Halitosis
¿Cuáles son las causas de la halitosis? Todo sobre los hábitos y las enfermedades que pueden provocar el mal aliento y cómo eliminarlo.
Síntomas y causas
La halitosis es el mal aliento que puede tener origen en la boca o en otra parte del sistema digestivo, como el estómago. Si bien es cierto que la mayoría de los pacientes (el 60%) que demandan el tratamiento padecen halitosis de origen oral, la proporción de halitosis con origen en la boca ha disminuido en los últimos año, aunque es posible que este mal olor se produzca por una higiene bucodental deficiente, en ocasiones, se debe a una enfermedad subyacente. Por este motivo, conviene consultar con el médico cuando se produce de forma recurrente y los remedios caseros no lo alivian.
Síntomas
El único síntoma de la halitosis es el aliento con mal olor. No obstante, puede ir acompañado de sequedad en la boca, sabor desagradable o saburra lingual (capa blanquecina que recubre la lengua) que suelen ser signos de otras patologías.
Causas
Las causas más frecuentes del mal aliento son:
- Mala higiene bucodental.
- Tabaquismo.
- Alcoholismo.
- Determinados alimentos como la cebolla o el ajo.
- Boca seca, ya que la saliva contribuye a su limpieza.
- Caseum: pequeñas bolas blancas que se acumulan en las amígdalas debido a la descomposición de los alimentos.
- Enfermedades nasofaríngeas: infecciones, mucosidad, placas en las amígdalas, inflamación nasal, gingivitis, mucositis, caries, sinusitis.
- Otras enfermedades: acidez estomacal, reflujo gastroesofágico, insuficiencia renal, cáncer de esófago o de pulmón, diabetes.
Factores de riesgo
El riesgo de tener mal aliento aumenta cuando se cumple alguna de las causas citadas anteriormente:
- Lavado bucal insuficiente.
- Fumar.
- Consumir alcohol.
- Tomar alimentos que alteran el pH de la boca.
- Falta de saliva.
- Otras enfermedades.
Complicaciones
Las complicaciones de la halitosis suelen derivar de la enfermedad que la provoca. En ocasiones, el mal aliento puede afectar a la autoestima y a la salud mental de quien la sufre.
Prevención
Para prevenir el mal aliento, los especialistas recomiendan:
- Lavarse los dientes después de cada comida.
- Utilizar hilo dental dos veces al día.
- No fumar.
- No consumir bebidas alcohólicas.
- Evitar comidas especiadas.
- No abusar del azúcar.
- Beber mucha agua.
¿Qué médico trata la halitosis?
El diagnóstico y el tratamiento de la halitosis se lleva a cabo en la consulta de odontología y estomatología.
Diagnóstico
Para diagnosticar la halitosis, además de la anamnesis y un cuestionario sobre los hábitos de higiene bucodental, se llevan a cabo diferentes pruebas como:
- Exploración de la boca en busca de alimentos atrapados en los dientes, caries, úlceras o fisuras en la lengua.
- Estudio organoléptico: el especialista valora olfativamente el aliento según la escala de Rosenberg. Para ello, el paciente debe evitar los alimentos picantes durante varios días, así como el alcohol, el tabaco, los colutorios y los dentífricos durante unas horas.
- Análisis de la saliva: se evalúa su cantidad y su olor.
- Análisis microbiológico: se lleva a cabo una prueba PCR (reacción en cadena de la polimerasa) que detecta y cuantifica aquellas bacterias que pueden originar el mal aliento.
- Cromatografía: se trata de un análisis químico de los gases de la boca para determinar la afección que provoca la halitosis.
Una vez confirmado y aplicado un tratamiento, se realizan pruebas para conocer su origen si no se corrige en un tiempo determinado.
Tratamiento
El tratamiento de la halitosis puede variar dependiendo de las causas que la provocan, ya que en muchas ocasiones es preciso abordar enfermedades más complejas. Para eliminar el mal aliento, se suele recurrir a:
- Una higiene bucodental adecuada, utilizando dentífricos y colutorios específicos, además de hilo dental.
- Mantener la boca hidratada.
- Protocolo HCP (Halitosis Clinical Protocol) Arthyaga: empleado por el Instituto del Aliento para el diagnóstico y tratamiento de la halitosis,se trata de un abordaje multidisciplinar ideado por el doctor Jonas Nunes con una tasa de éxito del 97 %.
- Tratamiento láser para eliminar el caseum de las amígdalas.
