Faringitis
¿La faringitis se contagia? Todo sobre los síntomas, la duración y los tratamientos más utilizados para curarla.
Síntomas y causas
La faringitis es la inflamación o la irritación de la mucosa de la faringe, que suele estar causada por una infección vírica o bacteriana, aunque a veces es irritativa y puede ser secundaria a factores como el humo del tabaco, la sequedad del ambiente o el reflujo gástrico.
Normalmente se habla de dos tipos de faringitis dependiendo de sus características:
- Faringitis aguda: es la más habitual. Desaparece, por sí misma o con ayuda de un tratamiento farmacológico, en pocos días.
- Faringitis crónica: su duración puede alargarse varias semanas. Suele estar asociada a factores ambientales o a hábitos personales.
En la mayoría de los casos se trata de una enfermedad leve que se cura sin causar grandes complicaciones.
Síntomas
Los principales síntomas de la faringitis aguda son:
- Dolor de garganta, especialmente al tragar o al hablar.
- Enrojecimiento de la faringe.
- Ganglios cervicales inflamados.
- Sequedad en la garganta.
- Fiebre.
- Mal aliento.
- Malestar general.
La faringitis crónica se clasifica en tres subtipos dependiendo de la manifestación de algunos signos concretos:
- Faringitis crónica simple: presenta los mismos síntomas que la aguda, pero durante un periodo de tiempo más largo.
- Faringitis crónica hiperplásica o granulosa: el tejido linfático se inflama severamente, por lo que se produce la sensación de tener un cuerpo extraño en la garganta.
- Faringitis crónica seca o atrófica: la mucosa se seca, por lo que la garganta se vuelve áspera, y se genera moco viscoso.
Causas
La faringitis se puede producir por causas diversas. Por un lado, se habla de faringitis viral cuando se trata de una infección vírica por rinovirus, adenovirus, coronavirus, influenza o parainfluenza. Por otro lado, la faringitis bacteriana suele estar causada por estreptococos.
La faringitis crónica puede estar asociada al tabaquismo, a la exposición a agentes químicos irritantes, a la presencia del hongo Candida en la garganta, a la alergia al polvo, a trastornos hormonales, a un mal control del reflujo gastroesofágico o al envejecimiento.
Factores de riesgo
Algunos factores de riesgo para contraer faringitis son:
- La edad, ya que afecta en mayor medida a los menores entre tres y quince años.
- Fumar o estar expuesto al humo del tabaco.
- Tener alergias.
- Haberse sometido a una operación de amígdalas.
- Permanecer mucho tiempo en lugares cerrados.
- Tener problemas gastroesofágicos y digestivos.
Complicaciones
La faringitis es una enfermedad leve que no suele presentar complicaciones. No obstante, en algunos casos la faringitis estreptocócica puede derivar en escarlatina, fiebre reumática, otitis o sinusitis.
Prevención
Algunos hábitos sencillos pueden ayudar a prevenir la faringitis, por ejemplo:
- No acudir a lugares muy concurridos.
- Evitar ambientes con mucho humo o contaminación.
- Tomar alimentos ricos en vitamina C.
- Tener un control adecuado del peso.
- Llevar una alimentación equilibrada.
¿Qué médico trata la faringitis?
La faringitis se diagnostica y trata en la consulta de otorrinolaringología, pediatría y sus áreas específicas y medicina general.
Diagnóstico
La faringitis es una enfermedad que se diagnostica de forma sencilla en la consulta y que normalmente no necesita pruebas adicionales. El médico suele estudiar los síntomas, observar la garganta y palpar los ganglios linfáticos para confirmar su presencia.
En algunas ocasiones, se realiza un frotis faríngeo para tomar una muestra de la garganta y determinar la bacteria que ha causado la infección.
Tratamiento
El tratamiento de la faringitis varía dependiendo de la naturaleza de la enfermedad:
- Cuando se trata de un virus se recomienda hacer reposo, beber abundantes líquidos y tomar antipiréticos o analgésicos cuando los síntomas sean muy molestos.
- En los casos de infección bacteriana será necesario añadir un tratamiento con antibiótico para combatirla.
