Gastritis
¿Cuáles son los distintos tipos de gastritis? Información sobre las causas, los síntomas y los tratamientos para esta enfermedad.
Síntomas y causas
La gastritis es una de las enfermedades del estómago más frecuente y se produce cuando el tejido o la mucosa que recubre el estómago se inflama.
Dependiendo de cómo se manifiesta y del tiempo de duración, existen dos tipos de gastritis:
- Gastritis aguda: se presenta de forma repentina y suele durar un período corto de tiempo y puede estar causada por diversos agentes como virus, bacterias, medicamentos o alimentos.
- Gastritis crónica: aparece de forma progresiva y durante mucho tiempo, puede ser asintomática. Normalmente, son el indicativo de la presencia de otra enfermedad.
En la mayoría de los casos, la gastritis mejora con el tratamiento adecuado y no es habitual que cause complicaciones graves.
Síntomas
Los síntomas más habituales de la gastritis son:
- Dolor en la parte superior del abdomen.
- Indigestión (dispepsia) o sensación de saciedad.
- Sensación de ardor o pirosis
- Acidez de estómago.
- Náuseas y vómitos.
- Heces oscuras, que indican la presencia de sangre.
Causas
Son muchas las causas de la gastritis, por lo que se habla de diferentes tipos:
- Gastritis por Helicobacter pylori: es una de las más habituales. Se produce cuando el H. pylori, una de las bacterias que habitan en el estómago de los humanos, afecta de forma negativa al cuerpo y produce una infección.
- Gastritis infecciosa no relacionada con el H. pylori: la inflamación está causada por determinados virus, bacterias o parásitos.
- Gastritis nerviosa: se produce por trastornos mentales como la ansiedad o el estrés.
- Gastritis autoinmune: no es muy habitual. El sistema inmunitario crea anticuerpos que atacan a las células parietales encargadas de la producción de ácido gástrico.
- Gastritis eosinofílica: es poco frecuente. La mucosa se inflama debido a la presencia de glóbulos blancos (eosinófilos) en el estómago.
- Gastritis asociada a la enfermedad de Crohn.
Factores de riesgo
Algunos de los factores que aumentan el riesgo de padecer gastritis son:
- Tener una infección bacteriana.
- Tomar ciertos medicamentos con frecuencia (aspirina, antiinflamatorios no esteroideos: AINEs) sin proteger el estómago.
- Alteraciones del sistema inmunitario.
- Antecedentes familiares.
- Alcoholismo.
Complicaciones
La gastritis no suele presentar complicaciones. No obstante, es posible que propicie el desarrollo de otras enfermedades como:
- Anemia: relacionada con las pérdidas de sangre, una mala absorción de los alimentos y/o del hierro, o la pérdida de apetito.
- Úlceras pépticas: la inflamación favorece la erosión de la mucosa estomacal.
- Gastritis atrófica: cuando está provocada por el Helicobacter pylori o un trastorno inmunitario y se vuelve crónica, se produce una pérdida de las glándulas que producen el jugo gástrico.
- Cáncer de estómago: aparecen células tumorales cancerosas.
Prevención
No siempre se puede prevenir la gastritis, pero algunos hábitos saludables dificultan su aparición:
- Comer en pequeñas cantidades y masticar adecuadamente.
- Evitar el alcohol y la cafeína.
- Reducir el estrés.
- Minimizar la toma de medicamentos, especialmente de antiinflamatorios (aspirina, AINEs).
- No consumir alimentos procesados, muy grasos o picantes.
¿Qué médico trata la gastritis?
La gastritis se diagnostica y trata en la consulta del especialista en Aparato digestivo. Los médicos de Medicina familiar y comunitaria también están capacitados para hacerlo.
Diagnóstico
Para confirmar el diagnóstico de la gastritis, después de la anamnesis, los médicos suelen realizar las siguientes pruebas:
- Endoscopia digestiva alta (Gastroscopia): se introduce un tubo flexible con una cámara en el extremo a través de la boca para observar el estado de la mucosa gástrica.
- Pruebas para detectar Helicobacter pylori: Existen diferentes métodos diagnósticos. Los no invasivos: test de urea en el aliento, test del antígeno en heces y pruebas serológicas. Los métodos invasivos tienen en común el uso de la gastroscopia y son el test rápido de la ureasa, el cultivo y la histología.
- Radiografía abdominalRadiografía abdominalRadiografía : permite analizar las características y el tamaño del estómago.
Tratamiento
El tratamiento de la gastritis suele basarse en la toma de medicamentos, especialmente, antibióticos para eliminar la infección, ya sea por H. pylori o por otro agente, o medicación para reducir la producción de ácido en el estómago (antiácidos). Las medidas dietéticas también mejoran la gastritis.
