Luxación

La luxación, también llamada dislocación, es la separación de los huesos de una articulación, por lo que pierde su relación anatómica. Suele ser la consecuencia de una fuerza excesiva sobre el ligamento que une las piezas óseas, que sufre una distensión y se afloja.

El nombre de la luxación suele tomarse del hueso más alejado de la región en la que se ha reubicado el hueso luxado o de la articulación dañada. Las más frecuentes son la luxación de la rodilla con desplazamiento de la rótula, luxación de hombro en la que se separan la clavícula y el omóplato (luxación acromioclavicular) y la luxación de codo por la que se desplazan el húmero y los huesos del antebrazo (cúbito y radio).

Dependiendo de la gravedad de la dislocación, la luxación puede ser de dos tipos:

• Luxación completa: los huesos se separan por completo.
• Subluxación: se produce un desplazamiento de los huesos articulares, por lo que pierden su alineación habitual, pero continúan en contacto.

El pronóstico de la luxación es generalmente bueno, ya que, si se sigue el tratamiento adecuado, suele resolverse sin complicaciones en un plazo de unas seis a doce semanas. Aun así, los casos más graves pueden tardar más tiempo en recuperarse. Cuando se dan en menores de 20 años, hay un riesgo mayor de recurrencia.

Síntomas

Los síntomas más característicos de una luxación son:

• Dolor intenso.
• Hormigueo o entumecimiento de la articulación.
• Inflamación.
• Hematoma.
• Limitación de movimiento.
• Deformidad evidente que, dependiendo de la dirección de la dislocación, puede ser:
  • Luxación anterior: el hueso se desplaza hacia adelante. Es habitual en el hombro.
  • Luxación posterior: el hueso se mueve hacia atrás. Es más frecuente en la cadera.
  • Luxación inferior: el hueso se posiciona por debajo de lo habitual. Aunque es menos común que la anterior, también es habitual en el hombro.
  • Luxación superior: el hueso se coloca por encima de su ubicación normal. Suele darse en la articulación acromioclavicular.

La piel que cubre la articulación dañada puede mostrar una apariencia diferente, por lo que la dislocación se puede clasificar en:

• Luxación abierta: la piel se desgarra porque los huesos que se han desplazado de lugar la atraviesan, por lo que se presenta una herida expuesta que supone una emergencia médica.
• Luxación cerrada: no hay herida abierta, por lo que la piel permanece intacta.

Causas

Las casusas de una luxación pueden ser:

• Luxación traumática: se debe a un impacto o una caída.
• Luxación congénita: está presente desde el nacimiento como consecuencia de que el crecimiento intrauterino se detiene. La más frecuente es la displasia del desarrollo de la cadera, en la que la cabeza del fémur no encaja adecuadamente en el acetábulo pélvico.
• Luxación patológica: es la consecuencia de una enfermedad subyacente que debilita las articulaciones.
• Luxación recidivante: repetición crónica de la dislocación debida a un daño en los ligamentos o la cápsula articular que envuelve la articulación.

Factores de riesgo

El riesgo de luxación aumenta en los siguientes casos:

• Sufrir caídas o accidentes de tráfico.
• Practicar deportes de contacto sobre todo en adultos jóvenes.
• Hiperlaxitud articular: los ligamentos son más flexibles de lo habitual, por lo que las articulaciones tienen un rango de movimiento superior al normal.
• Debilidad muscular.
• Articulaciones con una cavidad poco profunda, ya que son menos estables.
• Edad avanzada: el paso del tiempo causa debilidad muscular y disminución de la densidad ósea, por lo que aumenta la inestabilidad en las articulaciones.
• Enfermedades que debilitan las articulaciones:
  • Artrosis: desgaste crónico del cartílago articular.
  • Artritis: inflamación articular.
  • Artritis séptica: infección de la articulación.
  • Artritis reumatoide: el sistema inmunitario ataca la membrana sinovial, por lo que los tendones se inflaman y las articulaciones se debilitan.
  • Laxitud ligamentosa severa: los ligamentos están excesivamente relajados.
  • Tumores óseos.

Complicaciones

No es frecuente que la luxación provoque complicaciones. Aun así, pueden ocasionar:

• Síndrome compartimental: si la luxación está acompañada de fractura ósea, es posible que la inflamación obstruya el flujo sanguíneo y los tejidos que la componen se necrosen.
• Daños en los vasos sanguíneos que, al igual que el síndrome compartimental, impidan la llegada de sangre a los tejidos.
• Hemorragia interna: las luxaciones abiertas pueden perforar la piel y los vasos sanguíneos provocando una gran pérdida de sangre.
• Lesión de los nervios periféricos: es posible que los nervios queden aplastados o se estiren como consecuencia de una luxación. Aunque se recuperan en la mayoría de los casos, suele ser una lesión que tarda bastante tiempo en curarse y que, en el caso de rotura total, requiere una intervención quirúrgica.
• Infecciones: las luxaciones abiertas provocan una herida, por lo que hay una mayor propensión a las infecciones. Si se extienden al hueso (osteomielitis) es una patología grave y difícil de curar.

Prevención

Las luxaciones pueden prevenirse adquiriendo algunos hábitos sencillos:

• Fortalecer los músculos y aumentar la flexibilidad mediante ejercicios específicos.
• Utilizar protección (casco, rodilleras, coderas, muñequeras) para practicar deportes de alto impacto.
• Evitar forzar las articulaciones, para ello, se debe adoptar la posición adecuada para hacer esfuerzos y utilizar la técnica correcta al practicar deportes.
• Calentar antes del ejercicio y estirar una vez finalizada la sesión.

¿Qué médico trata la luxación?

La luxación es una patología que se trata en las especialidades de Traumatología y Cirugía ortopédica, Medicina familiar y comunitaria y Medicina de la educación física y el deporte.