Oligozoospermia: Causas, Diagnóstico y Tratamiento para el bajo recuento de espermatozoides en la fertilidad masculina

Dr. Carlos Balmori

La fertilidad masculina puede verse afectada por diversos factores, uno de los más comunes es la oligozoospermia, una condición que reduce las posibilidades de concebir naturalmente. En este artículo ofrecemos una visión completa sobre qué es la oligozoospermia, cómo se diagnostica, sus causas y tratamientos disponibles con la asesoría del Dr. Carlos Balmori, urólogo especialista infertilidad masculina del Servicio de Urología del Hospital Ruber Internacional.

¿Qué es la Oligozoospermia?

La oligozoospermia se define como una baja concentración de espermatozoides en el semen. Es diagnosticada cuando el conteo de espermatozoides es inferior a 15 millones por mililitro de semen, lo que puede complicar la concepción," afirma el Dr. Carlos Balmori. Esta condición es una de las principales causas de infertilidad masculina y afecta a numerosas parejas que buscan concebir.

diagnostico oligozoospermia bajo conteo espermatozoides

Diagnóstico de la Oligozoospermia en la Práctica Clínica

El diagnóstico de la oligozoospermia típicamente comienza cuando una pareja enfrenta dificultades para concebir y busca una evaluación de fertilidad. El primer paso suele ser la realización de un seminograma, espermiograma o espermograma, que es un análisis del semen para evaluar la cantidad, motilidad y morfología de los espermatozoides. "El seminograma es crucial porque proporciona una visión inicial clara de la calidad espermática," explica el Dr. Balmori.

Si los resultados del seminograma muestran una concentración de espermatozoides por debajo de los niveles normales, el siguiente paso es una derivación al urólogo andrólogo para una evaluación más profunda, que incluye revisar la historia clínica completa del paciente y realizar un examen físico. "Es en este punto donde realizamos una evaluación más profunda, incluyendo la repetición del seminograma para confirmar el diagnóstico," señala el Dr. Balmori. La repetición del seminograma es fundamental dado que la producción espermática puede variar significativamente por múltiples factores.

Además, es crucial seguir las pautas de la Organización Mundial de la Salud para la realización de seminogramas, incluyendo el periodo de abstinencia sexual adecuado y las condiciones de recolección de la muestra, para garantizar la fiabilidad de los resultados. Una vez confirmado el diagnóstico de oligozoospermia, el urólogo andrólogo puede solicitar pruebas adicionales para determinar las causas subyacentes, como análisis hormonales o pruebas genéticas. "Estas pruebas son esenciales para conocer las posibles causas de la baja producción de espermatozoides y diseñar un plan de tratamiento efectivo y personalizado," concluye el Dr. Balmori.

Causas de la Oligozoospermia

Existen múltiples causas de la oligozoospermia, que pueden clasificarse según la etapa del proceso de formación de espermatozoides en la que intervienen. Estas causas se dividen en tres categorías principales: pretesticulares, testiculares y postesticulares, afectando cada una de manera diferente tanto la producción como el transporte de los espermatozoides.

• Causas Pretesticulares

Las causas pretesticulares afectan la producción de espermatozoides antes de que estos sean generados en los testículos, y suelen involucrar desequilibrios hormonales que impactan directamente esta producción. "Las alteraciones en los niveles de prolactina, la hormona folículoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH) pueden tener un impacto significativo en la producción de espermatozoides. Por ejemplo, un nivel elevado de prolactina puede inhibir la secreción de FSH y LH, reduciendo la producción de testosterona y afectando negativamente la espermatogénesis," explica el Dr. Carlos Balmori. Además, el uso de hormonas anabolizantes puede suprimir la producción endógena de testosterona, lo cual es preocupante dada su popularidad en ciertos sectores de la población.

• Causas Testiculares

Las causas testiculares de la oligozoospermia incluyen factores que impactan directamente los testículos, alterando la producción, calidad y función de los espermatozoides. Las alteraciones genéticas, los efectos de cirugías o lesiones anteriores, y las infecciones son comunes. No obstante, el varicocele es una de las condiciones más frecuentemente observadas que afecta los testículos. "Esta condición se caracteriza por la dilatación de las venas dentro del escroto, lo que puede provocar un estancamiento de sangre y aumento de temperatura testicular, deteriorando la cantidad y calidad de los espermatozoides y afectando directamente la fertilidad masculina."

