La castaña es el fruto del castaño, ‘Castanea sativa’, un árbol procedente de las zonas templadas del hemisferio norte, y que en nuestro país crece en las zonas del norte peninsular como Cantabria, Navarra, Galicia, País Vasco, Navarra, entre otros.

Es un fruto seco que llegó a nosotros gracias a los romanos y que podemos disfrutar especialmente de él en los meses de otoño. Se le llegó a conocer como el "pan de los pobres" porque se hacía harina con ellas cuando no había otra alternativa.

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Todos tenemos en la cabeza que podemos consumirlas asadas, pero también las podemos hacer al horno e incluso cocer, y hacer con ellas una deliciosa crema, o bien servir de condimento para ensaladas. Aquí te presentamos un original paté de castañas, que seguro que utilizarás en alguna de tus cenas.

Además, hay personas a las que les gusta comérselas crudas, siendo ricas en taninos. Previamente, lo idóneo es guardarlas en un lugar seco unos 10 días para que los taninos se reduzcan, y así no sean tan pesadas para nuestro sistema digestivo, sino que se convierten en más dulces. Al hornearlas o cocerlas, en cambio, se hacen más digeribles.

BAJO PODER CALÓRICO

Pero si algo distingue a las castañas es que es el fruto seco con menos contenido calórico que se conoce. El 50% es agua, de ahí su bajo contenido calórico; aparte de ser fuente de potasio y de fósforo, y de asemejarse a los cereales por sus hidratos de carbono.

Y es que no hay que engañarse porque, a pesar de ser un fruto seco, su composición nutricional es similar a la de un cereal. Es rica en fibra (5-8%) y en hidratos de carbono complejos con bajo índice glucémico, la fuente de energía más importante de nuestra dieta, y que nos lleva a digestiones más lentas.

Como asegura la Dra. Clotilde Vázquez, jefe del Departamento de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, las castañas destacan por la vitamina C y el ácido fólico que aportan. Por otro lado, contienen pocas proteínas, y pequeñas cantidades de hierro, de calcio, y de magnesio. Hazte a la idea de que un cucurucho de unas 10 castañas equivale a apenas 200 calorías. ¿A qué te apetece ahora más merendar castañas?

Por lo demás, no debemos huir de su consumo salvo si somos alérgicos, que en ese caso obviamente no hay que consumirlas.

LA RECETA DEL MÉDICO: PATÉ VEGETAL DE CASTAÑAS

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Con todo ello te hacemos esta original propuesta para un paté vegetal de castañas que seguro que en más de una cena otoñal con amigos harás uso de ella:

Ingredientes:

200 gramos de castañas.

150 gramos de setas variadas.

Una granada (también típica del otoño).

Pan integral en rebanadas con semillas.

Aceite de oliva virgen extra.

Pasos a seguir:

1. Lava las castañas, márcalas, y cuécelas en agua.
2. Pélalas.
3. Saltea las setas con un poco de aceite de oliva virgen extra y de sal.
4. Tritura y prepara la mezcla con las castañas cocidas y las setas salteadas.
5. Tuesta un pelín las tostadas de pan.
6. Unta el paté vegetal de castañas y pon sobre él unos granos de granada. ¡Seguro que triunfas en tus cenas!

La alcachofa es una planta herbácea que se caracteriza por su forma redondeada y por su orificio circular superior. Es de color verdoso y cuenta con un sabor muy característico. La ‘Cynara scolymus’, como se la llama técnicamente, se cultiva en climas templados.

Especialmente España e Italia acumulan el 80% de su producción y consumo mundial; aunque su origen se cree que fue el Antiguo Egipto y que fueron introducidas por los árabes en nuestra tierra. No obstante, una de las alcachofas más valoradas es la de Tudela, en Navarra, conocida como "la flor de la huerta navarra". Su recolección es manual desde septiembre hasta mayo.

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Puede consumirse tanto en fresco como en conserva y con muchísimas opciones de preparación y de presentación (al vapor, rebozada, frita, cocida, a la plancha, al horno, en vinagreta, etc). Para comerla es esencial quitarle las hojas superficiales. Si vas a comprar alcachofas fíjate bien en que sus hojas estén firmes y duras y su tallo no esté seco.

Propiedades nutricionales

Pero sin duda, si por algo es reconocida la alcachofa es por la importante cantidad de fibra que posee, una aliada para quienes padecen estreñimiento. Pero también, para quienes deseen rebajar su peso en la báscula, porque apenas tiene calorías.

Aparte, es un alimento diurético, que también nos ayuda a no retener líquidos. A su vez, resalta la alcachofa por su gran cantidad de fitoesteroles, esenciales para mantener controlado nuestro colesterol, y nuestros triglicéridos; y también por su aporte de cinarina, que le da ese toque amargo, y un compuesto que ayuda a la digestión de las grasas, ya que facilita la secreción de la bilis (algunos la consideran una planta depurativa del hígado).

Es fuente de agua, y después sobre todo, las alcachofas son ricas en hidratos de carbono (fibra). Destacan por su cantidad de potasio, importante para nuestros músculos y nuestro sistema nervioso; así como ricas en fósforo (fortalecen nuestros dientes y huesos). De hecho, una ración de alcachofas representa el 20% de la ingesta recomendada de fósforo, señalaInés Martín Pila, nutricionista del Hospital Quirónsalud Infanta Luisa.

A la hora de cocinar la alcachofa es importante tener en cuenta que puede oxidarse y para evitarlo suele ser útil tenerlas poco tiempo en contacto con el aire, emplear limón o vinagre y rociarlas tímidamente, o bien echarlos en el agua de la cocción.

Si tienes problemas de flatulencias lo mejor es que no hagas uso de ellas porque puede favorecer los gases fabricados por nuestro sistema digestivo.

Espaguetis al limón con flor de alcachofa

receta flor de alcachofaEste enlace se abrirá en una ventana nueva

Ingredientes

• 1 paquete de espaguetis integrales
• 1 alcachofa por persona
• Albahaca
• Orégano
• Queso parmesano
• Ajo
• Un poco de Cebolla
• Dos limones
• Un chorrito de leche
• Un chorrito de agua
• Sal
• Pimienta

Elaboración

1. Limpia alcachofa. Para ello, deshazte de sus hojas superficiales. Corta el tallo y la zona superior de la alchacofa.

2. Prepara una cazuela con agua y un chorrito de limón y de sal.

3. Echa limón al agua de cocción de las alcachofas y hierve los corazones de alcachofas con medio limón.

4. Una vez cocidas, déjalas en un bol con agua y hielo, y un chorrito de limón para que no se oxiden.

5. Cuece por otro lado la pasta integral.

6. Pica ajo, un poco de cebolla, de albahaca y orégano. Frielos con queso parmesano rallado y un chorrito de limón. Salpimentalos.

7. Una vez cocidos, mezcla todo bien.

8. Coge las alcachofas. Ábrelas, aplástalas, y fríelas en la sartén.

9. Añádelas al plato de pasta con un chorrito de aceite y de limón.