Cápsula endoscópica
La cápsula endoscópica permite ver el interior del sistema digestivo gracias a una cámara de tamaño pequeño que se ingiere como una pastilla y toma imágenes cada pocos segundos. Gracias a esta técnica se evitan procedimientos más molestos e invasivos.
Descripción General
La cápsula endoscópica es una prueba de diagnóstico por imagen mínimamente invasiva. Se utiliza para observar en detalle el interior del intestino delgado, un órgano de acceso complicado con otro tipo de técnicas.
En este procedimiento, se ingiere una cámara de la forma y el tamaño de una pastilla farmacológica (mide aproximadamente 26x11 mm) que recoge imágenes según recorre el sistema digestivo. Mediante un trasmisor que funciona de forma similar a la radio, envía estas imágenes a unos sensores que se colocan con un cinturón en el abdomen del paciente. La grabación dura entre 9 y 12 horas. Durante este tiempo, la pequeña cámara toma entre 2 y 6 fotogramas por segundo, por lo que los especialistas pueden observarlas en forma de vídeo.
Esta prueba resulta muy útil para la detección precoz de numerosas patologías intestinales como cáncer de colonCáncer de colonCáncer , colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, diverticulitis o diverticulosis, así como para encontrar la causa del sangrado en el intestino.
El uso de una cápsula endoscópica reduce la duración del estudio y las molestias en el paciente, ya que la alternativa es introducir una sonda a través de la garganta o el ano hasta llegar al intestino. Además, es una técnica que no requiere la sedación del paciente ni la insuflación de aire, por lo que se evita la distensión abdominal.
¿Cuándo está indicada?
La endoscopia capsular está indicada en los siguientes casos:
- Dolor abdominal que se produce junto a pérdida de peso involuntaria y cambios tanto en el ritmo del tránsito intestinal como en la apariencia de las deposiciones.
- Presencia de pólipos u otras lesiones.
- Anemia ferropénica sin causa aparente.
- Hematoquecia (sangre en las heces).
- Antecedentes familiares de cáncer de colonCáncer de colonCáncer .
- Seguimiento de la evolución de la enfermedad de Crohn, el cáncer de colonCáncer de colonCáncer o los pólipos.
El uso de una cápsula endoscópica está contraindicado si hay sospecha de obstrucción intestinal. En los últimos años, se ha diseñado una cápsula biodegradable reabsorbible que permite comprobar la permeabilidad del intestino delgado y que está indicada en casos de estenosis.
¿Cómo se realiza?
Ante la presencia del especialista, el paciente ingiere la pastilla con cámara endoscópica de la forma habitual. Después, se coloca el cinturón con el dispositivo que registra las imágenes. Después de unas 8 o 9 horas, es preciso volver al centro médico para devolver este registrador.
La cápsula se expulsa de forma natural por el ano en el momento de la defecación, normalmente, transcurridas unas 24 o 48 horas. Cuando una cápsula reabsorbible no se expulsa, indica que existen problemas de permeabilidad.
Riesgos
El uso de una cápsula endoscópica no supone un riesgo para la salud.
En muy raras ocasiones, la cámara se queda retenida en el intestino y es preciso tomar medicamentos para favorecer su expulsión. A veces, es necesario practicar una endoscopia para retirarla. Si se utiliza una cápsula reabsorbible, se confirma con una radiografía que no queda ningún resto.
Qué esperar de una cápsula endoscópica
Se trata de una prueba ambulatoria que no requiere ni hospitalización ni reposo. Una vez que se ingiere la cámara y se coloca el receptor, se puede abandonar el centro. Transcurridas dos horas, se puede tomar la medicación habitual y, después de cuatro horas, está permitido tomar alimentos ligeros. Tras aproximadamente nueve horas, se devuelve el cinturón con el dispositivo receptor en el centro médico y se puede volver a los hábitos de rutina. Durante este tiempo se desaconseja practicar ejercicio.
En las siguientes 24 o 48 horas, se deben revisar las heces para comprobar que la cápsula se expulsa adecuadamente y comunicar su evacuación al especialista.
Especialidades en las que se solicita la cámara endoscópica
El estudio con cámara endoscópica se solicita por los especialistas en aparato digestivo, oncología o medicina interna.
Cómo prepararse
Para poder observar el intestino de forma adecuada, debe estar lo más limpio posible. Por lo tanto, durante los días previos a la prueba se debe llevar una dieta sin fibra (fruta, verdura, productos integrales, etc.). Además, se debe permanecer en ayunas al menos durante las 12 horas previas a la toma de la cápsula endoscópica. Es posible que además sea preciso tomar un laxante.
