Observar un eclipsi solar és una experiència fascinant, però fer-ho sense la protecció adequada pot provocar danys greus a la retina. Tot i que durant un eclipsi la lluminositat disminueix i el Sol sembla menys intens, la radiació continua sent capaç de lesionar les estructures responsables de la visió, donant lloc a una afecció coneguda com a retinopatia solar.

Un dels principals riscos és que el dany es pot produir sense dolor ni molèsties immediates. Ens ho explica la doctora Mireia Jornet, oftalmòloga i especialista en Retina de l'Hospital Quirónsalud Barcelona. "La retina no té receptors del dolor i, a més, durant un eclipsi la pupil·la sol romandre més dilatada a causa de la menor intensitat de llum, fet que facilita que una major quantitat de radiació arribi a l’interior de l’ull. A això s’hi suma una falsa sensació de seguretat que porta moltes persones a allargar el temps d’observació".

La lesió afecta especialment la màcula, la zona central de la retina encarregada de la visió de màxima precisió. "La llum solar provoca un procés d’estrès oxidatiu que danya els fotoreceptors i l’epiteli pigmentari de la retina, estructures essencials per captar i processar les imatges", detalla l’especialista.

Símptomes que poden aparèixer hores després

Els símptomes solen manifestar-se entre unes hores i dos dies després de l’exposició. El signe més característic és la pèrdua de visió central, tot i que també poden aparèixer altres símptomes com visió borrosa, aparició d’una taca fosca al centre del camp visual, distorsió de les imatges, dificultat per percebre els colors o disminució del contrast.

Davant qualsevol d’aquests senyals després d’haver observat un eclipsi o el Sol sense la protecció adequada, és recomanable acudir a una consulta oftalmològica per fer una valoració especialitzada.

Es pot recuperar la visió?

L’evolució de la retinopatia solar és variable. "En molts casos la visió millora progressivament durant les setmanes o mesos posteriors, però no sempre es recupera completament. Alguns pacients poden conservar seqüeles permanents, especialment petites taques cegues a la visió central o alteracions en la qualitat visual", apunta la Dra. Jornet.

La gravetat depèn de factors com el temps d’exposició, la intensitat de la radiació rebuda, l’ús de protecció homologada i la susceptibilitat individual de cada persona.

Com prevenir una lesió ocular durant un eclipsi

L’única manera segura d’observar directament un eclipsi és utilitzar ulleres homologades que compleixin la norma internacional ISO 12312-2. Aquestes ulleres han d’estar en perfecte estat i mai no s’han de substituir per ulleres de sol convencionals, radiografies, vidres fumats, CD o altres mètodes casolans, ja que no ofereixen una protecció efectiva.

Així mateix, telescopis, prismàtics i càmeres requereixen filtres solars específics col·locats davant de l’objectiu.

Els especialistes recorden que la prevenció és la millor eina per protegir la visió.

Després d’observar un eclipsi, qualsevol persona que noti disminució de visió, visió borrosa, una taca central, distorsió de les imatges o alteracions en la percepció dels colors ha d’acudir com més aviat millor a un oftalmòleg. Tot i que no existeix un tractament específic per a la retinopatia solar, un diagnòstic precoç permet confirmar la lesió, descartar altres patologies i fer un seguiment adequat de l’evolució visual.

Gaudir d’aquest fenomen astronòmic amb les mesures de protecció correctes permet contemplar-lo de manera segura sense posar en risc la salut ocular.