¿Sarna o alergia?

En los últimos tiempos, estamos observando en la consulta de Alergia un aumento de pacientes que acuden por erupciones cutáneas que resultan no ser alérgicas, sino cuadros de sarna

La sarna es producida por la infestación de la piel por un ácaro de menos de medio milímetro, el Sarcoptes scabiei, también llamado arador de la sarna, que infesta a los humanos.

sarna

Estos ácaros no son capaces de sobrevivir más de 3-4 días a temperatura ambiente y se transmiten de humano a humano con muchísima facilidad.

Una vez en el huésped, la hembra cava túneles en la piel, por debajo de la capa córnea, a una velocidad de 0,5-5mm al día y deposita sus huevos que a la vez dan lugar a nuevos ácaros al cabo de pocos días.

Al cavar, se liberan toxinas que son responsables de un intenso picor.

La manifestación principal es prurito (picor) muy intenso, que aumenta por las noches y con el calor y la aparición de unas lesiones cutáneas rojizas y lineales, a veces con un extremo algo abultado, donde se encuentra el ácaro, lo que se confunde muchas veces con urticaria, eccema u otros procesos en la piel de origen alérgico.

Las primeras lesiones suelen localizarse entre los dedos de las manos y en las muñecas, pero podemos encontrarlas en cualquier zona del cuerpo, típicamente también en axilas, cintura y codos, a veces en mujeres en zona de la areola mamaria y en varones en prepucio y glande.

En los niños muy pequeños es típico que se afecten las palmas de las manos y plantas de los pies, cara y cuero cabelludo.

El contagio se produce generalmente por contacto estrecho entre personas, aunque también en algún caso puede transmitirse a partir de contacto con objetos contaminados (sábanas, toallas etc), aunque la transmisión debe tener lugar casi de inmediato.

La sarna es muy contagiosa, y es frecuente que varios miembros de la misma familia estén afectados, y que se dé en lugares donde el contacto entre personas sea estrecho como en guarderías, campamentos o residencias de ancianos. Durante el confinamiento por COVID-19 se ha observado un aumento del número de casos familiares notificados en distintos países.

Los ácaros que parasitan y producen sarna a perros y gatos son de distinta variedad y aunque pueden parasitar en algún momento a las personas, no son capaces de reproducirse en la piel humana, por lo que finalmente mueren en unas semanas y el proceso es autolimitado.

Tampoco se trata de los mismos ácaros que producen la rinoconjuntivitis o el asma alérgicos.

La sarna se trata con facilidad. La mayoría de los casos se solucionan en unas semanas, mediante la aplicación de cremas o lociones insecticidas que le indicará su dermatólogo, siendo necesario en algunas ocasiones tratamiento oral. Deben recibir tratamiento todos los miembros de la familia.

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Ana Novalbos Wischer, alergóloga del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid