Análisis de velocidad de sedimentación globular (VSG)
La velocidad de sedimentación globular es un indicativo de inflamación en el organismo, por lo que se analiza para diagnosticar enfermedades cuando los pacientes presentan síntomas o para evaluar la evolución de procesos crónicos.
Descripción General
La velocidad de sedimentación globular (VSG) es una prueba que se incluye en los análisis de sangre para identificar la presencia de actividad inflamatoria en el organismo. También llamada tasa de sedimentación eritrocitaria, se lleva a cabo midiendo la rapidez con la que los glóbulos rojos (eritrocitos) de una muestra de sangre sin coagular se asientan en el fondo de un tubo de ensayo en una hora. Cuando hay una inflamación, los eritrocitos tienden a amontonarse y, al formar grupos más pesados, su velocidad aumenta y llegan al fondo más rápidamente.
A pesar de que una tasa elevada de VSG puede ser un indicativo de inflamación, es necesario evaluar los resultados de otras pruebas para establecer un diagnóstico. Además, es un procedimiento útil para hacer un seguimiento de enfermedades inflamatorias crónicas.
¿Cuándo está indicada?
La prueba de velocidad de sedimentación suele solicitarse en los análisis rutinarios para conocer el estado general de salud del paciente. Además, proporciona información de interés en otros casos como:
- Sospecha de inflamación por la manifestación de síntomas como fiebre y dolor muscular o articular.
- Diagnóstico de enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico, la vasculitis, la polimialgia reumática, la arteritis de células gigantes o el cáncer.
- Hacer un seguimiento de determinados tratamientos.
- Valorar la respuesta inflamatoria del organismo.
¿Cómo se realiza?
Para medir la velocidad de sedimentación globular se toma una muestra de sangre. El procedimiento es el siguiente:
- El paciente estira el brazo mientras permanece sentado o recostado.
- Se presiona el puño y se coloca un torniquete por encima del codo.
- Se desinfecta la zona y se introduce una aguja en una de las venas del brazo.
- Se abre la mano y se retira el torniquete.
- Se recolecta la sangre en un tubo ESR con la tapa negra. Este recipiente contiene una solución de citrato de sodio tamponado que funciona como anticoagulante para que la sangre se mantenga líquida y los resultados de la prueba sean fiables.
Para hacer la prueba de VSG, se coloca el tubo en posición vertical estricta y libre de vibraciones, graduado de 0 a 200 mm y se mide la distancia que los glóbulos rojos recorren en una hora. Los resultados se expresan en milímetros por hora (mm/h).
Riesgos
La prueba de VSG no supone un riesgo para la salud, aunque la toma de muestras puede causar un hematoma.
Qué esperar de una prueba de velocidad de sedimentación globular
El día de la toma de la muestra de sangre, se recomienda utilizar ropa que se retire fácilmente, ya que se debe descubrir el brazo. Durante el procedimiento, es normal sentir un pinchazo cuando se introduce la aguja, pero es un dolor leve que no dura mucho tiempo. Para prevenir la aparición de hematomas, se debe presionar la zona de la punción durante unos minutos. Una vez recolectada la muestra, el paciente puede retomar sus actividades cotidianas.
Los resultados de la prueba de VSG suelen tardar entre uno y dos días. Se consideran valores normales para las mujeres entre 0 y 15 mm/h y para los hombres entre 0 y 10 mm/h. No obstante, estos datos deben estudiarse por un especialista, que tiene en cuenta otros factores, ya que algunas circunstancias pueden aumentar la velocidad de sedimentación globular sin ser indicativo de que haya una infección. Por ejemplo, la edad, el embarazo, la anemia, los problemas renales o la obesidad aumentan esta tasa.
Especialidades en las que se solicita la prueba de velocidad de sedimentación globular
El análisis de VSG se hace en el laboratorio por los especialistas en Análisis clínicos y Bioquímica clínica a petición de diversas especialidades, como la Medicina familiar y comunitaria, la Pediatría y sus áreas específicas, la Reumatología o la Inmunología, ya que es una prueba muy habitual.
Cómo prepararse
No es necesaria una preparación especial para hacerse una prueba de velocidad de sedimentación globular. De todos modos, como es frecuente que se soliciten otros análisis al mismo tiempo, suele ser necesario acudir en ayunas y no fumar antes de la extracción para evitar resultados alterados.
