Ciática

Existen dos tipos de trastornos que se engloban coloquialmente en este concepto. Estos trastornos, por su origen y evolución son totalmente diferentes y la EMG permite diferenciarlos de manera inequívoca.

Por un lado, se llama lesión ciática a un compromiso de las raíces lumbares L5 y/o S1, en el contexto de un problema lumbar o de espalda. La característica es el dolor lumbar irradiado por toda la parte posterior o lateral del muslo y pierna. Puede también haber alteraciones sensitivas, que tienen una distribución específica y motoras, con limitación para la flexión y/o extensión del pie.

En este caso, la valoración ENG de los nervios sensitivos, peroneal superficial y sural deben ser normales y la afectación EMG de los músculos explorados, sobrepasa el territorio de los músculos dependientes del nervio ciático.

Por otro lado, se encuentra la lesión del propio nervio ciático. Habitualmente es una situación más grave, muchas veces asociada a complicaciones de la cirugía de prótesis y que implica una alteración sensitiva de distribución específica y distinta de la de las raíces y una debilidad para la flexión y normalmente en menor grado extensión del pie.

En este caso, los nervios sensitivos, peroneal superficial y sural, sí están alterados en la valoración ENG. Y el compromiso muscular, valorado mediante EMG, se limita a los músculos dependientes del nervio ciático.

Una patología relacionada, es lo que se llama síndrome del piramidal. Se trata de un compromiso funcional, no estructural, del nervio ciático en un determinado espacio anatómico. Por tanto, en este caso, la ENG y la EMG permanecen normales. El diagnóstico se lleva a cabo mediante exploraciones funcionales.

En este trastorno se puede obtener una diferencia en la respuesta del reflejo H, en cierta posición específica, entre el lado sano y el patológico, que permitiría el diagnóstico. Sin embargo, esta valoración no está introducida de forma estándar y generalizada en todos los laboratorios de EMG.

Meralgia parestésica

Este trastorno es una neuropatía focal del nervio femorocutáneo, también llamado cutáneo femoral lateral a nivel de la espina iliaca anterosuperior, la piel y el ligamento inguinal que ahí se inserta.

Este nervio es puramente sensitivo y los síntomas son por tanto sensoriales. Pueden ser variados: disestesia, hipostesia, quemazón, picor urente, escozor; siempre en la zona lateral del muslo, cara anterior. Bien en toda la zona o habitualmente en su parte distal.

Conocemos poco realmente sobre las causas en la mayoría de los casos, aunque un porcentaje bajo se relaciona con la pérdida de peso relativamente brusca.

El diagnóstico es básicamente clínico. Y hay que distinguirlo de un problema lumbar, sobre todo L4, que puede tener una alteración sensitiva de distribución parecida. No obstante, existen dos pruebas neurofisiológicas que pueden confirmar la alteración: la electroneurografía (ENG) del nervio femorocutáneo y los potenciales evocados somatosensoriales (PESS) del mismo nervio. No hay datos concluyentes sobre cuál de los dos métodos tiene mayor sensibilidad.

La prueba siempre se debe realizar de forma bilateral y su valor diagnóstico radica en la asimetría de la respuesta obtenida. La falta de respuesta bilateral no tiene utilidad diagnóstica y una respuesta simétrica en ambos lados tampoco permite descartar la alteración, que, como se ha dicho, se basa en un diagnóstico clínico.