La mitad de las personas con glaucoma desconoce que padece esta enfermedad ocular grave e irreversible

El glaucoma es una enfermedad ocular que provoca un daño progresivo en el nervio óptico, el conjunto de fibras nerviosas que conectan el ojo con el cerebro, y que puede desembocar en una pérdida de visión irreversible.

Conocido como "el ladrón silencioso de la vista", el glaucoma suele avanzar sin causar molestias en sus primeras etapas. "La mayoría de los pacientes no nota ningún síntoma hasta fases muy avanzadas, cuando ya aparece pérdida de visión o incluso episodios de dolor ocular agudo", explica la doctora Fiorella Salvador, especialista en Oftalmología del Hospital Quirónsalud Toledo y del Hospital de Día Quirónsalud Talavera.

La pérdida visual afecta primero a la zona periférica, estrechando progresivamente el campo visual hasta llegar, en los casos más graves, a un cierre casi completo.

Una enfermedad silenciosa

En España, alrededor del 3% de la población padece glaucoma, según datos de la Sociedad Española de Glaucoma. "Lo más preocupante es que cerca del 50% de los afectados —unas 500.000 personas— no sabe que tiene la enfermedad hasta que se encuentra en fases avanzadas", advierte la doctora Salvador.

Esta falta de síntomas iniciales convierte al glaucoma en una patología especialmente insidiosa. "Las neuronas del nervio óptico que se pierden no se pueden recuperar, de modo que el daño ocasionado es irreversible. Por eso es tan importante detectarlo a tiempo", añade la especialista.

Factores de riesgo: cuándo estar más alerta

El principal factor de riesgo identificado es tener antecedentes familiares de glaucoma. La edad también juega un papel determinante: la incidencia se duplica a partir de los 60 años, pasando del 3% al 6%.

Además, patologías sistémicas como la hipertensión arterial, la diabetes o la presencia de miopía pueden favorecer su aparición.

Tratamientos disponibles

Una vez diagnosticado, el objetivo principal es controlar la presión intraocular, el único factor modificable para frenar la progresión del daño. Para ello, se emplean:

• Colirios hipotensores, habitualmente como primera opción.
• Tratamientos con láser, cuando es necesario reforzar el control.
• Cirugía, en los casos más avanzados o cuando las opciones previas no resultan suficientes.

Día Mundial del Glaucoma: prevenir para conservar la visión

Cada 12 de marzo se celebra el Día Mundial del Glaucoma, una oportunidad para recordar la importancia de la información, la concienciación y, sobre todo, de las revisiones oftalmológicas periódicas, la única herramienta eficaz para realizar un diagnóstico precoz y mejorar el pronóstico visual.

"Existen distintas enfermedades oculares que pueden aparecer a lo largo de la vida. Una revisión anual, ajustada a los antecedentes de cada persona, nos permite identificar y tratar a tiempo cualquier patología", concluye la doctora Salvador.