• Causas Postesticulares

Las causas postesticulares se refieren a problemas que afectan el transporte y la expulsión de los espermatozoides después de que estos han sido formados en los testículos. Un ejemplo común es la obstrucción de los conductos deferentes, tubos encargados de transportar espermatozoides desde el epidídimo hasta la uretra durante la eyaculación. "Obstrucciones en estos conductos pueden ser resultado de infecciones, cirugías previas o condiciones congénitas, comprometiendo significativamente la fertilidad del paciente incluso cuando la producción de espermatozoides es normal," explica el Dr. Balmori. Problemas adicionales en las vesículas seminales o infecciones en el tracto reproductivo también pueden afectar la calidad del semen.

Grados de Severidad en la Oligozoospermia

El recuento bajo de espermatozoides en el semen se clasifica en tres grados de severidad: leve, moderada y severa, cada uno con diferentes implicaciones para el tratamiento y las posibilidades de concepción natural.

Según el Dr. Carlos Balmori, "En la oligozoospermia leve, encontramos entre 14 y 5 millones de espermatozoides por mililitro de semen. Aunque el embarazo natural sigue siendo posible, puede requerir más tiempo." Para estos casos, se recomienda mejorar el estilo de vida y considerar procedimientos menos invasivos como la inseminación artificial, que es más efectiva si el porcentaje de espermatozoides móviles es el adecuado. Este método implica colocar espermatozoides directamente en el útero de la pareja durante su periodo fértil, aumentando así las posibilidades de concepción.

Para la oligozoospermia moderada, donde la concentración espermática se encuentra entre 5 y 1 millón por mililitro, el especialista aconseja: "Estos pacientes deberían considerar tratamientos médicos que mejoren la calidad del esperma, dependiendo de las causas subyacentes." Además, sugiere la implementación de cambios de estilo de vida y el uso de suplementos con antioxidantes. "Es crucial repetir el seminograma después de unos meses para evaluar la efectividad de estas intervenciones," añade, enfatizando la importancia de monitorear la progresión o mejora del conteo espermático.

En el caso de oligozoospermia severa, donde el conteo es menor de 1 millón de espermatozoides por mililitro, las posibilidades de conseguir un embarazo natural son extremadamente bajas. "Recomendamos técnicas avanzadas de reproducción asistida como la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), que es particularmente efectiva ya que solo requiere un espermatozoide viable por óvulo," explica. La ICSI es un procedimiento donde un espermatozoide es inyectado directamente en un óvulo, lo que maximiza las posibilidades de fecundación incluso con un recuento muy bajo de espermatozoides.

El Dr. Balmori enfatiza la importancia de un diagnóstico adecuado y un tratamiento personalizado basado en el grado de oligozoospermia: "Cada grado de oligozoospermia necesita un enfoque distinto, no solo para mejorar las probabilidades de concepción, sino también para abordar cualquier problema de salud subyacente que pueda estar contribuyendo a la condición."

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Tratamiento del bajo recuento de espermatozoides

El tratamiento de la oligozoospermia es altamente personalizado y varía considerablemente según las causas subyacentes y la severidad de la condición. El Dr. Carlos Balmori enfatiza que "la intervención médica para la oligozoospermia debe ser precisa y dirigida. No es lo mismo tratar una oligozoospermia causada por factores hormonales que una originada por uso de sustancias o derivada de problemas genéticos ."

Por ejemplo, en casos de causas genéticas como microdelecciones del cromosoma Y, no existe un tratamiento que revierta la condición genética en sí, pero es posible seleccionar a pacientes que pudieran beneficiarse de una recuperación quirúrgica de espermatozoides mediante Micro TESE, una biopsia testicular realizada con amplificación visual microscópica (microscopio quirúrgico) que permite identificar las zonas del testículo donde existe una probabilidad razonable de encontrar espermatozoides. "Aunque las microdelecciones del cromosoma Y no tienen cura, si logramos obtener espermatozoides, ya sea en el eyaculado o a través de una biopsia testicular, estos pueden ser utilizados en técnicas de reproducción asistida como la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI)," explica el Dr. Balmori. Esta técnica ofrece a muchos hombres la posibilidad de ser padres biológicos, incluso si su recuento espermático podría avanzar hacia la azoospermia. Sin embargo, es crucial que los pacientes reciban un asesoramiento genético adecuado antes de proceder con cualquier técnica de reproducción asistida para comprender las implicaciones de transmitir la alteración genética a la descendencia.

