Hipotonía

Se denomina hipotonía, o síndrome del bebé flácido, a la disminución general o focalizada del tono muscular, que puede ir o no asociada a debilidad muscular. El tono muscular, responsable de mantener la postura estable, es la resistencia que ofrece el músculo a la distensión pasiva: incluso en reposo, el músculo presenta cierta tensión y rigidez que limita su elasticidad y ofrece resistencia al movimiento pasivo. La debilidad muscular, por su parte, es la disminución de la máxima fuerza que puede ser generada.

La hipotonía puede ser congénita y presentarse en el nacimiento o adquirida y desarrollarse después. En la mayoría de ocasiones, la hipotonía en lactantes es un trastorno benigno que se resuelve espontáneamente.

En función de su origen, la hipotonía se clasifica en los siguientes tipos:

• Hipotonía central o no paralítica: debida a una lesión en el sistema nervioso central. Es el tipo más frecuente y afecta principalmente a los músculos cervicales y paraespinales.
• Hipotonía periférica o paralítica: secundaria a lesiones en el sistema nervioso periférico. Se asocia debilidad muscular y predomina el compromiso de los músculos proximales.
• Hipotonía mixta: afecta tanto al sistema central como al periférico.

Síntomas

Los síntomas más frecuentes de hipotonía, que se van manifestando conforme el bebé va creciendo, son los siguientes:

• Problemas para engancharse al pecho, succionar, tragar o masticar.
• Dificultad para sostener la cabeza, mantenerse sentados o erguidos sin ayuda o voltearse cuando están boca abajo.
• Presencia de posturas anormales.
• Aumento de la movilidad de las articulaciones: se extienden más allá del límite normal.
• Disminución o ausencia de movimiento.
• Posición de reposo boca arriba con las extremidades sueltas y extendidas.
• Retraso en el desarrollo: alcanzan los hitos normales, como gatear o caminar, más tarde de lo habitual.
• Respiración superficial.
• Dificultad para hablar.
• La boca cuelga abierta con la lengua fuera.
• Al tocarlo o cogerlo en brazos, los músculos se sienten blandos y flácidos.
• Pueden aparecer letargia o convulsiones.

Causas

La hipotonía es un signo no específico asociado a diversos trastornos:

• Causas de la hipotonía central:
  • Encefalopatía hipóxico-isquémica antes del parto o inmediatamente después. Es la causa más frecuente.
  • Hemorragia intracraneal.
  • Alteraciones cromosómicas, como síndrome de Down, síndrome de Prader-Willi o síndrome de Marfan.
  • Infecciones del sistema nervioso central.
  • Lesión de la médula espinal durante el parto.
  • Trastornos metabólicos congénitos, como aminoacidopatías.
• Causas de la hipotonía periférica: afecta a las neuronas motoras, los nervios periféricos, la unión neuromuscular o los músculos.
  • Atrofia muscular espinal tipo I.
  • Atrofia ponto-cerebelosa tipo I.
  • Poliomielitis.
  • Anomalías en los nervios periféricos (polineuropatías).
  • Miastenia gravis neonatal.
  • Miastenia congénita.
  • Miopatías congénitas.
  • Miopatías metabólicas.
  • Miopatías mitocondriales.
  • Botulismo del lactante.
  • Distrofia muscular congénita.
  • Distrofia miotónica congénita.
• Causas de la hipotonía mixta:
  • Encefalopatías mitocondriales.
  • Leucodistrofias.
  • Mielopatías.
  • Distrofias musculares con compromiso cerebral.

Factores de riesgo

Los principales factores de riesgo de la hipotonía en bebés son los siguientes:

• Riesgos genéticos de consanguineidad en los padres.
• Amenazas de aborto durante el embarazo.
• Amenazas de parto prematuro.
• Infecciones durante el embarazo.
• Consumo de sustancias nocivas durante el embarazo.
• Problemas durante el parto: parto prematuro, asfixia, sufrimiento fetal agudo o aspiración de líquido amniótico.
• Bajo peso al nacer.
• Hiperbilirrubinemia.
• Convulsiones.
• Sepsis.
• Hemorragia intraventricular.

Complicaciones

Además del retraso psicomotor del bebé frecuentemente asociado, la hipotonía puede provocar malas alineaciones óseas que deriven en deformidades esqueléticas. Además, el principal riesgo de la hipotonía es que puede ser un síntoma de una condición grave o incluso mortal, como la atrofia muscular espinal, las encefalopatías mitocondriales o el síndrome de Marfan.

Prevención

Se puede intentar prevenir la hipotonía neonatal cuidándose adecuadamente durante el embarazo, protegiéndose contra las infecciones, manteniendo una alimentación adecuada y evitando el consumo de alcohol o drogas.

¿Qué médico trata la hipotonía?

La hipotonía neonatal se evalúa y se trata en la unidad de neurología pediátricaNeurología PediátricaNeurología .