Varicocele
¿El varicocele puede desaparecer solo? Todo sobre las causas, los síntomas y los tratamientos para esta enfermedad.
Síntomas y causas
El varicocele se produce cuando las venas del escroto se dilatan y la sangre se acumula. Es más habitual en el testículo izquierdo, ya que los vasos drenan hacia la vena renal, que tiene menor capacidad que la vena cava inferior en la que desemboca la sangre del lado derecho, y en un pequeño porcentaje de los casos puede ser bilateral.
Dependiendo de su gravedad, se habla de distintos grados de varicocele:
- Varicocele de grado 1: apenas se percibe, solo se manifiesta cuando se llevan a cabo determinados procedimientos médicos (maniobras de Valsalva) o se hace un esfuerzo físico.
- Varicocele de grado 2: se palpan las varices sin necesidad de hacer un esfuerzo en posición de bipedestación.
- Varicocele de grado 3: se ve claramente sin necesidad de hacer esfuerzo ni tocarlo incluso en posición tumbada.
Es raro que aparezca antes de los 10 años de edad, siendo habitual durante la adolescencia, y suele resolverse por sí solo, aunque, en algunas ocasiones, requiere un tratamiento para reducir posibles complicaciones en el futuro.
Síntomas
En sus grados iniciales, no se suele mostrar signos de enfermedad, por lo que se detecta cuando ya se encuentra en un nivel avanzado. Los síntomas más comunes del varicocele son:
- Dolor en el testículo, sobre todo cuando el paciente permanece largos períodos de pie.
- Bulto o masa en el escroto, palpándose el varicocele como una masa semejante a un "saco de gusanos", la mayoría de las veces es indolora y desaparece al tumbarse.
- Testículos de tamaños diferentes, con disminución del tamaño del testículo que presenta el varicocele.
Causas
Actualmente, se desconoce por qué se produce el varicocele. No obstante, los especialistas han descubierto que influye el funcionamiento incorrecto de las válvulas del plexo pampiniforme (el sistema venoso del escroto).
Factores de riesgo
El principal factor de riesgo del varicocele es la edad, ya que es más habitual entre los 15 y los 25 años.
Complicaciones
El varicocele no suele presentar complicaciones, aunque puede afectar a la producción de hormonas o a la fertilidad.
Prevención
No es posible prevenir el varicocele. Se recomienda palpar los testículos regularmente en busca de zonas inflamadas para un diagnóstico precoz.
¿Qué médico trata el varicocele?
El varicocele se trata en la consulta de especialistas en Urología y, cuando afecta a menores de 14 años, en la de especialistas en Pediatría y sus Áreas Específicas.
Diagnóstico
El diagnóstico del varicocele se realiza mediante una exploración física. En ocasiones, se puede ver a primera vista, y en otras, cuando se encuentra en los primeros grados de desarrollo, es necesaria la palpación. La exploración nos permite graduar el varicocele, así como determinar si existe disminución del tamaño testicular.
Para confirmarlo y comprobar el estado general del escroto, se suele hacer una ecografía-dopplerEcografía DopplerEcografía testicular.
Así mismo, en ocasiones es recomendable la realización de un análisis de semen (espermiograma), para estudiar la calidad de este. Suele realizarse en el adulto infértil o en el adolescente con futuro deseo de fertilidad.
Tratamiento
Por norma general, el varicocele no necesita un tratamiento. Cuando se detecta, es aconsejable acudir a revisiones periódicas para comprobar su evolución.
Los especialistas recomiendan la cirugía cuando afecta a ambos testículos, la fertilidad se ve comprometida, uno de los testículos es más pequeño que el otro (hipotrofia testicular) o produce dolor. En estos casos, se procede a una varicocelectomía para redirigir el flujo sanguíneo en la dirección correcta, o se realiza embolización del varicocele mediante procedimientos de radiología intervencionista.
