Verrugas

Las verrugas son un crecimiento anormal de la piel causado por el virus del papiloma humano que, en la mayoría de los casos, tienen un carácter benigno. Estas lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque son más frecuentes en las plantas de los pies y las manos.

Los distintos tipos de verrugas se clasifican según el lugar en el que aparecen y su forma:

• Verrugas comunes o vulgares: son las más frecuentes. Tienen un aspecto redondeado y la superficie rugosa. Es posible que formen grupos o se presenten de forma aislada. Aparecen principalmente en las manos, el cuero cabelludo, los dedos, las rodillas y los codos.
• Papiloma del pie o verrugas plantares: aparecen en las plantas de los pies, por lo que pueden ser dolorosas debido a la presión que se ejerce sobre ellas al caminar o permanecer de pie. Tienen una superficie rugosa y, en ocasiones, están recubiertas por callosidades (piel endurecida).
• Verrugas planas: son habituales en niños y adolescentes. Son de tamaño pequeño, apenas sobresalen de la superficie y presentan un color similar al de la piel. Suelen presentarse en racimos. Aparecen en la cara, las manos y las extremidades inferiores.
• Verrugas filiformes: tienen forma alargada y delgada y presentan una textura blanda. Solamente están unidas a la piel por una pequeña parte. Son frecuentes en la cara, el cuello y los párpados.
• Verrugas periungueales: aparecen alrededor de las uñas, por lo que adquieren una apariencia irregular. Tienen un aspectos similar al de la coliflor, son ásperas y, en ocasiones, dolorosas.
• Verrugas subungueales: se forman debajo de las uñas, por lo que suelen causar dolor debido a la presión. Algunos pacientes refieren dificultad para manipular objetos. Las uñas se tornan amarillentas o marronáceas, además de presentar estar engrosadas y ligeramente elevadas.
• Condilomas o verrugas anogenitales: afectan a la zona genital, anal y perianal. Se caracterizan por ser planas y elevadas o tener forma de coliflor. Están asociadas a subtipos de VPH de bajo riesgo, aun así, hay probabilidades, aunque mínimas, de que deriven en tumores cancerosos.

Por norma general, las verrugas son de carácter benigno y desaparecen por sí solas, aunque suelen pasar varios meses o incluso años. Aun así, también pueden ser el signo de una afección más grave, como el cáncer y requieren un tratamiento médico específico lo antes posible.

Síntomas

El síntoma principal de las verrugas es la aparición de un bulto anómalo en la superficie de la piel. Estos crecimientos suelen tener estas características:

• Tacto áspero.
• Aspecto granuloso.
• En ocasiones, puntos negros que son los vasos sanguíneos de la piel que se han coagulado.
• El color varía dependiendo del tipo y la zona en la que aparezcan:
  • Verrugas comunes: grises, amarillas, marrones o del mismo color de la piel.
  • Papiloma del pie: blancas, amarillas, grises o marrones.
  • Verrugas planas: blanquecinas, marrones, amarillas, rosadas o del color de la piel.
  • Verrugas filiformes: suelen ser del mismo color de la piel del paciente, aunque también pueden adquirir un tono blanquecino, amarillento, grisáceo o marrón claro.
  • Verrugas periungueales y subungueales: el tono es similar al de la piel, pero ligeramente más grises, amarillas o marrones.
  • Condilomas: rosadas, blanquecinas o del mismo color de la carne.

Es importante acudir al especialista lo antes posible si presentan alguna de estas señales:

• Sangrado.
• Picor o ardor.
• Dolor.
• Molestias que interfieren en las actividades diarias.
• Aparición de numerosas protuberancias.
• Verrugas en la cara, los pies o los genitales.
• Sistema inmunitario debilitado.

Causas

Las verrugas están causadas por una infección del virus del papiloma humano. Cada tipo de VPH provoca la aparición de distintas clases de verrugas:

• Verrugas comunes, plantares, periungueales o subungueales: se asocian con los subtipos 1, 2, 4 y 7, que son de bajo riesgo. Se contagian por contacto directo con la piel de otra persona infectada o con objetos contaminados.
• Verrugas planas: suelen estar asociadas al subtipo 3, aunque en algunos casos las producen otros tipos, todos de riesgo bajo. El contacto también se produce por contacto directo piel con piel o con objetos infectados.
• Verrugas filiformes: surgen como consecuencia de los subtipos 1, 2, 4, 27 y 29, que son eminentemente benignos. El contagio es por contacto directo.
• Condilomas: suelen asociarse a los subtipos 6 y 11 que, aunque pueden evolucionar en cáncer, el riesgo es muy bajo. Se contagian en el contacto piel con piel durante las relaciones sexuales.

Factores de riesgo

El riesgo de tener verrugas aumenta en estos casos:

• Edad: son más frecuentes en niños y adolescentes.
• Sistema inmunitario debilitado.
• Morderse las uñas.
• Caminar descalzo (aumenta el riesgo de verrugas plantares en duchas comunitarias y vestuarios).
• Compartir objetos personales, como, lima de uñas, toallas o calcetines.
• Relaciones sexuales de riesgo: más de una pareja, pareja con antecedentes sexuales desconocidos, falta de protección.
• Ambientes cálidos y húmedos.

Complicaciones

Las verrugas son afecciones benignas con un riesgo muy bajo de derivar en enfermedades graves para la salud. Algunas de las complicaciones más habituales son:

• Propagación a otras zonas del cuerpo.
• Dolor intenso, las verrugas plantares puede doler al caminar o al estar de pie.
• Si se rascan, muerden o se intentan cortar, pueden sangrar o provocar infecciones bacterianas.
• Autoestima baja.
• Aislamiento social.
• En raras ocasiones, cáncer de útero, vulva, ano o pene.

¿Qué médico trata las verrugas?

Las verrugas se diagnostican y tratan en la especialidad de Dermatología médico-quirúrgica y Venereología. En el caso de las verrugas plantares, es posible que intervenga Podología.