Gripe
¿Cuántos tipos de gripe existen? Todo sobre cómo se contagia, sus síntomas y los remedios caseros para paliarlos.
Síntomas y causas
La gripe es una enfermedad contagiosa provocada por el virus de la influenza y que se propaga fácilmente entre personas del mismo grupo de convivencia, como familias o niños en edad escolar. Esta infección afecta al sistema respiratorio, especialmente a la garganta y la nariz y, en ocasiones, a los bronquios y los pulmones.
Como todas las enfermedades víricas, los síntomas desaparecen por sí solos una vez transcurridos entre siete y diez días desde el contagio. Por lo tanto, no se necesita medicación para curar la gripe, aunque se suelen tratar los síntomas.
Dependiendo del virus que cause la enfermedad, se puede hablar de cuatro tipos diferentes de gripe:
- Gripe A: es ligeramente más grave que otras clases; es causada por un virus que puede cambiar y evolucionar, lo que dificulta el desarrollo de vacunas y tratamientos efectivos. Además, es capaz de causar pandemias como la gripe española de 1918 o la H1N1 de 2009.
- Gripe B: solo se presenta en humanos. Suele ser leve y fácil de controlar, aunque dura más tiempo.
- Gripe C: es poco común y suele desencadenar en cuadros clínicos leves, similares a los de un resfriado.
- Gripe D: afecta a los animales, especialmente al ganado, y no suele tener prevalencia en los humanos.
A pesar de que es una patología leve, puede llegar a ser muy grave y potencialmente mortal para ciertos sectores de la población. Por lo tanto, se recomienda la vacunación anual de las personas de riesgo para minimizar las complicaciones en caso de contraer la enfermedad, ya que no siempre se evita el contagio.
Síntomas
Los síntomas más habituales de la gripe son:
- Fiebre
- Tos
- Escalofríos
- Congestión nasal
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular
- Dolor articular
- Malestar general
Los niños pueden manifestar también diarrea y vómitos.
Causas
La causa de la gripe es el contagio por el virus de la influenza, que se transmite por las gotas que flotan en el aire cuando se estornuda, se tose o se habla, o las que se depositan en las superficies donde pueden ser recogidas y luego transferidas a la boca, la nariz o los ojos.
Factores de riesgo
Algunos de los factores que aumentan el riesgo de contraer la gripe son la convivencia con personas infectadas o tener el sistema inmunológico debilitado.
Complicaciones
Lo habitual es que la gripe se cure en pocos días sin presentar síntomas graves. No obstante, puede complicarse especialmente entre:
- Menores de dos años.
- Mayores de 65.
- Embarazadas.
- Personas con obesidad.
- Pacientes con otras afecciones como diabetes, trastornos metabólicos, alteraciones cardíacas o enfermedades pulmonares.
En estos casos, la gripe puede derivar en bronquitis, dificultad respiratoria o neumonía. Esta última puede poner en riesgo la vida de los pacientes de riesgo.
Prevención
Para prevenir la gripe se debe extremar la higiene, especialmente el lavado de manos, limitar los contactos con personas contagiadas y evitar las aglomeraciones.
Además, la vacunación anual frente a la gripe resulta útil para proteger a los grupos de riesgo.
¿Qué médico trata la gripe?
Los especialistas en pediatría y sus áreas específicas y los médicos generalistas son quienes diagnostican y tratan la gripe.
Diagnóstico
El diagnóstico de la gripe suele ser muy sencillo, ya que basta con una exploración física y el análisis de los síntomas referidos por el paciente.
En algunas ocasiones, se realizan exploraciones complementarias para determinar el tipo de virus que la causa.
Tratamiento
Como es habitual en las enfermedades víricas, la gripe desaparece por sí sola sin necesidad de un tratamiento farmacológico. El reposo y una buena hidratación son medidas eficaces para acortar el tiempo de duración de la enfermedad y evitar sus complicaciones.
Se pueden tomar antipiréticos o analgésicos para el dolor, malestar o fiebre. Para casos de riesgo o con síntomas muy acusados, se puede recurrir a medicamentos antigripales que tratan específicamente el virus de la influenza.
