Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
¿Qué significa TEPT? Información sobre las causas, los síntomas y los principales tratamientos del trastorno de estrés postraumático.
Síntomas y causas
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) se desencadena tras sufrir una situación impactante y aterradora, ya sea en primera o en tercera persona. Cuando el miedo natural se prolonga durante un tiempo excesivo y sus consecuencias impiden llevar una vida normal, se habla de TEPT.
Los efectos del estrés postraumático pueden aparecer en pocos días, aunque, en ocasiones, se manifiestan mucho después de que el evento traumático haya tenido lugar. Lo más habitual es que impidan a quien lo sufre llevar a cabo sus tareas diarias, ya que suponen un gran sufrimiento emocional.
Síntomas
Los síntomas del estrés postraumático se pueden manifestar de forma continuada o intermitente, y se pueden englobar en cuatro grandes grupos:
- Recuerdos intrusivos: se revive el hecho traumático de forma involuntaria, incluso en sueños.
- Evasión: se tiende a evitar lugares, situaciones o personas que traigan a la memoria el incidente.
- Cambios en el estado de ánimo: pensamientos negativos, desesperanza, falta de interés, problemas de memoria.
- Cambios en las reacciones emocionales: insomnio, poca concentración, conductas autodestructivas, estado de alerta permanente, sentimientos de culpa.
Causas
El estrés postraumático puede desencadenarse por diversos acontecimientos, entre los que destacan:
- Violencia grave.
- Maltrato.
- Lesiones potencialmente mortales o que afectan profundamente a la salud.
- Abusos o agresiones sexuales.
- Accidentes de tráfico.
- Desastres naturales.
- Guerras.
- Muerte repentina de un ser querido.
Factores de riesgo
No todo el mundo que pasa por un trauma desarrolla estrés postraumático. Los especialistas creen que la predisposición genética a sufrir problemas mentales, la tendencia al estrés y la carencia de una red de apoyo aumentan las probabilidades de manifestarlo.
Complicaciones
Cuando el trastorno de estrés postraumático no se trata adecuadamente, influye negativamente tanto en las relaciones sociales como en el desempeño de las tareas habituales. Además, aumenta el riesgo de padecer depresión, de consumir tóxicos y de tener pensamientos suicidas.
Prevención
El apoyo familiar y de los profesionales de la salud mental ayuda a canalizar los sentimientos de quienes han vivido una situación límite y reduce el riesgo de sufrir estrés postraumático.
¿Qué médico trata el estrés postraumático?
Los especialistas en Psicología Clínica. En ocasiones puede requerir de medicación por parte de un especialista en Psiquiatría. Generalmente antidepresivos.
Diagnóstico
Además de escuchar al paciente y a sus familiares y de estudiar el historial médico de la persona afectada, los especialistas llevan a cabo una entrevista diagnóstica para confirmar qué criterios cumple, de qué tipo, y su grado de afectación.
Tratamiento
El abordaje personalizado es fundamental en los casos de trastornos por estrés postraumático. Dependiendo de cada persona y de los síntomas que presente, se puede optar por:
- Psicoterapia cognitiva, de exposición o de desensibilización para aprender a identificar los pensamientos que impiden olvidar lo sucedido, a afrontar los sentimientos de forma adecuada o a procesar los recuerdos traumáticos.
- Tratamiento farmacológico que suele incluir antidepresivos y ansiolíticos.
- Terapia combinada.
