Broncoscopia

Descripción General

La broncoscopia es un procedimiento médico que se utiliza para visualizar el aparato respiratorio al completo: los pulmones, las vías respiratorias (laringe, tráquea y bronquios) y los ganglios linfáticos ubicados en el pecho. Durante esta prueba también se pueden tomar muestras de tejido para analizarlas posteriormente en el laboratorio. En algunos casos, sirve como tratamiento para algunas afecciones.

Para llevar a cabo esta técnica, se utiliza un broncoscopio. Dependiendo de las características del aparato que se utilice, se habla de dos tipos de broncoscopia:

• Broncoscopia rígida: fue la primera en desarrollarse. Utiliza un tubo de metal hueco y rígido, por lo que se administra anestesia. Actualmente, se suele usar en procedimientos terapéuticos, cuando se va a practicar una biopsia (toma de muestras de tejido) o cuando hay presencia de sangre en las vías respiratorias. En estos casos, el broncoscopio se introduce por la boca.
• Broncoscopia flexible o fibrobroncoscopia: es la que se utiliza en la mayoría de los casos. Se lleva a cabo con un tubo flexible de unos cinco milímetros de diámetro que, al adaptarse mejor a la anatomía, no precisa anestesia. Tiene la capacidad de llegar hasta los bronquios de menor tamaño. El dispositivo se puede introducir por la nariz o la boca.

¿Cuándo está indicada?

Es necesario realizar una broncoscopia en las siguientes circunstancias:

• Tos persistente.
• Anomalías detectadas en una radiografía de tórax.
• Determinar la naturaleza de una infección pulmonar (tuberculosis, neumonía).
• Detectar un problema pulmonar.
• Biopsiar para determinar si hay presencia de células cancerosas (cáncer de pulmónCáncer de pulmónCáncer ).
• Despejar las vías respiratorias obstruidas por la presencia de un cuerpo extraño, un exceso de mucosidad, un proceso inflamatorio o un tumor.
• Tomar muestras de mucosidad o tejido para analizarlo.
• Eliminación de un sangrado.
• Corrección de una estenosis (estrechamiento) en las vías respiratorias.
• Tratamiento de un neumotórax (colapso de un pulmón).
• Controlar los ganglios linfáticos del tórax en pacientes con cáncer de pulmónCáncer de pulmónCáncer .

¿Cómo se realiza?

La broncoscopia es un procedimiento poco invasivo que puede precisar anestesia, pero que se realiza de forma ambulatoria. Por lo tanto, se puede volver a casa después del procedimiento tiempo de recuperación.

• Fibrobroncoscopia: el paciente permanece tumbado boca arriba y se le administra un sedante para que se relaje. Además, se aplica un anestésico local en la faringe para reducir las molestias y evitar las arcadas. Si es preciso, también en las fosas nasales. El especialista introduce el broncoscopio lentamente hasta llegar al pulmón y los bronquios.
• Broncoscopia rígida: una vez que el paciente está dormido con anestesia general, se coloca la cabeza hacia atrás para mantener el cuello estirado. A continuación, se pone un catéter en la tráquea (tubo endotraqueal) para facilitar la respiración durante la intervención y se desliza el broncoscopio desde la boca hasta la tráquea y, poco a poco, hasta los bronquios.

En ambos casos, si el procedimiento incluye una biopsia, el cepillo o los fórceps para la toma de muestras se conducen a través del broncoscopio. En estos casos, o cuando se debe retirar algún elemento que bloquea las vías respiratorias, se suele utilizar un fluoroscopio, que es un dispositivo de rayos X, en el pecho del paciente para que las imágenes sirvan de guía al facultativo.

Riesgos

Las complicaciones son poco habituales en una broncoscopia, aunque el riesgo aumenta en pacientes con enfermedades que hayan deteriorado las vías respiratorias, cuando hay inflamación. También pueden producirse efectos secundarios derivados de la anestesia.

Cuando se producen, suelen incluir:

• Sangrado que remite por sí solo en poco tiempo, normalmente si hay biopsia.
• Fiebre.
• Perforación de una vía respiratoria que provoque un colapso del pulmón.
• Infección pulmonar.
• Ronquera.

Qué esperar de una broncoscopia

Antes de comenzar el procedimiento, hay que firmar un consentimiento informado. Después, el paciente debe ponerse la bata que le facilita el centro médico y quitarse las joyas, las gafas o las lentillas, la dentadura postiza.

Es habitual que se realice una radiografía de tórax antes y después de la broncoscopia, especialmente si tiene fines terapéuticos.

• Broncoscopia flexible: es posible sentir alguna molestia, como arcadas cuando se introduce el broncoscopio por la boca. De todas formas, a pesar de estar despierto, la sedación impide que el paciente sea completamente consciente del procedimiento.
• Broncoscopia rígida: el paciente permanece dormido durante toda la duración de la prueba, por lo que se despierta en el área de reanimación.

Dependiendo del motivo por el que se practique y las características físicas del paciente, una broncoscopia dura entre 30 y 60 minutos. El tiempo de recuperación varía entre 1 y 3 horas. En este tiempo, es normal sentir dificultad para tragar, incluso la saliva, y percibir un gusto amargo producido por la anestesia.

Conviene acudir acompañado, ya que se desaconseja conducir en las horas siguientes a la broncoscopia. También está contraindicado fumar hasta que haya transcurrido, al menos, un día desde el procedimiento. Puede ser un momento adecuado para dejar el hábito definitivamente.

Es normal sentir cansancio, sequedad bucal, ronquera y dolores musculares en los días posteriores. Si se ha practicado una biopsia, se pueden encontrar restos de sangre en el esputo.

Se debe acudir al médico de forma urgente si se tiene fiebre durante más de 24 horas, resulta difícil respirar, el dolor en el pecho se intensificar con el paso del tiempo o se expulsa sangre abundante al toser.

Los resultados suelen explicarse en una consulta posterior una vez transcurridos unos días, probablemente una semana si se ha biopsiado alguna parte del pulmón.

Especialidades en las que se solicita una broncoscopia

La broncoscopia es una técnica habitual en las especialidades de neumología o cirugía torácica. El análisis de las muestras tomadas para una biopsia, se lleva a cabo en el laboratorio por los especialistas en anatomía patológica.