"Tengo pinzado un nervio"

Dolor cervical

Esta es una expresión frecuente en el contexto de los problemas lumbares o cervicales para referirse a las molestias que generar estos problemas cuando las molestias son intensas.

Sin embargo, esto corresponde a una imagen visual simplificada que no hace justicia a la realidad biológica y anatómica subyacente. Ambas palabras pinzamiento y nervio son en esencia incorrectas o al menos ambiguas.

Lo que referimos en un problema cervical o lumbar como un nervio, en realidad es una estructura anatómica diferente, de la que nacerá luego el nervio y que se llama raíz nerviosa. La raíz es el punto de agresión en los problemas lumbares y cervicales. Se trata de una estructura diferente al nervio, específicamente en lo que se refiere a su composición motora y sensitiva y en el tipo de protección de mielina que lleva. Tan es así que, en un laboratorio de neurofisiología, es precisamente la diferencia en el tipo de afectación de la parte sensitiva, lo que nos permite distinguir este tipo de lesiones de una lesión de un nervio periférico auténtico, que puede ser muy parecida clínicamente, pero que tiene una evolución y pronóstico muy distintos

Con respecto al término pinzamiento, nos estamos refiriendo a una imagen visual para expresar el compromiso o irritación de la raíz nerviosa. Esta es la base de la sintomatología clínica, tanto del dolor irradiado como de las disestesias o la pérdida de fuerza selectiva. En el fondo, cuando decimos pinzado, estamos queriendo decir que el proceso de irritación de la raíz genera una sintomatología intensa, sobre todo a nivel de dolor, es decir es algo de tipo cuantitativo. En realidad, la irritación radicular se produce siempre que hay síntomas. De hecho, el grado de lesión real muchas veces no se corresponde con la intensidad del dolor y suele tener más relación con el grado de compromiso motor selectivo, si éste se presenta.

Como resumen podemos decir que la valoración elecromiográfica en los problemas cervicales y lumbares es importante precisamente por esos dos aspectos:

• Distingue una lesión radicular de la de un tronco nervioso.
• Cuantifica en grado de afectación real de la raíz, algo que no guarda relación con el dolor.