Cuando la oligozoospermia se debe a un desequilibrio hormonal, como niveles elevados de prolactina, el tratamiento involucra medicamentos que normalizan estos niveles, potencialmente restaurando la fertilidad. "Medicamentos como la cabergolina son comúnmente prescritos para reducir los niveles de prolactina y mejorar la producción espermática," comenta el Dr. Balmori.

Además, si la oligozoospermia está relacionada con el uso de esteroides anabolizantes, es crucial suspender su uso. "Detener el uso de anabolizantes e iniciar terapias para restaurar el equilibrio hormonal natural es esencial para mejorar la calidad espermática," afirma el Dr. Balmori.

En casos de varicocele, una de las causas físicas más comunes de oligozoospermia, el tratamiento más efectivo es la varicocelectomía microquirúrgica. "La cirugía de varicocele puede mejorar significativamente los parámetros del semen y las tasas de embarazo en parejas infértiles, al eliminar las venas varicosas que aumentan la temperatura en los testículos y afectan la producción espermática," explica el Dr. Balmori.

Cuando la oligozoospermia es leve y no se identifica una causa específica, el enfoque se centra en mejorar la calidad de vida. "Cambios en el estilo de vida, como mejoras en la dieta, ejercicio regular y reducción del estrés, pueden tener efectos positivos significativos en la cantidad y calidad de los espermatozoides," recomienda el Dr. Balmori.

Conseguir el embarazo con oligozoospermia

A pesar de que la oligozoospermia puede plantear desafíos en el camino hacia la concepción, es crucial recordar que muchas parejas logran concebir exitosamente con el tratamiento adecuado y una evaluación integral de ambos miembros. El Dr. Carlos Balmori recalca que "incluso con un bajo recuento de espermatozoides, muchas parejas tienen la posibilidad de lograr un embarazo y tener su bebé en casa con la ayuda de técnicas de reproducción asistida adecuadas a su situación específica."

En casos de oligozoospermia leve, donde el recuento de espermatozoides móviles (REM) tras capacitar la muestra de semen es superior a 3-5 millones, la inseminación artificial (IA) es una opción efectiva. "La IA es una técnica sencilla y menos costosa que ofrece buenos resultados, siempre que se considere no solo la cantidad y calidad de los espermatozoides del hombre, sino también factores como la edad de la mujer y su salud reproductiva general," explica el Dr. Balmori. Esta técnica consiste en la colocación directa de espermatozoides en el útero durante el periodo fértil de la mujer para facilitar la fertilización.

Si la IA no resulta exitosa o en casos de oligozoospermia moderada a severa, se recomienda avanzar a técnicas más complejas como la fertilización in vitro o la inyección intracitoplasmática de espermatozoides. "La ICSI es especialmente valiosa en casos de oligozoospermia severa, ya que permite la fertilización utilizando incluso un único espermatozoide por óvulo, lo que es crucial cuando los espermatozoides son extremadamente escasos," señala el Dr. Balmori. La ICSI implica la inyección directa de un espermatozoide en un óvulo, y es considerada uno de los avances más significativos en el tratamiento de problemas de fertilidad masculina.

Ambas técnicas, FIV y ICSI, requieren la estimulación ovárica para obtener óvulos, que luego son extraídos y fertilizados en el laboratorio. La elección entre FIV convencional o ICSI a menudo depende del grado específico de oligozoospermia, de otros factores relacionados con la salud de la pareja y de los protocolos específicos de cada centro de reproducción asistida.

Recientemente, el doctor Carlos Balmori ofreció una interesante conferencia sobre Andrología Reproductiva en las Sesiones Generales del Hopsital Ruber Internacional.

En resumen, aunque la oligozoospermia puede ser un obstáculo para la fertilidad, con un enfoque personalizado y el uso de técnicas adecuadas, la mayoría de las parejas con este diagnóstico tienen una buena probabilidad de lograr un embarazo. "Es vital que las parejas reciban asesoramiento completo y apoyo a lo largo de su camino hacia la paternidad, considerando todas las variables que pueden influir en el éxito del tratamiento individual y de pareja," concluye el Dr. Balmori.