Oncología Radioterápica

¿Qué es la oncología radioterápica?

La oncología radioterápica es una rama de la medicina especializada en el uso de radiación ionizante para tratar el cáncer y determinadas enfermedades no neoplásicas, es decir, que presentan tumoraciones benignas. En ocasiones, la radioterapia se combina con otros tratamientos para conseguir un resultado más eficaz.

¿Qué estudia la oncología radioterápica?

Esta especialidad estudia los efectos de la radiación ionizante en los pacientes y analiza los factores que influyen en que algunos tumores respondan de forma favorable a este tipo de tratamientos y que otros permanezcan inmunes a sus efectos. Al igual que existen cánceres de distinta naturaleza, los oncólogos utilizan diferentes tipos de radioterapia para tratarlos:

• Radioterapia externa: un dispositivo genera rayos X de alta energía y un acelerador lineal los envía hacia el tumor.
• Radioterapia intraoperatoria: se aplica radioterapia en altas dosis directamente sobre el residuo tumoral durante la intervención quirúrgica.
• Braquiterapia: la radiación se genera desde un aparato muy cercano al tumor, por lo que se minimiza el impacto en tejidos sanos.

¿A qué pacientes está dirigida?

La oncología radioterápica se dirige principalmente a pacientes enfermos de cáncer. No obstante, la radioterapia también está especializada en el tratamiento de personas con enfermedades no neoplásicas inflamatorias o degenerativas, como la artrosis o la tendinitis.

Técnicas, procedimientos y métodos diagnósticos

La tecnología en que se basa la radioterapia ha avanzado mucho en los últimos años y permite realizar una gran variedad de abordajes y utilizar técnicas diferentes para atacar tumores de la forma más efectiva posible. Algunos de los procedimientos más utilizados son:

• Radiocirugía estereotáctica (SRS, por su nombre en inglés): una alternativa al tratamiento quirúrgico de tumores cerebrales que consiste en emitir radiaciones precisas para conservar el tejido sano.
• Radiocirugía estereotáctica corporal (SBRT, por su nombre en inglés): envía al tumor dosis ablativas de radiación de forma muy precisa. Es decir, la cantidad total de radiación se aplica durante varios días en cantidades más pequeñas para que afecte en menor medida a las zonas no dañadas por el cáncer.
• Radioterapia de intensidad modulada (IMRT, por su nombre en inglés): para evitar dañar el tejido sano, envía radiación adaptada a la forma del tumor.
• Radioterapia de arcos volumétricos modulados (VMAT, por su nombre en inglés): envía la radiación desde un aparato que gira alrededor del paciente para alcanzar el tumor desde un arco de 360 grados. Además, al igual que la IMRT, puede adaptarse a la forma y el tamaño de la tumoración.