El efecto de los excesos navideños en el colesterol y los triglicéridos

Las celebraciones navideñas suelen alterar la rutina habitual. Comidas más abundantes, mayor consumo de alcohol y menor actividad física forman parte de unas semanas en las que el disfrute convive con el descuido de los hábitos saludables. Al retomar la normalidad, no es extraño que una analítica revele cifras de colesterol o triglicéridos por encima de lo esperado.

Estos resultados suelen generar inquietud, especialmente cuando antes no se presentaban. Sin embargo, no siempre implican la aparición de un problema de salud; en muchos casos, solo reflejan una respuesta temporal del organismo a excesos puntuales. No obstante, conviene comprender qué información aportan estos parámetros y cuándo es necesario acudir a una valoración médica.

"El organismo tiene memoria metabólica y lo que ocurre durante unas semanas puede verse reflejado posteriormente en los resultados de las analíticas. Hay que saber diferenciar una alteración transitoria de una situación que requiere seguimiento", explica el Dr. Jordi Balcells, jefe del Servicio de Cardiología del Hospital Universitari General de Catalunya.

¿Qué son el colesterol y los triglicéridos y por qué son importantes?

El colesterol y los triglicéridos son grasas presentes en la sangre que desempeñan funciones esenciales para el organismo. El colesterol participa en la formación de las membranas celulares, la síntesis de diferentes hormonas y algunas vitaminas (la vitamina D, por ejemplo), mientras que los triglicéridos constituyen una importante fuente de energía. Mantener el equilibrio entre ambos es fundamental para la salud cardiovascular

El colesterol se transporta en la sangre a través de diferentes proteínas (las llamadas "lipoproteínas"). El cLDL, conocido como el "colesterol malo", puede acumularse en las paredes de las arterias cuando se encuentra elevado, mientras que el cHDL, o "colesterol bueno", ayuda a eliminar el exceso de grasas del organismo.

Los triglicéridos, por su parte, aumentan con facilidad cuando existe un exceso de calorías, azúcares o alcohol en la dieta.

El efecto de los excesos navideños en la analítica

Tras periodos como la Navidad, el aumento de estos valores suele estar relacionado con una combinación de factores: alimentación más rica en grasas y azúcares, menor actividad física, mayor consumo de alcohol y alteración de los ritmos de sueño. En personas sanas, estas cifras tienden a normalizarse en pocas semanas al recuperar una rutina equilibrada.

El problema surge cuando los valores permanecen elevados en el tiempo. En ese caso, el exceso de colesterol y triglicéridos puede favorecer la formación de placas de grasa en las arterias, un proceso silencioso que incrementa el riesgo de infarto agudo de miocardio y de ictus (accidente vascular cerebral).

"Una analítica puntual no permite hacer un diagnóstico por sí sola. Es necesario valorar el contexto, los antecedentes y la evolución de las cifras", señala el Dr. Balcells.

La realización de una analítica tras la Navidad puede convertirse en una oportunidad para revisar el estado de la salud cardiovascular de nuestro organismo y adoptar prácticas más sostenibles a largo plazo. Mantener horarios regulares, gestionar el estrés y realizar ejercicio moderado de forma constante puede ser muy importante para prevenir muchas enfermedades del corazón.

¿Cuándo es recomendable consultar al especialista?

No todos los aumentos tienen la misma importancia clínica. En personas jóvenes y sin factores de riesgo, las alteraciones leves suelen corregirse tras los reajustes en la alimentación y el reinicio de la actividad física. Sin embargo, conviene prestar especial atención cuando las cifras son claramente elevadas, persisten en controles posteriores o se acompañan de otros factores de riesgo como hipertensión, tabaquismo, diabetes o antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular.

"En pacientes con riesgo cardiovascular conocido, incluso aquellos incrementos moderados pueden tener relevancia y justificar la necesidad de realizar un control más estrecho", advierte el cardiólogo.

Recuperar el equilibrio tras las fiestas

El abordaje inicial suele centrarse en la modificación de los hábitos diarios, una estrategia que en muchos casos resulta eficaz para mejorar los valores lipídicos alterados:

• Seguir una alimentación basada en productos frescos, con especial protagonismo de frutas, verduras, legumbres, pescado y aceite de oliva.
• Reducir el consumo de alcohol, dulces y alimentos ultra-procesados
• Reanudar la actividad física de forma regular.
• Mantener un peso equilibrado y evitar el sedentarismo.
• Repetir la analítica en 3-4 meses para valorar la respuesta a estos cambios.

"Solo cuando estas medidas no son suficientes se plantea el tratamiento farmacológico, y siempre de manera individual y personalizada", añade el especialista. "El objetivo no es alarmarse, sino interpretar correctamente los resultados para poder actuar a tiempo. Con información, seguimiento médico y hábitos saludables, es posible reducir el riesgo cardiovascular y proteger la salud de nuestro corazón", concluye el jefe del Servicio de Cardiología del Hospital Universitari General de Catalunya.