Gastritis
¿Cuáles son los distintos tipos de gastritis? Información sobre las causas, los síntomas y los tratamientos para esta enfermedad.
Síntomas y causas
La gastritis es una de las enfermedades del estómago más frecuente y se produce cuando el tejido o la mucosa que recubre el estómago se inflama.
Dependiendo de cómo se manifiesta y del tiempo de duración, existen dos tipos de gastritis:
- Gastritis aguda: se presenta de forma repentina y suele durar un período corto de tiempo y puede estar causada por diversos agentes como virus, bacterias, medicamentos o alimentos.
- Gastritis crónica: aparece de forma progresiva y durante mucho tiempo, puede ser asintomática. Normalmente, son el indicativo de la presencia de otra enfermedad.
En la mayoría de los casos, la gastritis mejora con el tratamiento adecuado y no es habitual que cause complicaciones graves.
Síntomas
Los síntomas más habituales de la gastritis son:
- Dolor en la parte superior del abdomen.
- Indigestión (dispepsia) o sensación de saciedad.
- Sensación de ardor o pirosis
- Acidez de estómago.
- Náuseas y vómitos.
- Heces oscuras, que indican la presencia de sangre.
Causas
Son muchas las causas de la gastritis, por lo que se habla de diferentes tipos:
- Gastritis por Helicobacter pylori: es una de las más habituales. Se produce cuando el H. pylori, una de las bacterias que habitan en el estómago de los humanos, afecta de forma negativa al cuerpo y produce una infección.
- Gastritis infecciosa no relacionada con el H. pylori: la inflamación está causada por determinados virus, bacterias o parásitos.
- Gastritis nerviosa: se produce por trastornos mentales como la ansiedad o el estrés.
- Gastritis autoinmune: no es muy habitual. El sistema inmunitario crea anticuerpos que atacan a las células parietales encargadas de la producción de ácido gástrico.
- Gastritis eosinofílica: es poco frecuente. La mucosa se inflama debido a la presencia de glóbulos blancos (eosinófilos) en el estómago.
- Gastritis asociada a la enfermedad de Crohn.
Factores de riesgo
Algunos de los factores que aumentan el riesgo de padecer gastritis son:
- Tener una infección bacteriana.
- Tomar ciertos medicamentos con frecuencia (aspirina, antiinflamatorios no esteroideos: AINEs) sin proteger el estómago.
- Alteraciones del sistema inmunitario.
- Antecedentes familiares.
- Alcoholismo.
Complicaciones
La gastritis no suele presentar complicaciones. No obstante, es posible que propicie el desarrollo de otras enfermedades como:
- Anemia: relacionada con las pérdidas de sangre, una mala absorción de los alimentos y/o del hierro, o la pérdida de apetito.
- Úlceras pépticas: la inflamación favorece la erosión de la mucosa estomacal.
- Gastritis atrófica: cuando está provocada por el Helicobacter pylori o un trastorno inmunitario y se vuelve crónica, se produce una pérdida de las glándulas que producen el jugo gástrico.
- Cáncer de estómago: aparecen células tumorales cancerosas.
Prevención
No siempre se puede prevenir la gastritis, pero algunos hábitos saludables dificultan su aparición:
- Comer en pequeñas cantidades y masticar adecuadamente.
- Evitar el alcohol y la cafeína.
- Reducir el estrés.
- Minimizar la toma de medicamentos, especialmente de antiinflamatorios (aspirina, AINEs).
- No consumir alimentos procesados, muy grasos o picantes.
¿Qué médico trata la gastritis?
La gastritis se diagnostica y trata en la consulta del especialista en aparato digestivo. Los médicos de familia también están capacitados para hacerlo.
Diagnóstico
Para confirmar el diagnóstico de la gastritis, después de la anamnesis, los médicos suelen realizar las siguientes pruebas:
- Endoscopia digestiva alta (Gastroscopia): se introduce un tubo flexible con una cámara en el extremo a través de la boca para observar el estado de la mucosa gástrica.
- Pruebas para detectar Helicobacter pylori: Existen diferentes métodos diagnósticos. Los no invasivos: test de urea en el aliento, test del antígeno en heces y pruebas serológicas. Los métodos invasivos tienen en común el uso de la gastroscopia y son el test rápido de la ureasa, el cultivo y la histología.
- Radiografía abdominalRadiografía abdominalRadiografía : permite analizar las características y el tamaño del estómago.
Tratamiento
El tratamiento de la gastritis suele basarse en la toma de medicamentos, especialmente, antibióticos para eliminar la infección, ya sea por H. pylori o por otro agente, o medicación para reducir la producción de ácido en el estómago (antiácidos). Las medidas dietéticas también mejoran la gastritis.
