Día Mundial del Cáncer de Riñón: cuándo una molestia lumbar o urinaria puede requerir valoración médica

Cada mes de junio se celebra el Día Mundial del Cáncer de Riñón, una fecha que ayuda a recordar la importancia de prestar atención a determinadas señales que, aunque a menudo se atribuyen a otros problemas de salud más frecuentes, pueden estar relacionadas con esta enfermedad.

Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), el cáncer renal representa el octavo tumor mayor prevalencia en España. Cada año se diagnostican más de 9.000 nuevos casos, con una incidencia aproximadamente el doble en hombres que en mujeres.

"El cáncer de riñón puede ser una enfermedad silenciosa, especialmente en fases iniciales. Cuando aparecen síntomas como infecciones urinarias, cálculos, sangre en la orina o un dolor persistente en un costado, no debemos normalizarlos porque pueden requerir un estudio para descartar problemas renales o urológicos", señala el Dr. Ahmed Omar, especialista en Nefrología del Hospital Universitari General de Catalunya.

Un tumor silencioso que puede dar señales inespecíficas

El cáncer de riñón se produce cuando las células del tejido renal comienzan a crecer de forma descontrolada, formando un tumor maligno. Una de sus particularidades es que no siempre provoca síntomas evidentes al inicio.

De hecho, en muchos pacientes se detecta de forma incidental durante una ecografía, un TAC o una resonancia solicitada por otro motivo. En otros casos, los primeros signos pueden confundirse con problemas más habituales, como infecciones urinarias, litiasis renal o molestias musculares.

El riesgo puede ser mayor en personas fumadoras, con hipertensión arterial, obesidad, enfermedad renal avanzada, antecedentes familiares de cáncer de riñón o determinadas enfermedades genéticas poco frecuentes. Aunque es más habitual entre los 50 y los 70 años y en hombres, puede aparecer también fuera de estos perfiles.

¿Qué síntomas conviene no ignorar?

Existen algunas señales que deben motivar una valoración médica, sobre todo si se mantienen en el tiempo, se repiten o aparecen sin una causa clara. Entre ellas se encuentran:

• Sangre en la orina, incluso si aparece una sola vez
• Dolor lumbar o en un costado, especialmente si persiste y no parece relacionarse con un esfuerzo muscular
• Cansancio intenso o fatiga persistente sin una causa clara
• Pérdida de peso involuntaria o disminución del apetito
• Fiebre recurrente sin causa aparente
• Sensación de masa o bulto abdominal, aunque es menos frecuente

"Uno de los síntomas que requiere consulta médica es la presencia de sangre en la orina, incluso aunque desaparezca después o no vaya acompañada de dolor. Puede deberse a causas benignas, pero también puede ser la primera manifestación de un problema renal o urológico que requiere valoración", explica Dr. Omar.

Cómo se diagnostica y qué opciones de tratamiento existen

Ante síntomas persistentes o hallazgos sospechosos, la valoración médica permite orientar el estudio y decidir qué pruebas son necesarias. Las técnicas de imagen, como la ecografía, el TAC o la resonancia magnética, son fundamentales para valorar el riñón, localizar la lesión, determinar su tamaño y conocer si existe afectación de estructuras cercanas.

El tratamiento depende del tipo de tumor, su tamaño, localización, extensión y del estado general del paciente. En algunos casos seleccionados puede plantearse vigilancia activa; en otros, tratamientos locales o cirugía. Cuando es posible, se intenta preservar la mayor cantidad de tejido renal sano, aunque en determinados pacientes puede ser necesario extirpar parte del riñón o el riñón completo.

"El abordaje del cáncer renal ha avanzado mucho en los últimos años. Hoy buscamos adaptar el tratamiento al tipo de tumor y a la situación de cada paciente, intentando preservar la función renal siempre que sea posible. Por eso, detectar la enfermedad a tiempo y mantener un seguimiento especializado son dos aspectos clave para tomar decisiones con más precisión y acompañar mejor al paciente", concluye el especialista en Nefrología del Hospital Universitari General de Catalunya.