Sífilis
¿Cómo se transmite la sífilis? Información sobre los síntomas, el diagnóstico, la forma de contagio y el tratamiento de esta enfermedad.
Síntomas y causas
La sífilis es una infección causada por la bacteria Treponema pallidum. Aunque se considera una enfermedad de transmisión sexual, en algunos casos se transmite por otros medios. Por ejemplo, cuando una mujer embarazada tiene sífilis, puede contagiarlo al feto durante la gestación, o al recién nacido en el momento del parto. Esta afección, llamada sífilis congénita, puede ser potencialmente mortal.
El desarrollo de la sífilis se produce por etapas en las que se comporta de forma diferente. Si se tienen en cuenta las distintas fases de la enfermedad, se puede hablar de varios tipos de infección por Treponema padillum:
- Sífilis primaria: entre diez y noventa días después del contagio se presenta el síntoma más característico, una úlcera (llamada chancro) en la zona que estuvo en contacto con la persona infectada. Normalmente, los genitales, el ano o la boca. Esta úlcera cura por sí misma en unos días.
- Sífilis secundaria: unas semanas después de la aparición del chancro, incluso cuando ya ha desaparecido, la enfermedad evoluciona y manifiesta otros síntomas que suelen desaparecer por sí solos.
- Sífilis latente: cuando no se recibe ningún tipo de tratamiento durante las dos primeras etapas, la infección continúa en el cuerpo sin mostrar signos. La bacteria puede permanecer adormecida durante años, tiempo durante el que la persona infectada puede seguir contagiando la enfermedad.
- Sífilis terciaria: se produce en pocas ocasiones, pero es muy grave. En estos casos, la sífilis latente se extiende a otros órganos como el cerebro (neurosífilis), el corazón o los vasos sanguíneos, provocando la muerte del paciente.
Síntomas
Los síntomas de la sífilis varían dependiendo de la fase en la que se encuentre. Los más significativos de cada una de ellas son:
- Primeros síntomas de la sífilis: aparece un chancro en los órganos sexuales, la boca o el ano. Suele ser una llaga indolora, por lo que puede pasar desapercibida.
- Síntomas de la sífilis secundaria: se presenta una erupción que se extiende por todo el cuerpo y que puede estar acompañada de pequeñas verrugas, fiebre o inflamación de los ganglios linfáticos.
- Síntomas de la sífilis latente: durante este periodo, no se manifiestan síntomas.
- Síntomas de la sífilis terciaria: dependiendo de los órganos a los que se extienda la enfermedad, se pueden mostrar daños cerebrales, en el sistema nervioso o en los ojos.
Causas
La principal causa de la sífilis es el contacto sexual sin protección con una persona infectada con la bacteria Treponema pallidum. Aunque pueda parecer lo contrario, en raras ocasiones se propaga por otro tipo de contacto directo con la llaga. La sífilis congénita se produce durante el embarazo o el parto.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo de contraer la sífilis son:
- Relaciones sexuales sin protección.
- Varias parejas sexuales.
- VIH.
Complicaciones
Las complicaciones que produce la sífilis terciaria son muy graves, ya que afectan a órganos vitales del cuerpo. Por ejemplo:
- La neurosfífilis puede provocar parálisis, temblores, alteraciones visuales, incontinencia, confusión o problemas mentales.
- La sífilis cardiovascular puede causar aneurismas, estenosis de las coronarias o aortitis.
Prevención
El contagio de sífilis se puede prevenir utilizando preservativos y limitando el número de parejas sexuales. Además, para evitar la propagación en el resto de la población, se debe comunicar a todas las personas con las que se haya mantenido relaciones sexuales para que se hagan la prueba.
¿Qué médico trata la sífilis?
Los especialistas en Dermatología Médico-Quirúrgica y Venereología diagnostican y tratan la sífilis.
Tratamiento
Al tratarse de una infección causada por una bacteria, la forma más eficaz de curar la enfermedad es administrando antibióticos, normalmente, penicilina. Cuando la enfermedad se extiende a otras partes del cuerpo, el tratamiento dependerá del órgano afectado.
