Dermatitis del pañal
Información sobre las causas, los síntomas y el tratamiento de la irritación de la piel causada por el uso de pañal.
Síntomas y causas
La dermatitis del pañal es un sarpullido que aparecen en la piel que suele estar cubierta por el pañal, por norma general, en los glúteos, los genitales y los muslos. Es frecuente que la irritación esté acompañada de inflamación.
En contra de lo que pueda parecer, no se trata de una patología asociada a una higiene inadecuada, aunque puede ser una de las causas. La dermatitis del pañal se produce por una hipersensibilidad de la piel a la fricción constante.
A pesar de que suele darse los bebés, es una afección que puede aparecer en personas de cualquier edad que utilizan pañal. El pronóstico suele ser bueno si se siguen las recomendaciones del especialista y se sigue un tratamiento adecuado.
Síntomas
Los síntomas característicos de la dermatitis del pañal son:
- Irritación en los glúteos, los genitales, los muslos y, en ocasiones, la zona baja del abdomen.
- Inflamación en la zona irritada.
- Picazón.
- Escozor.
- Mayor sensibilidad.
- Malestar.
- Irritabilidad durante el cambio de pañal.
- En los bebés, llanto frecuente.
Causas
La dermatitis del pañal puede estar causada por diversos factores:
- Irritación: la dermatitis irritativa del pañal es la más frecuente y se produce por el contacto repetido con la orina y las heces. En estos casos, el pliegue de la ingle no suele presentar irritación.
- Levaduras: la candidiasis del pañal se debe a una infección por los hongos que habitan de forma natural en el tubo digestivo. En este tipo, el pliegue de la ingle está más afectado que otras zonas. Suele ser la consecuencia de la toma de antibióticos previamente.
- Alergia: las pieles muy sensibles pueden tener una reacción alérgica a alguno de los componentes del pañal o de los productos utilizados para la higiene (elásticos, colorantes, perfumes).
- Infección bacteriana: es un tipo muy raro. Se trata de una infección por estafilococos o estreptococos.
- En ocasiones, se produce por permanecer con un pañal sucio o mojado demasiado tiempo.
- Si el pañal no se ajusta adecuadamente, puede provocar un roce en la piel.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de la dermatitis del pañal son:
- Utilizar pañal.
- Tener la piel sensible.
- Sufrir un episodio de diarrea.
- Introducción de alimentos nuevos que pueden cambiar la consistencia y composición de las heces.
Complicaciones
La dermatitis del pañal puede provocar las siguientes complicaciones:
- Úlceras.
- Lesiones exudativas.
- Llagas.
- Sangrado.
- Hipopigmentación (zonas de la piel de color más claro).
- Sobreinfección de la zona.
Prevención
La mejor forma de prevenir la dermatitis del pañal es seguir estas recomendaciones:
- Cambiar los pañales frecuentemente y de inmediato si hay deposiciones.
- Siempre que sea posible, retirar el pañal durante un tiempo para que la piel respire.
- Limpiar la piel y los genitales con agua tibia. Conviene evitar el uso de jabones y toallitas.
- Secar dando golpecitos suaves en lugar de frotar.
- Elegir la talla adecuada de pañales, que quede justa, pero sin apretar.
¿Qué médico trata la dermatitis del pañal?
Los especialistas en dermatología médico-Quirúrgica y venereología y pediatría y sus áreas específicas son quienes suelen tratar la dermatitis del pañal.
Diagnóstico
La dermatitis del pañal se diagnostica mediante la observación de la zona afectada.
Tratamiento
El tratamiento para la dermatitis del pañal suele consistir en adoptar las mismas recomendaciones indicadas para prevenir su aparición. Además de cambiar el pañal con frecuencia, limpiar la zona solo con agua, evitar frotar la piel y procurar que la piel respire, es adecuado:
- Evitar los polvos de talco para que no se infecten las heridas.
- Aplicar cremas que forman una película protectora que aísle la epidermis y la mantenga hidratada.
Si la dermatitis persiste a pesar de las indicaciones anteriores, el especialista receta medicamentos tópicos:
- Hidrocortisona para reducir la inflamación.
- Antimicóticos para tratar la candidiasis.
- Antibióticos, que también pueden ser orales, en casos de infección por bacterias.
