Otitis
¿La otitis se contagia? Todo sobre los síntomas y los tratamientos para curar la infección de oído.
Síntomas y causas
La otitis es una inflamación del oído, que a veces puede infectarse, así como de los tejidos que lo rodean. Esta hinchazón suele ir acompañada de un dolor intenso. Dependiendo del tiempo de duración, esta enfermedad se denomina:
- Otitis aguda: es la más común. Sus síntomas se manifiestan durante un máximo de tres semanas.
- Otitis subaguda: tiene una duración de entre tres y doce semanas.
- Otitis crónica: la enfermedad se alarga durante más de doce semanas.
La otitits también se suele clasificar dependiendo de la parte del oído afectada, que establece tres tipos de otitis: otitis externa, otitis media (la más habitual) y otitis interna.
A pesar de que puede afectar a todo tipo de personas, los niños son los más propensos a contraerla. La otitis media aguda es la más frecuente en menores de entre dos meses y seis años.
Síntomas
Los síntomas más frecuentes y comunes a todos los tipos de otitis son:
- Otalgia (dolor de oído).
- Fiebre.
- Pérdida de audición.
- Sensación de taponamiento del oído.
- Zumbidos en los oídos.
Otros signos menos habituales son , la parálisis facial, el vértigo y la otorrea, que es la supuración del oído. Estas secreciones no siempre son iguales:
- La otitis mucosa se caracteriza por producir una secreción densa y pegajosa.
- La otitis purulenta genera pus.
Causas
Como sucede con todas las infecciones, la otitis puede estar causada por un virus o por una bacteria que llega al oído. Normalmente, se trata de una consecuencia de una gripe o un catarro.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo de la otitis son:
- Tener entre seis meses y dos años, ya que las trompas de Eustaquio se encuentran en fase de desarrollo y el sistema inmunitario es todavía débil.
- Convivir con muchas personas tanto en casa como en la escuela infantil o el colegio.
- Ser alérgico.
Complicaciones
Las otitis se suelen curar en poco tiempo sin complicaciones. Cuando son recurrentes, pueden producir daños en la audición, retrasos en el habla o la rotura del tímpano. En ocasiones, deriva en mastoiditis o meningitis si la infección se propaga.
Prevención
Para prevenir la otitis, se recomienda prestar especial atención al lavado de las manos, evitar el contacto con personas acatarradas, minimizar la exposición al humo del tabaco y, en el caso de los bebés que toman el biberón, mantenerlos en posición vertical mientras se alimentan.
¿Qué médico trata la otitis?
La otitis se diagnostica y trata por los otorrinolaringólogos, los pediatras y los médicos generalistas.
Diagnóstico
La otitis se diagnostica con el análisis de los síntomas y una otoscopia, que es una exploración visual del oído. En los casos en que se sospecha alguna complicación, se recurre a otras pruebas como:
- Timpanometría para comprobar si hay daños en el tímpano y si los huesecillos tienen la movilidad adecuada.
- Audiometría para determinar si hay pérdida auditiva y, si existe, en qué grado.
Tratamiento
La otitis vírica mejora en pocos días sin necesidad de un tratamiento específico. De todos modos, habitualmente se recomiendan los analgésicos para calmar el dolor, que suele ser muy intenso.
En los casos de otitis bacteriana se recurre a antibióticos, orales o en gotas, para tratar la infección.
Documentación relacionada:
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