Bulimia nerviosa
Toda la información sobre las causas, los síntomas y el tratamiento del trastorno de la conducta alimentaria con ciclos de atracón-purga.
Síntomas y causas
La bulimia nerviosa, normalmente conocida simplemente como bulimia, es un trastorno de la conducta alimentaria (TAC) caracterizado por la ingesta de grandes cantidades de alimentos (atracones) que se compensan posteriormente con vómitos, ayuno o purgas con laxantes para evitar el aumento de peso.
Las personas con bulimia tienen una visión distorsionada de su cuerpo, por lo que la insatisfacción es constante, incluso teniendo un peso normal.
Dependiendo del comportamiento después de los atracones, la bulimia nerviosa puede ser de dos tipos:
- Bulimia purgativa: el sentimiento de culpa por haber comido de forma incontrolada se sigue de vómitos o purgas con laxantes o diuréticos.
- Bulimia no purgativa: se sigue una conducta compensatoria para tratar de eliminar las calorías consumidas, ya sea la práctica excesiva de ejercicio cardiovascular o los periodos largos de ayuno.
La bulimia es una enfermedad grave que puede poner en riesgo la vida y es difícil de superar, especialmente si no se sigue un tratamiento médico y psicológico. Conocer los síntomas de esta patología es fundamental para que las personas cercanas la detecten, ya que los pacientes no suelen acudir al especialista por sí mismos.
Síntomas
Los síntomas más destacados de la bulimia nerviosa son:
- Distorsión de la imagen corporal.
- Miedo constante a engordar.
- Ciclos atracón-purga.
- Sensación de vergüenza y culpabilidad durante los atracones, por lo que suelen hacerse a solas.
- En los atracones, pérdida de control sobre los alimentos que se ingieren.
- Cambios de humor.
- Dolor de cabeza.
- Cansancio.
Causas
No existe una única causa para la anorexia, ya que suelen combinarse varios factores:
- Biológicos: predisposición genética, antecedentes familiares de trastornos de la alimentación.
- Personales: autoestima baja, inseguridad, impulsividad, haber comenzado una dieta.
- Familiares: conflictos de convivencia, ruptura de pareja, pérdidas afectivas.
- Culturales: presión social para alcanzar lo que se supone que es el aspecto perfecto.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo más destacados de la bulimia nerviosa son:
- Edad: suele darse en la adolescencia y la primera juventud (17 o 18 años).
- Sexo: es más frecuente en las mujeres.
Complicaciones
Cuando la bulimia se alarga en el tiempo, puede provocar las siguientes complicaciones:
- Problemas dentales.
- Problemas gastrointestinales.
- Alcoholismo.
- Consumo de drogas.
- Insuficiencia renal.
- Insuficiencia cardiaca.
- Aislamiento social.
- Ansiedad.
- Depresión.
- Suicidio.
Prevención
No es fácil prevenir la bulimia nerviosa, aunque es de ayuda inculcar en los menores una relación sana con los alimentos y fomentar la autoestima. Es fundamental evitar dar excesiva importancia al peso y al aspecto físico en el ambiente familiar.
¿Qué médico trata la bulimia nerviosa?
La bulimia requiere un tratamiento conjunto de las especialidades de psicología, psiquiatría, pediatría y aparato digestivo.
Diagnóstico
El diagnóstico de la bulimia nerviosa sigue estos pasos:
- Estudio de los síntomas.
- Exploración física:
- Peso.
- Altura.
- Índice de masa corporal (IMC).
- Presión arterial.
- Frecuencia cardiaca.
- Analíticas, electrocardiograma y pruebas de imagen para descartar otros trastornos.
- Test psicológicos o psicoanálisis para evaluar el estado de la salud mental.
Tratamiento
El tratamiento de la bulimia nerviosa es multidisciplinar y suele estar encabezado por un especialista en psicología o psiquiatría y consiste en:
- Recuperación del peso perdido, si es necesario.
- Reeducación nutricional.
- Psicoterapia individual y de grupo para abordar los desencadenantes del trastorno de la conducta alimentaria. La terapia cognitivo conductual ofrece buenos resultados para adoptar conductas saludables. Además, la terapia dialéctico conductual es eficaz para alcanzar el equilibrio emocional.
- En ocasiones, se administran antidepresivos para mejorar los atracones y tratar los problemas de salud mental.
