Fiebre sin foco: cuándo acudir a Urgencias

La fiebre es uno de los motivos de consulta más frecuentes en los servicios de urgencias. En la mayoría de los casos, se trata de infecciones leves que se resuelven sin complicaciones, pero existen situaciones en las que la fiebre puede ser un signo de alerta. Especialmente cuando hablamos de fiebre sin foco, es decir, cuando no hay síntomas claros que indiquen el origen del problema, es importante saber cómo actuar.

El Dr. Carlos Mendoza, médico del Servicios de Urgencias del Hospital El Pilar, detalla que: "la fiebre sin foco no siempre indica una enfermedad grave, pero sí puede ser la primera señal de un proceso que necesita valoración inmediata. La clave está en observar la evolución y detectar los signos de alarma."

¿Qué es la fiebre sin foco?

Se considera fiebre cualquier temperatura de 38°C (rectal/oído) o 37.5°C-37.7°C (axilar). Cuando esta temperatura aparece sin otros síntomas específicos —como tos, dolor de garganta, dolor abdominal o malestar urinario— hablamos de fiebre sin foco.

"En muchas ocasiones, la fiebre precede a otros síntomas", aclara el Dr. Mendoza. "Durante las primeras 24 o 48 horas de una infección viral, por ejemplo, puede no haber ningún otro síntoma evidente que indique de dónde proviene la fiebre."

En adultos sanos, la mayoría de los episodios de fiebre sin foco son de origen viral y suelen resolverse en pocos días. Sin embargo, es fundamental estar atento a cambios en el estado general o la aparición de nuevos síntomas.

Cuándo es seguro realizar seguimiento de la fiebre en casa

En personas adultas sin enfermedades crónicas graves, es posible vigilar la fiebre en domicilio si se cumplen algunas condiciones:

• La temperatura no supera los 38,5 °C de manera persistente.

• El estado general es bueno: se puede caminar, hablar y mantenerse hidratado.

• No hay dolor intenso ni otros síntomas preocupantes.

• Se tolera la vía oral, pudiendo ingerirse líquidos y alimentos suaves con normalidad.

Durante este tiempo, se recomienda reposo relativo, hidratación adecuada y, si es necesario, el uso de paracetamol o ibuprofeno para aliviar molestias.

"Lo más importante no es el número que marca el termómetro, sino cómo se encuentra la persona. Un paciente con 38,5 °C que está activo y alerta suele estar en mejor situación que otro con 37,8 °C, pero muy decaído", apunta el Dr. Mendoza.

Señales de alarma: cuándo acudir a Urgencias

Existen situaciones en las que la fiebre sin foco requiere valoración urgente:

• Deterioro del estado general: confusión, somnolencia excesiva, dificultad para mantenerse de pie o sensación de gravedad marcada.

• Síntomas asociados graves: dolor torácico, dificultad para respirar, rigidez de cuello, poca tolerancia a luces fuertes, dolor abdominal intenso o erupciones cutáneas extensas o violáceas.

• Situaciones especiales: personas mayores frágiles, pacientes inmunodeprimidos o en tratamiento oncológico, portadores de catéteres o sondas urinarias, postoperatorios

• Fiebre persistente sin causa aparente: más de 3–5 días sin explicación clara.

"En pacientes con condiciones médicas especiales, una fiebre aislada puede ser el único signo de una infección grave. Por eso, en estos casos no se debe esperar y se debe acudir a urgencias de inmediato", recalca el doctor.

La fiebre sin foco es frecuente y, en la mayoría de los adultos sanos, suele ser consecuencia de infecciones leves. Sin embargo, determinados síntomas, la presencia de enfermedades crónicas o la fiebre prolongada requieren atención urgente. La clave está en conocer los signos de alarma, evaluar el estado general y no dudar en acudir a urgencias cuando la situación lo requiera.