Alopecia androgénica

La alopecia androgénica o androgenética es el tipo de calvicie más frecuente tanto en hombres como en mujeres. Está provocada por una mayor susceptibilidad a la acción de las hormonas androgénicas, que causan la miniaturización de los folículos pilosos y debilitan el cabello. Se caracteriza por una pérdida progresiva y difusa del pelo, que puede llegar a desaparecer por completo.

Según la escala de Norwood-Hamilton, la alopecia androgénica se presenta en siete fases:

• Fase I: debilidad del cabello y caída imperceptible.
• Fase II: comienza a apreciarse la caída en la parte frontal de la cabeza, conocidas popularmente como entradas.
• Fase III: es la etapa límite en la que la pérdida de cabello no se nota a simple vista. La caída comienza a producirse en la coronilla, pero apenas es evidente.
• Fase IV: aumentan las zonas sin pelo en la frente y la coronilla, aunque se mantiene una banda poblada de pelo entre ellas.
• Fase V: es una calvicie avanzada. Las áreas sin cabello en la frente y la coronilla son más amplias, apenas queda pelo entre ellas y el existente es débil y ralo.
• Fase VI: se juntan las zonas de calvicie frontales y se mantiene una corona de cabello que une las dos sienes alrededor de la parte posterior de la cabeza.
• Fase VII: es el estado más avanzado. La pérdida es completa en la parte superior de la cabeza y solamente se mantiene cabello en los laterales y la zona posterior.

La alopecia androgénica es una afección crónica y progresiva que comienza a manifestares después de la pubertad y suele estabilizarse entre los 40 y los 50 años en los hombres y alrededor de los 50 o 60 en las mujeres. Con el tratamiento adecuado, el pronóstico es bueno, ya que es posible frenar e, incluso, recuperar la densidad de cabello.

Síntomas

Los síntomas característicos de la alopecia androgenética son:

• Miniaturización de los folículos pilosos que deriva en la disminución del diámetro del cabello, es decir, el pelo se vuelve más fino.
• Caída evidente del cabello al peinarse, moverse enérgicamente o levantarse, por ejemplo.
• Descenso de la densidad del cabello.
• Aumento de la producción de grasa en el cuero cabelludo.
• En ocasiones, enrojecimiento de la piel y picores.

Se recomienda acudir al especialista cuando se pierden más de 100 cabellos al día.

Causas

Las causas principales de la alopecia androgénica son:

• Predisposición genética: las variables genéticas del paciente (que pueden heredarse tanto de la madre como del padre, aunque tienen mayor impacto las masculinas) aumentan la sensibilidad de los folículos pilosos a la dihidrotestosterona (DHT), que es una hormona derivada de la testosterona que desempeña un papel relevante en el desarrollo del vello facial, la voz grave y la masa muscular masculina. Cuando la DHT se une al folículo, la fase de crecimiento del cabello (anágena) se acorta mientras que la de reposo (telógena) se prolonga. Como consecuencia, el pelo se vuelve más fino y, por norma general, se cae. En ocasiones, se pierde el folículo piloso por completo.
• Alteraciones hormonales: un exceso de DHT o desequilibrios en los niveles de hormonas durante la pubertad o la menopausia pueden propiciar la caída de cabello androgénica.

Factores de riesgo

El riesgo de alopecia androgénica aumenta con los siguientes factores:

• Sexo: aunque se da en ambos sexos, es más frecuente entre los hombres. Se estima que el 60 % de los varones y el 25 % de las mujeres padecen este tipo de alopecia a lo largo de su vida.
• Edad: aunque las primeras manifestaciones se producen en edades tempranas, el paso del tiempo hace que los folículos sean más susceptibles a los cambios hormonales y que disminuya su capacidad de regenerarse.

La alopecia androgenética, además, puede agravarse en las siguientes circunstancias:

• Estrés: el ciclo de crecimiento del cabello se altera, por lo que la caída se acelera.
• Deficiencias nutricionales: las carencias de vitamina B, zinc, hierro y proteínas debilita el cabello.
• Hábitos de vida poco saludables: el cuero cabelludo puede dañarse como consecuencia del tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol o una mala higiene capilar.
• Factores ambientales: el pelo puede sufrir daño por la exposición al sol, la contaminación o el abuso de calor y productos químicos.
• Enfermedades hormonales: el hipotiroidismo, el hipertiroidismo o el síndrome de ovario poliquístico, entre otras, pueden propiciar la caída del pelo.
• Determinados medicamentos: algunos fármacos, como los esteroides o los antidepresivos, afectan a la salud capilar.

Complicaciones

La alopecia androgénica puede causar las siguientes complicaciones:

• Ansiedad.
• Depresión.
• Baja autoestima.
• Aislamiento social.
• Mayor riesgo de cáncer de piel debido a una mayor exposición del cuero cabelludo al sol.
• Predisposición a la dermatitis seborreica, el acné y otras afecciones dermatológicas (debido a factores hormonales comunes).

Prevención

La alopecia androgenética no se puede prevenir debido a su componente genético y hormonal. No obstante, la calidad del cabello mejora adoptando hábitos de vida saludables:

• Alimentación variada rica en vitaminas, minerales y proteínas.
• Evitar los peinados tirantes.
• No abusar de las herramientas de calor para secar o peinar el cabello.
• Reducir el uso de agentes químicos en el pelo, como tintes o productos de alisado o permanente.
• Uso de champú suave para eliminar el exceso de grasa y la suciedad.
• Reducir el estrés.
• Proteger el cabello del sol.
• No fumar.
• Evitar el consumo de alcohol.

¿Qué médico trata la alopecia androgénica?

La alopecia androgénica se trata normalmente en la especialidad de Dermatología médico-quirúrgica y Venereología. Cuando hay desequilibrios hormonales, puede intervenir un médico Endocrinología y Nutrición.