Hipertiroidismo
¿Qué es el hipertiroidismo? Todo sobre sus causas, síntomas y consecuencias, así como los tratamientos más eficaces para controlarlo.
Síntomas y causas
El hipertiroidismo está causado por un exceso de hormona tiroidea en el organismo, algo que acelera el metabolismo del cuerpo. Cuando se tiene una tiroides hiperactiva, la cantidad de hormonas T4 (tiroxina) y T3 (triyodotironina) presente en la sangre se eleva, por lo que se detecta fácilmente con un análisis de sangre. El aumento de tiroxina y triyodotironina en el organismo puede deberse a una mayor producción o a un defecto en su síntesis.
Dependiendo de su naturaleza y de las causas que lo provocan se puede hablar de dos tipos de hipertiroidismo:
- Hipertiroidismo primario: aparece cuando una alteración de la tiroides hace que segregue más hormonas de las que el cuerpo necesita.
- Hipertiroidismo secundario: se produce cuando el cerebro genera un exceso de hormona TSH, normalmente debido a un tumor.
Las hormonas tiroideas controlan el uso de energía en el cuerpo, por lo tanto, cuando aumentan en exceso se ven afectados muchos órganos. No obstante, a pesar de la gravedad de los síntomas, la mayoría de los afectados responde muy bien a los tratamientos, que suelen consistir en medicación o cirugía.
Síntomas
A pesar de que los ancianos pueden manifestar hipertiroidismo apático, que no manifiesta signos evidentes más allá de alteraciones cardiacas, los síntomas del hipertiroidismo suelen ser muy evidentes. La mayoría están relacionados con la aceleración de la actividad del organismo y suelen ser comunes a todos los afectados:
- Insomnio y dificultad para conciliar el sueño.
- Diarrea crónica causada por una mayor rapidez en el tránsito intestinal.
- Palpitaciones, arritmias y taquicardia.
- Bocio, que es la inflamación de la glándula tiroides.
- Temblores en las manos o en los dedos.
- Cansancio.
- Pérdida de peso a pesar de sentir más hambre.
- Mayor facilidad para sudar.
- Ojos saltones cuando está provocada por la enfermedad de Graves-Basedow.
Causas
La principal causa de una tiroides hiperactiva es la enfermedad de Graves-Basedow, un trastorno autoinmune que ataca a esta glándula y provoca su mal funcionamiento. También puede desencadenarse por otras causas como la enfermedad de Plummer o bocio multinodular, que causa adenomas en la tiroides que generan un exceso de hormonas, o una tiroiditis autoinmune o de origen desconocido.
Factores de riesgo
Existen algunas características que aumentan las posibilidades de sufrir hipertiroidismo. Entre los factores más destacados se encuentran:
- Ser mujer, ya que lo manifiestan en mayor porcentaje que los hombres.
- Tener antecedentes familiares de trastornos de la tiroides, en especial de la enfermedad de Graves-Basedow.
- Haber estado embarazada recientemente, ya que hay más peligro de que la tiroides se inflame.
Complicaciones
Las complicaciones del hipertiroidismo pueden ser muy peligrosas, incluso suponer la muerte. No obstante, cuando se siguen los tratamientos pautados de forma adecuada se solucionan sin excesiva dificultad. Las más habituales son:
- Problemas cardiacos como una fibrilación auricular, que aumenta el ritmo del corazón y propicia los accidentes cerebrovasculares, o una insuficiencia cardiaca que dificulta el suministro de oxígeno a todas las partes del cuerpo.
- Problemas oculares como visión doble, excesiva sensibilidad a la luz, ojos saltones o dolor en los ojos.
- Crisis tirotóxica provocada por el aumento de hormonas tiroideas y que causa fiebre, náuseas, deshidratación, delirios, taquicardia y confusión.
- Osteoporosis debida a la disminución de calcio en los huesos.
Prevención
Debido a la naturaleza de la enfermedad, normalmente genética, no hay una forma de prevenir el hipertiroidismo. Para reducir el riesgo de sufrirla se recomienda llevar un estilo de vida saludable y reducir los niveles de estrés.
¿Qué médico trata el hipertiroidismo?
El especialista en Endocrinología y Nutrición es el médico que trata el hipertiroidismo.
Diagnóstico
El diagnóstico del hipertiroidismo se basa en el análisis de los resultados de varias pruebas básicas:
- Historial médico, antecedentes familiares y examen físico, especialmente palpación del cuello.
- Analítica para determinar si cantidad de hormonas tiroideas (tiroxina y triyodotironina) es elevada.
- Para confirmar que la causa del hipertiroidismo es la enfermedad de Graves-Basedow se recurre a un análisis de sangre para detectar la presencia de anticuerpos antitiroglobulina, antimicrosomales y TSI.
- Gammagrafía o ecografía tiroidea para observar la naturaleza del bocio.
Tratamiento
Dependiendo de las características y de las causas del hipertiroidismo, los tratamientos pueden variar para adaptarse a cada paciente. Los más eficaces, que llegan incluso a curar la enfermedad, son:
- Medicación con fármacos antitiroideos o betabloqueadores cuya duración dependerá de cada caso.
- Tratamiento con yodo radiactivo para tratar el bocio cuando no se puede recurrir a la cirugía.
- Tiroidectomía total o parcial cuando el bocio es excesivamente grande y produce síntomas graves como problemas en la vista o demasiada presión en el cuello.
