Quirónsalud
Blog del Servicio de Alergología del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid
En este post vamos a profundizar en un tema ya comentado y motivo frecuente de consulta de alergia en el niño; la alergia a las proteínas de la leche.
Como ya sabéis, la alergia a la leche de vaca es, junto a la alergia a huevo de gallina, la alergia alimentaria más frecuente en el niño.
En nuestra cultura y tipo de dieta, supone la primera alergia en aparecer al ser la leche de vaca el primer alimento que ingiere el lactante cuando no realiza lactancia materna.
Las fórmulas lácteas artificiales con las que se alimenta al lactante están elaboradas a partir de leche de vaca por ser ésta la que más se aproxima a la leche materna en cuanto a su composición en azúcares, grasas y proteínas.
Las responsables de las reacciones alérgicas a la leche (como en cualquier otro alimento) son las "proteínas". Por eso hablamos de Alergia a Proteínas de Leche de Vaca y que abreviamos con las siglas APLV.
La leche de vaca contiene varias clases de proteínas, pero las que tienen mayor importancia desde el punto de vista alergénico son tres:
Estas últimas proteínas, las caseínas, serán las protagonistas de la entrada de hoy.
La caseína es la fracción proteica más alergénica de la leche.
Una elevada sensibilización a caseína suele ser indicativo de reacciones alérgicas severas y mal pronóstico en cuanto a la curación espontánea de la alergia a leche.
Pero la característica de las caseínas que hoy queremos señalar y que da forma a este post es que se encuentran en "todas las especies de mamíferos".
Esta ubicuidad y su gran homología son las responsables de la reactividad cruzada entre las leches de distintos mamíferos. Es decir, que siendo alérgicos a la leche de vaca podemos tener reacciones con la ingesta de leche o derivados de cabra, oveja, búfala…
Esa es la cuestión que queremos matizar y que a diario explicamos a nuestros pacientes alérgicos a proteínas de leche de vaca en la consulta.
De hecho, en aquellos niños que superan la alergia a leche de vaca mediante el tratamiento de desensibilización suele persistir la alergia a cabra y oveja. Estos pacientes desensibilizados reciben instrucciones precisas para evitar los accidentes con derivados de leche de cabra y oveja que suelen ocurrir con quesos (en pizzas, bocadillos) y dulces (tartas, helados) y hacemos gran hincapié en esta advertencia ya que las reacciones alérgicas en estos casos suelen ser severas.
Pues bien, dicho esto os damos a conocer una salvedad; hay casos especiales en los que la alergia se debe exclusivamente a leche de cabra y oveja sin que exista o haya existido nunca alergia a leche de vaca.
Estas situaciones son singulares porque ocurren en niños (¡y adultos!) con el mismo tipo de dieta que el resto de la población, con ingesta predominante de leche de vaca y en menor proporción de derivados de cabra y oveja y que sin embargo reconocen como alérgenos exclusivamente a las caseínas de la cabra y de la oveja.
La importancia de estos casos es, como hemos mencionado, que las reacciones alérgicas que se producen suelen ser severas (anafilaxias) que requieren asistencia urgente y con frecuencia uso de adrenalina.
El estudio alergológico para determinar la existencia de alergia a caseínas de cabra y oveja es similar al estudio de cualquier otra alergia alimentaria. En la consulta de alergia se realizan las pruebas cutáneas (prick-test) con extractos de leche de cabra y oveja, directamente con el alimento (prick by prick) y se determinan anticuerpos de alergia en sangre (IgE específica) frente a leche de cabra y oveja. Tras los resultados obtenidos se determina la conveniencia de realizar test de provocación contralada en el Hospital de Día de Alergia con leche de cabra y oveja en días separados. Esta última será la prueba definitiva que confirme o descarte la alergia a caseínas.
Con esta explicación pretendemos hoy alertaros frente a la existencia de esta alergia alimentaria específica y resolver la duda que a veces planteais en consulta; en principio y hasta que el alergólogo no demuestre lo contrario todo niño con alergia a proteínas de leche de vaca debe evitar la ingesta de leche de cabra, oveja y resto de mamíferos.
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Se dará información y se resolverán dudas sobre las alergias en niños en especial a las alergias alimentarias
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