Una da las utilidades de la EMG, es poder diferenciar con facilidad entre una lesión de un nervio frente a la de una de una raíz nerviosa (patología de columna)

La raíz nerviosa es una estructura que está formada por las prolongaciones de la médula espinal. Estas van a dar origen a los nervios. Estas prolongaciones forman la raíz al salir por una abertura lateral que se encuentra entre las vértebras, que llamamos agujeros de conjunción y que en el sacro (vértebras finales fusionadas) son dos filas de 4 agujeros que atraviesan el hueso.

Se me duerme una parte del cuerpo

Si bien los problemas de este tipo, es decir a nivel de cuello/espalda, lesión radicular, suelen producir dolor local y/o irradiado, que permite diferenciarlos de una lesión focal de un nervio, a veces solo está presente el adormecimiento de una determinada zona y entonces es más difícil diferenciarlo de una lesión focal de un nervio que discurra por esa zona de adormecimiento.

Esto es por ejemplo lo que ocurre entre: una radiculopatía cervical C6 o C7 frente a un síndrome del túnel del carpo en la muñeca; una radiculopatía cervical C8 o T1 frente a un atrapamiento del nervio cubital en el codo; una radiculopatía lumbar L5 frente a un atrapamiento del nervio peroneal en la rodilla; y una radiculopatía lumbar S1 frente a un síndrome del túnel del tarso en el tobillo.

Los territorios que corresponde a la raíz/columna y los que corresponde al nervio, no son idénticos, patrón radicular frente a patrón de nervio. Pero muchas veces esta distinción no es sencilla.

Pues bien, debido a la manera en que está organizado el sistema nervioso, las neuronas sensoriales, las encargadas de llevar la información sensitiva, viven fuera de la médula, aunque dentro de la cavidad central interna que tiene la columna vertebral. Muy cerquita de la raíz nerviosa.

Cuando se produce una lesión de la raíz, patología de columna, no se afecta la prolongación de la neurona sensorial que va a formar parte del nervio, mientras que cuando se lesiona un nervio esta prolongación si se afecta.

Por esta razón, basta realizar en concreto una ENG (electroneurografía) del nervio correspondiente al territorio dormido, que consiste en aplicar calambres sobre el nervio y recoger la respuesta trasmitida, para poder distinguir si estamos frente a una lesión de un nervio, donde la ENG estará alterada o frente a una lesión radicular o de columna donde saldrá normal.

El Síndrome de Piernas Inquietas (SPI) es un trastorno neurológico, clasificado entre las enfermedades del sueño, que se produce por una alteración en el funcionamiento de determinadas partes del del sistema nervioso central que se encargan del control del movimiento.

Se caracteriza por una necesidad imperiosa de moverse, especialmente centrada en los miembros inferiores, cuando se está en reposo, que mejora o desaparece con el movimiento.

Este síntoma se presenta con un marcado carácter periódico, vespertino (última hora de la tarde) y sobre todo nocturno, mientras dormimos o intentamos hacerlo (de ahí, que se considere una enfermedad del sueño).

Además, tiene un componente familiar o hereditario, que a veces no es fácil de rastrear.

Síndrome piernas inquietas

El diagnostico se realiza basándose en estos síntomas y es, por tanto, básicamente clínico.

No obstante, aparte de la utilidad de una prueba de sueño y otras relacionadas, que pueden ayudar a confirmar el diagnóstico, así como a valorar cómo está interfiriendo la alteración en la calidad del sueño, existen otras pruebas que muchas veces es necesario realizar.

La EMG es una de ellas y se hace necesaria para valorar la posible existencia de una polineuropatía. Este trastorno consiste en una afectación generalizada de los nervios. Y, en especial en sus fases iniciales o si se afecta solo al componente sensitivo, produce síntomas muy parecidos.

Así, muchas polineuropatías inicialmente se manifiestan como una sensación de parestesias, hormigueo o entumecimiento de los pies y a veces también de manos que se presentan en el silencio de la noche, mientras descansamos.

Esto es debido a que las terminales sensitivas de los pies, al estar éstos en reposo y desconectados del suelo, dejan de trabajar al mismo nivel que cuando estamos de pie o andando. La actividad de estas terminales es indispensable para valorar el suelo que pisamos, nuestra posición y el control de la marcha. En la situación de reposo, sin embargo, es cuando el cerebro "tiene más tiempo para enterarse de que algo no va bien", lo que produce los síntomas descritos.

Por tanto, para hacer un diagnóstico correcto de un SPI, en muchas ocasiones se necesita, confirmar la ausencia de polineuropatía y para ello un estudio de los nervios mediante EMG debe salir normal.

La prueba consiste realmente en una electroneurografía (ENG), que se basa en recibir calambres recogiendo la respuesta mediante electrodos adhesivos en diferentes partes de las extremidades, normalmente sin necesidad de recurrir a pinchazos.

Por último, hay que comentar, que también la patología lumbosacra que afecta a las raíces inferiores, que forman los nervios que van a las piernas y pies, pueden ser un factor de confusión en el diagnóstico del SPI. En este caso, una imagen mediante RMI y a veces un EMG, esta vez sí, con el uso de agujas, pueden estar indicados en el proceso diagnóstico.