Cáncer de riñón

El cáncer de riñón o cáncer renal es una enfermedad por la que se produce un sobrecrecimiento de las células que forman el tejido renal, que se acumulan formando tumores malignos.

Gracias al uso cada vez más extendido de pruebas de imagen, muchos se detectan de forma incidental en fases iniciales.

Teniendo en cuenta las características y el origen de las neoplasias, el cáncer de riñón puede ser de varios tipos:

• Adenocarcinoma o carcinoma de células renales: es el más frecuente, alrededor del 80 % de los diagnosticados. Suele manifestarse en forma de un tumor solitario en el interior del riñón.
  • Carcinoma de células claras: es el más común. Son células de color claro con acumulación de lípidos en el citoplasma y una membrana celular bien definida.
  • Carcinoma de células granulares (no claras): se dividen en diferentes subtipos:
    • Carcinoma de células papilares: son de tamaño pequeño y presentan papilas en una zona o en la superficie tumoral completa. Cuando se aplican tintes para favorecer la observación con el microscopio, los absorben y se presentan de color rosa.
    • Carcinoma de células cromófobas: a pesar de ser de color claro como los adenocarcinomas, son más grandes y con forma poligonal. Son transparentes con un halo pálido alrededor y presentan numerosas vesículas.
    • Carcinoma no clasificado: tienen características diferentes a los descritos anteriormente. Suelen tener apariencia irregular y muy diferente a las células sanas.
    • Carcinomas poco comunes: en casos muy raros, se producen otros tipos de tumores:
      • Carcinoma del túbulo colector.
      • Carcinoma quístico multilocular.
      • Carcinoma medular.
      • Carcinoma mucinoso tubular y de células fusiformes.
      • Carcinoma asociado con neuroblastoma.
• Carcinoma de células transicionales o uroteliales: se originan en la pelvis renal, no en los riñones. Tienen características similares al cáncer de vejiga, en el que las células tienen el núcleo agrandado y una forma irregular.
• Nefroblastoma o tumor de Wilms: tiene mayor incidencia en los niños. El aspecto es heterogéneo, ya que las neoplasias se forman con células del blastema (pequeñas, redondas y con núcleos superpuestos), del estroma (alargadas y delgadas) y epiteliales (con forma tubular).
• Sarcoma renal: surge en los vasos sanguíneos o el tejido conectivo del riñón, formado por células claras con crecimiento variable con una capacidad alta de producir metástasis. Es muy poco frecuente.

El cáncer de riñón es el octavo tipo de tumor con mayor incidencia en España. El pronóstico varía considerablemente dependiendo del tipo al que pertenezca y el estadio en el que se detecte. En la mayoría de los casos, son neoplasias localizadas que pueden extirparse por completo mediante una cirugía tras la que la tasa de supervivencia a cinco años de un 93 %. Aun así, entre el 20 % y el 30 % de los pacientes reciben un diagnóstico cuando ya se ha producido metástasis, por lo que la recuperación es más complicada.

Síntomas

Es habitual que el cáncer renal no presente síntomas, ni siquiera cuando están en fases avanzadas, por lo que se detecta en revisiones de rutina. Cuando se manifiestan, los más comunes son:

• Dolor lumbar o en un costado.
• Hematuria: sangre en la orina.
• Falta de apetito.
• Masa abdominal palpable.
• Cansancio.
• Pérdida de peso sin razón aparente.

Causas

Aunque se desconocen las causas, el cáncer de riñón se origina por un cambio en el ADN de las células renales. Esta alteración hace que proliferen demasiado rápido y que adquieran la capacidad de sobrevivir durante más tiempo que las células sanas. Este exceso de células se agrupa formando tumoraciones cancerosas que crecen rápido y pueden invadir tejidos sanos.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de padecer cáncer de riñón son:

• Edad: suele darse en personas de entre 50 y 70 años, aunque el tumor de Wilms es más frecuente en menores de 5 años.
• Sexo: es más habitual entre los hombres.
• Tabaquismo.
• Obesidad.
• Hipertensión.
• Enfermedad renal avanzada, sobre todo si se requiere diálisis.
• Enfermedades genéticas hereditarias, como:
  • Enfermedad de von Hippel-Lindau: incrementa las probabilidades de desarrollar tumores en el cerebro, la médula espinal, el páncreas, las glándulas suprarrenales y los riñones.
  • Síndrome de Birt-Hogg-Dubé: las mutaciones genéticas causan neoplasias cutáneas benignas, quistes en el pulmón y tumores renales (benignos o malignos).
  • Esclerosis tuberosa: forma masas no cancerosas en la piel, el cerebro, el corazón, los pulmones o los riñones.
  • Síndrome de Cowden: suele formar quistes en el tracto gastrointestinal y propiciar el desarrollo de diversos tipos de cáncer, como el de endometrio, mama, tiroides, colon o riñón.
  • Antecedentes familiares de cáncer renal.
  • Predisposición genética.

Complicaciones

El cáncer de riñón puede derivar en complicaciones graves entre las que destacan:

• Hipercalcemia: exceso de calcio en la sangre.
• Eritrocitosis: cantidad anormalmente alta de glóbulos rojos en la sangre.
• Trombosis en la vena renal: formación de coágulos de sangre que impiden o dificultan el paso de la sangre.
• Metástasis: diseminación del cáncer renal a otros órganos, en especial a los pulmones, el cerebro, los huesos, los pulmones, el hígado o las glándulas suprarrenales.

Prevención

Aunque el cáncer de riñón no se puede prevenir, el riesgo de padecerlo se reduce considerablemente siguen las siguientes recomendaciones:

• No fumar.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Llevar una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras.
• Practicar ejercicio de forma regular.
• Mantener un peso adecuado.

¿Qué médico trata el cáncer de riñón?

Aunque las primeras sospechas suelen surgir en la consulta de urología, el cáncer de riñón se trata en las especialidades de oncología médica y oncología radioterápica.