Fracción de eyección

Descripción General

La fracción de eyección es un valor que expresa el porcentaje de sangre que sale del corazón durante la sístole (contracción) y que sirve como indicativo para valorar el funcionamiento cardiaco. Por norma general, se mide en el ventrículo izquierdo, ya que es la cavidad de bombeo principal hacia la aorta, arteria que distribuye la sangre a todo el cuerpo. Por este motivo, se conoce como FEVI (fracción de eyección del ventrículo izquierdo).

Este valor se obtiene con diversas pruebas de diagnóstico por imagen. La más habitual es el ecocardiograma, aunque también se recurre al cateterismo cardiaco, la resonancia magnética (RM), la tomografía computarizada (TC) o la tomografía por emisión de positrones (PET).

El corazón no evacúa toda la sangre presente en los ventrículos cuando se contrae, siempre queda una cantidad dentro de la cavidad. Por lo tanto, se considera que un FEVI a partir del 50 % es un rendimiento normal, mientras que un valor reducido es inferior al 35 % y puede indicar un fallo severo. Los resultados entre el 50 % y el 35 % indican que hay un fallo moderado.

¿Cuándo está indicado?

Una evaluación del factor de eyección suele hacerse para determinar si existe una insuficiencia cardiaca. Un FEVI reducido puede estar causado por una alteración de las válvulas del corazón, una miocardiopatía (debilidad del músculo cardiaco), daño en el miocardio provocado por un infarto previo o por mantener una presión arterial elevada durante mucho tiempo.

¿Cómo se realiza?

La fracción de eyección se puede determinar con diversas pruebas, cada una con su procedimiento específico:

• Ecocardiograma: el paciente permanece tumbado sobre el costado izquierdo y, mientras se controla el ritmo cardiaco con un electrocardiograma, se desliza una sonda que emite ultrasonidos sobre el pecho para ver imágenes en movimiento en tiempo real. Es habitual que se utilice tecnología Doppler para distinguir con mayor claridad la sangre que sale del corazón de la que entra.
• Cateterismo cardiaco: después de administrar un relajante al paciente y desinfectar la zona, se introduce un catéter flexible a través de una de las venas de la ingle, el brazo o el cuello. A través de esta guía se inserta un fluoroscopio, que utiliza rayos X para emitir imágenes que sirvan de guía al especialista, y una vez en el corazón, evaluar el la FEVI.
• RM: tumbado boca arriba en una camilla, se introduce al paciente en un aparato con forma de tubo que genera un campo electromagnético de alta potencia y ondas de radiofrecuencia para generar imágenes de diversas secciones del corazón. Cuando se superponen, se consigue una visión tridimensional de este órgano. Antes de la prueba, se inyecta una sustancia de contraste para facilitar la detección de lugares en los que la sangre no llega adecuadamente.
• TC: el paciente se tumba boca arriba dentro del escáner, dispositivo que ofrece imágenes en 3D con ayuda de rayos X. Como la máquina gira alrededor de la camilla, se puede reconstruir el corazón de forma tridimensional.
• PET: al tratarse de una prueba de medicina nuclear, antes de entrar en la cámara, se inyecta un medicamento radiactivo que se ilumina cuando absorbe mayor radiación. De este modo se ven más claramente aquellas zonas en las que el corazón no recibe sangre suficiente.

Independientemente de la técnica que se utilice, se colocan electrodos en el pecho del paciente para medir la frecuencia cardiaca al mismo tiempo que se recopilan las imágenes.

Riesgos

Los riesgos varían dependiendo del procedimiento que se elija para medir la fracción de eyección.

• Ecocardiograma: es una técnica completamente segura para la salud.
• Cateterismo cardiaco: en raras ocasiones se presentan complicaciones, que pueden consistir en arritmias, sangrados, daño en los vasos sanguíneos, infección, ataque cardiaco o coágulos sanguíneos.
• RM: muchas personas sienten ansiedad o claustrofobia, ya que se debe permanecer durante un tiempo dentro de un tubo estrecho. En ocasiones, se desencadena una reacción alérgica al material de contraste.
• TC: la radiación ionizante de los rayos X que se utilizan es mínima, por lo que el riesgo de desarrollar un cáncer como consecuencia de someterse a una prueba de este tipo es muy bajo.
• PET: durante esta prueba, se administra una cantidad muy pequeña de medicamento radiactivo que es prácticamente inocuo para el organismo.

Es posible que se busquen alternativas a las pruebas que utilizan radiación en casos de mujeres embarazadas, ya que la cantidad utilizada sí puede afectar al desarrollo normal del feto. En el caso de los niños, la dosis se ajusta a su peso y tamaño.

Qué esperar de la medición de la fracción de eyección

Todos los procedimientos que sirven para medir el FEVI son ambulatorios, por lo que el paciente puede volver a su rutina una vez finalizados. Del mismo modo, en todos ellos es preciso que el paciente firme un consentimiento informado antes de comenzar.

Se recomienda acudir con ropa cómoda, ya que se debe vestir una bata facilitada por el centro médico, y sin objetos metálicos porque no se puede acceder a la mayoría de las pruebas con ellos.

En el momento en que se toma la vía para administrar el contraste o el material radiactivo, es normal sentir un pinchazo. Después, se puede notar calor en el pecho y los genitales, así como una sensación de taquicardia. Esta sensación remite en pocos minutos.

Las máquinas de RM, TC y PET emiten ruidos, zumbidos y chasquidos, pero suelen amortiguarse por el uso de tapones. Durante estos procedimientos el paciente debe permanecer lo más quieto posible durante unos 20 o 30 minutos.

Para el cateterismo, se suministra un relajante que adormece al paciente y evita que el procedimiento sea doloroso. En este caso, se requiere un tiempo de recuperación en una sala de observación antes de abandonar el centro médico.

Los resultados se obtienen pasados unos días desde la prueba. A pesar de que existen rangos estandarizados para evaluar la fracción de eyección, un especialista debe interpretarlos, ya que es posible que exista una insuficiencia cardiaca, aunque la FEVI sea adecuado.

Especialidades en las que se solicita el valor de la fracción de eyección

La fracción de eyección es un dato utilizado en cardiología.