaria han detectado casos claros de hipertensión que mejoran significativamente tras abordar el insomnio. "Pacientes con insomnio crónico presentan cifras tensionales que no bajan por la noche, lo que llamamos ‘no dipper’. Tras tratamiento, recuperan ese descenso nocturno y su riesgo cardiovascular disminuye".

En cuanto al impacto, añade: "los pacientes se quejan de olvidos, falta de concentración o fatiga mental. En realidad, es la acumulación de noches mal dormidas la que está afectando a su memoria operativa y consolidación de aprendizajes". Por eso, añade una lista de recomendaciones para poder recuperar el sueño.

1. Concienciación temprana: Comprender que el insomnio tiene consecuencias más allá del descanso: repercute en muchos órganos y funciones vitales.

2. Evaluación completa: En la Unidad del Sueño se realizan estudios poligráficos y polisomnográficos para valorar ritmo, arquitectura del sueño, presión arterial nocturna y actividad cerebral.

3. Terapia personalizada: Se combinan medidas de higiene del sueño, terapia cognitivo-conductual (TCC-I) -recomendada por su eficacia a largo plazo- y, sólo cuando es necesario, un soporte farmacológico puntual.

4. Seguimiento multidisciplinar: Colaboración entre neurología, cardiología, psicología y nutrición para abordar el problema desde todos los ángulos.

El insomnio es un enemigo silencioso que puede comprometer la salud del corazón, deterior las funciones cognitivas y debilitar el ánimo. En el Hospital Quirónsalud del Vallès, la Unidad del Sueño aborda el insomnio con rigor científico y empatía, aplicando tratamientos innovadores como la TCC-I, protocolos diagnósticos avanzados y un enfoque intgral que mejora la vida de los pacientes.

Conviene recordar que no es normal sufrir insomnio largo tiempo; si duermes mal más de tres veces por semana durante varias semanas y esto afecta tu vida diaria, lo mejor es consultar, como concluye el Dr. Ruiz: "dormir bien no es un lujo, es una necesidad médica básica."