Las contracciones en el parto: lo que debes saber

Durante el embarazo, uno de los momentos más esperados por las futuras madres, y habitualmente también uno de los más temidos, es el inicio del trabajo de parto. Las contracciones juegan un papel clave en este proceso, ya que son las responsables de preparar el cuerpo para el nacimiento del bebé. Sin embargo, no todas las contracciones significan que el parto ha comenzado, y distinguir entre los distintos tipos es esencial para saber cómo actuar y cuándo acudir al hospital.

Contracciones verdaderas vs. contracciones de Braxton Hicks

Durante el embarazo, muchas mujeres experimentan las llamadas contracciones de Braxton Hicks, también conocidas como "falsas contracciones" o "contracciones de entrenamiento". Estas pueden comenzar a sentirse a partir del segundo trimestre y se intensifican hacia el final del embarazo. A diferencia de las contracciones verdaderas, las de Braxton Hicks no provocan dilatación del cuello uterino. Su función es preparar el útero para el trabajo de parto, pero no implican que este haya comenzado.

La principal diferencia entre estas contracciones y las verdaderas radica en su regularidad e intensidad. Las contracciones de Braxton Hicks suelen ser irregulares, no aumentan con el tiempo y pueden desaparecer con el cambio de posición, el descanso o una buena hidratación. En cambio, las contracciones del trabajo de parto verdadero son rítmicas, progresivamente más intensas, frecuentes y prolongadas. Además, no se alivian con el reposo y van acompañadas, en muchos casos, de otros signos como la pérdida del tapón mucoso o la rotura de la bolsa amniótica.

El dolor de las contracciones

El dolor de las contracciones varía mucho de una mujer a otra. Algunas lo describen como una presión intensa en la parte baja del abdomen y la espalda, mientras que otras sienten calambres similares a los menstruales, pero más fuertes. A medida que el trabajo de parto avanza, las contracciones se vuelven más intensas, duraderas y cercanas entre sí. Este dolor se debe a que el útero, un músculo muy potente, se contrae para ayudar a dilatar el cuello uterino y permitir el paso del bebé a través del canal de parto. Así pues, con cada contracción, el nacimiento del bebé se acerca.

Para sobrellevar el dolor de las contracciones, cada mujer puede elegir qué opciones se ajustan mejor a ella y a lo que espera de su parto. "Lo primero que, como matronas, preguntamos y tenemos en cuenta es qué tipo de parto quiere o ha pensado tener la futura madre", comenta Carmen Carrera, matrona del Hospital El Pilar. "Estamos con ella para colaborar, ayudar, apoyar, aconsejar, solucionar problemas que pudieran surgir y a su vez hacer que todo parezca fácil. Tanto si quiere tener un parto natural sin anestesia o un parto con anestesia, es la futura madre la que escoge los tiempos de actuación por n nuestra parte, tanto en las exploraciones como en la decisión de ponerse o no la anestesia epidural", prosigue la matrona del Hospital El Pilar.

Existen diversos métodos para aliviar el dolor de las contracciones. Entre las opciones no farmacológicas se encuentran técnicas de respiración, masajes, baños tibios, movimiento libre, uso de pelotas de parto y apoyo emocional continuo. Estas estrategias pueden ayudar a manejar el dolor y a facilitar el progreso del trabajo de parto.

Por otro lado, hay métodos farmacológicos como la anestesia epidural o peridural, que bloquea el dolor en la parte inferior del cuerpo. Esta anestesia puede administrarse de forma gradual, comenzando comuna baja intensidad que se va aumentando si es necesario. La elección del método dependerá de la evolución del parto y las preferencias de la madre. "Nuestra función, como matronas, es asesorar cual es el mejor momento para cada una de las modalidades", señala Carmen Carrera.

¿Cuáles son las señales de que estás de parto?

Existen varias señales que indican que el parto está cerca, pero las más claras e identificables son las siguientes:

• Contracciones regulares e intensas: si tienes contracciones dolorosas que se presentan cada 5 minutos y duran entre medio minuto y un minuto durante más de una hora, es muy probable que estés ya en trabajo de parto. En función de si es un primer parto o ya se ha parido anteriormente, el tiempo de espera para acudir al hospital varía. En este sentido, siempre se deben seguir las recomendaciones del equipo de profesionales que realice el seguimiento del embarazo y la atención al parto.

• Ruptura de la bolsa amniótica: popularmente conocida como "romper aguas", es un signo claro de que el parto está cerca. La rotura puede manifestarse como una pérdida abundante de líquido o como un goteo constante. Si el líquido es claro y no se sienten contracciones, no es necesario acudir inmediatamente al hospital. Si, por el contrario, el líquido es teñido o se acompaña de sangrado, es aconsejable acudir lo antes posible al hospital para asegurar que todo está en orden.

• Pérdida del tapón mucoso: se trata de un tapón que bloquea la entrada del cuello uterino y se expulsa cunado éste comienza a modificarse. En su salida, puede verse como una secreción espesa. La expulsión indica que el parto está cerca, pero pueden pasar días hasta entonces.

• Dolor en la parte baja de la espalda y presión en la pelvis: estos síntomas pueden indicar que el bebé está descendiendo hacia el canal de parto, pero no son indicadores de un parto inminente si no se acompañan de ningún otro síntoma.

Ante la aparición de una o varias señales se debe seguir siempre las recomendaciones que el equipo de profesionales que realiza el seguimiento del embarazo. Cada mujer y cada situación es distinta, por lo que cada caso requerirá de una atención personalizada.

Las contracciones son una parte esencial del proceso del parto y comprender su naturaleza puede ayudar a afrontar ese momento con mayor seguridad y tranquilidad. Tener herramientas para saber manejar el dolor y conocer cuándo es el momento adecuado para ir al hospital, son consejos clave para vivir el parto de forma informada y consciente.