Inteligencia Artificial y salud infantil: como hacer un uso responsable

Ante una fiebre inesperada, una tos persistente o cualquier síntoma nuevo, la reacción habitual de los padres es buscar respuestas de inmediato. Internet lleva años siendo la primera parada, y ahora se suman herramientas de Inteligencia Artificial (IA) como los chatbots o modelos de lenguaje. Estas tecnologías ya forman parte de nuestra vida cotidiana y, bien utilizadas, pueden aportar valor. Sin embargo, en el ámbito de la salud infantil requieren un uso especialmente responsable.

¿Para qué puede ser útil la IA en la salud de mi hijo?

La IA puede ayudar a los padres a comprender mejor un problema de salud ya explicado por su pediatra, a aclarar el significado de un término médico o a recordar recomendaciones generales de cuidado. También puede servir para ordenar ideas y preparar preguntas antes de una consulta. Utilizada de este modo, como herramienta de apoyo y aprendizaje, puede reducir la ansiedad y favorecer una comunicación más fluida con el profesional sanitario.

"La IA puede ayudar a comprender, pero no a decidir. Para eso seguimos estando los pediatras, acompañando a las familias y velando por la salud y el bienestar de los más pequeños." Apunta el Dr. Goran Ristic, Jefe de servicio de pediatría en el Hospital El Pilar.

¿Qué no debe hacerse nunca con la IA en pediatría?

La Inteligencia Artificial no examina al niño, no valora su estado general, no conoce su historia clínica completa ni puede seguir su evolución. Sus respuestas se basan en información general, no en una persona concreta. Por este motivo, no debe usarse para establecer diagnósticos, decidir tratamientos ni para determinar si un niño necesita o no atención médica.

En pediatría, los matices son fundamentales, muchas decisiones dependen de la edad, la exploración física y la evolución de los síntomas, aspectos que ninguna herramienta digital puede sustituir.

"La IA puede ser un buen complemento, pero la responsabilidad clínica sigue siendo exclusivamente del profesional sanitario" comenta el doctor.

¿Cuándo debo desconfiar de una respuesta de la IA?

Es especialmente importante tener precaución con las respuestas alarmistas o excesivamente categóricas. La medicina rara vez es absoluta. Hay que estar alerta ante:

• Frases que sugieren gravedad inmediata sin contexto clínico.

• Afirmaciones contundentes que contradicen lo que ha indicado el pediatra.

• Respuestas bien redactadas pero que generan confusión o miedo.

• Información que desincentiva acudir al especialista cuando hay signos de alarma.

Las respuestas de la IA suelen estar bien redactadas y resultar convincentes, incluso cuando son incompletas o inexactas. Esto puede llevar a infravalorar síntomas relevantes o a retrasar una consulta necesaria.

Protección de datos: un aspecto crítico y olvidado

Cuando se utilizan herramientas de IA (especialmente plataformas abiertas en internet) no es recomendable introducir información identificable del menor: nombre completo, fecha de nacimiento, fotografías del rostro, informes médicos o datos clínicos detallados.

"Los datos de salud son especialmente sensibles y deben protegerse con el mismo cuidado que en cualquier entorno sanitario. La información compartida en entornos digitales puede almacenarse o reutilizarse." Explica el especialista.

La recomendación es limitarse siempre a descripciones generales y anónimas cuando se consulte cualquier herramienta digital sobre la salud del niño.

¿Los médicos también usan la IA?

Sí. Muchos pediatras ya utilizan la Inteligencia Artificial como una herramienta de apoyo en su trabajo diario: para actualizar conocimientos, revisar literatura médica, estructurar información o mejorar la comunicación con las familias. Siempre se hace como complemento a la formación y criterio clínico, nunca como sustitución de la toma de decisiones médicas.

La clave: información sí, pero con sentido común

Informarse es positivo y forma parte del cuidado responsable de un hijo. Sin embargo, la sobreinformación puede aumentar la ansiedad y generar confusión. A veces, observar al niño, valorar su estado general y confiar en el criterio del pediatra es más útil que consultar múltiples fuentes digitales.

"La Inteligencia Artificial forma parte del presente y del futuro de la medicina y, bien utilizada, puede ser una aliada tanto para las familias como para los profesionales. Pero en la salud infantil debe emplearse con sentido común, respeto por la privacidad del menor y conciencia de sus límites" concluye el Dr. Ristic.