El cerebro nunca descansa y dormir es un proceso vital para la salud cerebral

Dormir bien es uno de los pilares fundamentales de la salud. Durante la noche, el cerebro activa mecanismos esenciales para el mantenimiento del organismo: elimina sustancias de desecho acumuladas durante el día, consolida la memoria, regula las emociones y participa en el equilibrio metabólico y cardiovascular. Lejos de "apagarse", este órgano entra en una intensa actividad que resulta clave para proteger la salud cerebral a corto y largo plazo.

Con motivo del Día Mundial del Sueño, que se conmemora este viernes día 13, el jefe deServicio de Neurología del Hospital Universitario La Luz recuerda la importancia de priorizar el descanso como una herramienta de prevención frente a múltiples enfermedades. El experto advierte de que el déficit crónico de sueño se asocia a un mayor riesgo de trastornos neurológicos, cardiovasculares y metabólicos.

"Durante el sueño profundo y la fase REM, el cerebro ejecuta una coreografía compleja de mantenimiento. Es el momento en que se activa el sistema glinfático, un ‘servicio de limpieza’ que elimina los desechos metabólicos acumulados durante el día. Sin este proceso, las proteínas tóxicas pueden comenzar a depositarse, aumentando el riesgo a largo plazo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Además, es cuando consolidamos la memoria y regulamos nuestras emociones. Cuando dormimos mal, el sistema límbico se vuelve más reactivo, lo que explica por qué estamos más irritables y ansiosos tras una mala noche", explica el neurólogo.

Por su parte, la Dra. Anabel Puente Muñoz, jefa asociada de Neurofisiología del centro madrileño, destaca que las consecuencias del déficit crónico de sueño trascienden la fatiga:"Dormir mal no solo genera ojeras. Es un factor de riesgo sistémico para múltiples patologías:

• Trastornos metabólicos y cardiovasculares: favorece la resistencia a la insulina y altera las hormonas del hambre (leptina y ghrelina), facilitando la obesidad, la diabetes tipo 2 y aumentando la presión arterial y riesgo de infarto.

• Apnea obstructiva del sueño (AOS): las pausas respiratorias provocan microdespertares y caídas en los niveles de oxígeno, fragmentando el sueño y elevando el riesgo de accidentes cerebrovasculares.

• Salud mental: existe una relación bidireccional con depresión y ansiedad; el insomnio actúa tanto como síntoma como catalizador de estas crisis.

• Deterioro cognitivo: la falta de sueño afecta la atención y el procesamiento de información de forma inmediata, pero también aumenta el riesgo de demencia a largo plazo."

Ambos especialistas recomiendan no normalizar señales como despertarse cansado, roncar de forma intensa o depender del café para poder rendir durante el día. El sueño es uno de los pilares fundamentales de la salud física y mental.

"El Día Mundial del Sueño no es solo una efeméride en el calendario; es un recordatorio clínico de que dormir bien es esencial para vivir bien. Priorizar el descanso no es opcional, es medicina preventiva", concluyen.