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Es frecuente en esta época del año que acudan a la consulta niños que en los primeros días de ir a la playa han tenido una erupción en la piel y consultan por si puede tratarse de una "alergia al sol".

En realidad, el término "alergia al sol" no es un término correcto a nivel científico, y se trata en realidad de una fotodermatosis, que son reacciones anormales de la piel a la luz ultravioleta o la radiación visible, las cuales están causadas por un mecanismo inmunológico. Existen varias entidades, pero la más frecuente es la erupción polimorfa lumínica o exantema solar polimorfo.

¿Qué es el exantema solar polimorfo?

El exantema solar polimorfo (ESP) es una respuesta exagerada de la piel a la radiación ultravioleta (UV), especialmente al inicio de la primavera o el verano, cuando la piel ha estado poco expuesta al sol durante meses.

¿Cómo se presenta?

Como su propio nombre indica es polimorfo: pueden ser pequeños granitos, pequeñas manchas rojas, vesículas, ampollas, ronchas… y suelen acompañarse de picor o ardor. Aparecen después de estar al sol (incluso por poco tiempo), y suelen salir en las áreas expuestas al sol, como la cara, el cuello, los brazos y las piernas. No afectan a las palmas ni a las plantas, y desaparecen solas en pocos días sin dejar cicatriz.

¿Cómo se puede prevenir?

• Evitar el sol intenso, sobre todo entre las 11 y las 16 h.
• Usar protector solar de amplio espectro (UVA y UVB) desde los primeros días de primavera.
• Vestir ropa que cubra bien la piel: gorros, camisetas de manga larga, gafas de sol.
• En algunos casos, el uso gradual del sol ayuda a que la piel se acostumbre.
• Hay algunos suplementos vitamínicos y de antioxidantes asociados a un extracto de Polypodium leucotomos L puede ayudar a prevenir su aparición.
• Si ya ha ocurrido otros años se puede probar a tomar antihistamínicos los primeros días de exposición solar más intensa.

¿Necesita tratamiento?

En general no, pero si hay mucho picor se pueden usar antihistamínicos orales o cremas calmantes. Si las reacciones son muy frecuentes o intensas, tu alergólogo puede recomendar un plan más específico de forma preventiva

Conclusión: aunque el exantema solar polimorfo puede parecer preocupante, es una condición benigna y bastante común. Con medidas simples de protección solar, los niños pueden seguir disfrutando del aire libre sin mayores problemas. De cualquier forma, si tu hijo ha presentado una erupción al exponerse al sol es conveniente que lo consultes con tu alergólogo pues hay otras causas que deben ser evaluadas y que pueden producir una erupción en la piel al exponerse al sol. Si se confirma que tu hijo tiene una erupción solar polimorfa te podrá ayudar a saber cómo prevenirlo y como tratarlo en caso de que le produzca molestias.

Lourdes Peerez Gonzalez	Lourdes Pérez González, alergóloga del Servicio de Alergología del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid.

Los cofactores son factores externos o internos que pueden potenciar o desencadenar una reacción alérgica en personas predispuestas. Los cofactores desempeñan un papel crucial en las alergias alimentarias, ya que pueden influir en la gravedad, el umbral de reacción y la presentación clínica de estas.

cofactores en la alergia

Sin la presencia de cofactores, una persona puede tolerar pequeñas cantidades del alimento alergénico. Con un cofactor, incluso cantidades mínimas pueden desencadenar una reacción. Las reacciones mediadas por cofactores suelen ser más impredecibles, dificultando la identificación del alérgeno responsable.

Los cofactores más importantes son:

• Ejercicio físico

El ejercicio puede aumentar la permeabilidad intestinal, facilitando la absorción de proteínas alergénicas. Es conocida la anafilaxia inducida por ejercicio dependiente de alimentos en la que el ejercicio físico, en combinación con un alimento específico, desencadena una reacción alérgica grave. El ejercicio físico, por sí solo, no suele causar anafilaxia, pero cuando se combina con un alimento específico (por ejemplo, trigo, mariscos o frutos secos), puede desencadenarla. Generalmente ocurre cuando el alimento se ingiere en las dos horas previas a la actividad física. En muchos casos, el alimento involucrado no provoca reacciones alérgicas si se consume sin realizar ejercicio.

• Alcohol

El alcohol puede amplificar las reacciones alérgicas al aumentar la permeabilidad intestinal y alterar las barreras de protección gástricas. El alcohol puede dilatar los vasos sanguíneos y aumentar la permeabilidad de las membranas mucosas, lo que permite una mayor absorción de los alérgenos y podría aumentar la respuesta inmune.

• Medicamentos

Algunos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroides (AINES), pueden alteran la barrera intestinal.

• Infecciones o enfermedades concomitantes

Enfermedades virales o infecciones respiratorias pueden actuar como cofactores, alterando la reactividad del sistema inmune. Las infecciones gastrointestinales (como gastroenteritis viral o bacteriana) pueden dañar la barrera intestinal, aumentando la permeabilidad. Esto permite que los alérgenos alimentarios pasen más fácilmente al torrente sanguíneo, intensificando la reacción alérgica.

• Ciclo menstrual y cambios hormonales

En mujeres, los niveles fluctuantes de hormonas (como el estrógeno) pueden amplificar las reacciones alérgicas debido a su impacto en los mediadores inflamatorios. Las fluctuaciones hormonales hacen que los patrones de reacciones alérgicas sean menos predecibles, complicando el manejo clínico.

En resumen: los cofactores son determinantes en la manifestación y gravedad de las alergias alimentarias. Identificar y evitar cofactores puede ser tan crucial como evitar el alimento alergénico. Su identificación y manejo permiten un mejor control y prevención de reacciones potencialmente graves.

Informar a los pacientes sobre los cofactores les ayuda a tomar decisiones para reducir riesgos.

Ana Perez Montero

Dra. Ana Pérez Montero, jefe del servicio de Alergología del Hospital Universitario Quirónsalud de Madrid