¿Cómo actuar ante una quemadura por petardos u otros materiales pirotécnicos?

Desde tiempos antiguos, damos la bienvenida al solsticio de verano con celebraciones de fuego. La noche del 23 de junio, verbena de San Juan, es una noche llena de rituales y de una gran tradición en nuestro país. El fuego, los petardos y las cocas son elementos habitualmente imprescindibles para la celebración de esta fiesta que inaugura el calor.

Sin embargo, hay que tener presentes algunos aspectos importantes para poder disfrutar de la fiesta con seguridad, dado que existen riesgos asociados al fuego, al encendido de petardos y otros materiales pirotécnicos. Uno de los accidentes más frecuentes durante la celebración son los relacionados con quemaduras de distinto grado, originadas saltando las hogueras o durante la manipulación del material pirotécnico. Según el Dr. Goran Ristic, jefe de Pediatría del Hospital El Pilar, "los niños y adolescentes son particularmente vulnerables a este tipo de accidentes ya que tienen menos destreza y habilidad, así como menor conciencia del peligro. Es fundamental recordarles que la seguridad es una prioridad".

Igualmente, a pesar de todas las actuaciones de prevención, en algunas ocasiones pueden producirse accidentes inevitables. Es por ello por lo que es importante saber qué hacer ante una quemadura.

Tipos de quemaduras

Existen tres tipos de quemaduras según su gravedad:

• Primer grado: son aquellas quemaduras superficiales que presentan enrojecimiento de la piel y mucho dolor.
• Segundo grado: son algo más profundas, presentando enrojecimiento y ampollas en la piel y bastante dolorosas a la presión.
• Tercer grado: destruyen todas las capas que forman la piel y presentan un aspecto pálido y, al contrario de lo que se pueda pensar, no son menos dolorosas que las anteriores.

¿Cómo actuar ante una quemadura?

Es importante realizar una serie de acciones inmediatas para aliviar el dolor y no empeorar la gravedad de las lesiones:

• Mantener la calma y alejar al niño o niña de la fuente de calor para evitar más daños.
• Enfriar la zona afectada: la piel sigue conduciendo el calor incluso después de retirarlo de la fuente de calor. El primer paso y uno de los más relevantes es aplicar agua fría o tibia con abundancia sobre las lesiones durante 10 o 15 minutos. Esta acción ayudará a frenar la conducción de calor en la piel y aliviará el dolor de la quemadura. "No es recomendable aplicar hielo sobre la quemadura porque podría retrasar la cicatrización", señala el Dr. Ristic.
• Cubrir las lesiones con gasas estériles, toallas o trapos limpios mojados con agua o suero fisiológico. "Es fundamental que la cobertura sea con elementos estériles o, en su defecto, bien limpios para evitar el riesgo de infección", destaca el pediatra.
• No manipular las lesiones: no deben retirarse las ampollas o arrancar la ropa pegada a la piel. Estas acciones pueden empeorar la gravedad de las quemaduras.
• No aplicar productos caseros o cremas: aceites, pasta de dientes, salsas y otros productos caseros propios de la sabiduría popular. "La aplicación de estos productos aumenta el riesgo de infección, es doloroso retirarlos y dificultan al personal sanitario poder valorar bien la quemadura", indica el Dr. Ristic.
• Administrar analgésicos orales o rectales como paracetamol, si es posible, para controlar el dolor.

Posteriormente, siempre es necesario que el personal sanitario valore al niño para realizar los cuidados más adecuados en cada caso. Si el pediatra considera que la quemadura no es grave, indicará cómo limpiarla y cuidarla en casa usando ungüentos y vendajes con medicamentos. Cuando se realice el cuidado de una quemadura en casa, es fundamental permanecer atento a cualquier aumento en el enrojecimiento o la hinchazón y prestar atención al desarrollo de mal olor o secreción.

En algunos casos, podría ser necesario hospitalizar al paciente si:

• Las quemaduras son de tercer grado.
• La quemadura cubre el 10% o más del cuerpo.
• La quemadura involucra la cara, las manos, los pies o los genitales, una articulación en movimiento o rodea completamente una parte del cuerpo.
• El niño es muy pequeño o está muy molesto y, por ello, se dificulta el tratamiento en casa.