Amenorrea

La amenorrea es la ausencia de menstruación, que es el sangrado vaginal que forma parte del ciclo menstrual que prepara el cuerpo de la mujer para el embarazo.

Existen dos tipos de amenorrea:

• Amenorrea primaria: se trata la falta de la primera menstruación (menarquia) a los 15 años en adolescentes que han desarrollado características sexuales secundarias y tienen un patrón de crecimiento normal. Si la amenorrea está acompañada de un desarrollo mamario nulo, se considera patológica a los 13 años.
• Amenorrea secundaria: es la falta de menstruación durante 3 meses en mujeres que han tenido previamente ciclos regulares o durante 6 meses en aquellas con ciclos irregulares.

La amenorrea puede ser el indicativo de embarazo, una anomalía del aparato reproductor o una afección de la salud general de la paciente. Por lo tanto, es fundamental determinar la causa para establecer el tratamiento más adecuado en cada caso.

Síntomas

El síntoma característico de la amenorrea es la falta de periodos menstruales. Dependiendo de la causa que la provoca, puede estar acompañada de otros síntomas, como:

• Cambios en el tamaño de las mamas.
• Secreción de leche por el pezón.
• Aumento o pérdida de peso.
• Sequedad vaginal.
• Dolor de cabeza.
• Pérdida de cabello.
• Exceso de vello facial.
• Acné.
• Dolor pélvico.
• Alteraciones de la visión.

Causas

La falta de menstruación puede producirse por causas muy diversas. Las más destacadas son:

• Amenorrea natural: forma parte de los cambios normales en el cuerpo de la mujer a lo largo de su vida:
  • Embarazo: la hormona gonadotropina humana (hCG) aumenta.
  • Lactancia: el aumento de los niveles de prolactina para producir la leche suele inhibir la menstruación.
  • Menopausia: los niveles hormonales y la capacidad reproductiva descienden paulatinamente con el paso del tiempo.
• Amenorrea primaria:
  • Disgenesia gonadal: afección genética que afecta al desarrollo de los ovarios durante la fase embrionaria. Suele provocar insuficiencia ovárica y, en consecuencia, falta de menstruación.
  • Anomalías congénitas del sistema reproductor: los órganos no están correctamente formados.
    • Agenesia mülleriana: ausencia de útero y parte de la vagina.
    • Agenesia cervical: ausencia de cuello uterino.
    • Agenesia uterina: ausencia de útero.
    • Himen sin abertura, por lo que la menstruación se acumula dentro de la vagina.
    • Tabique vaginal transverso: se forma un velo que divide la vagina e impide que la sangre menstrual salga al exterior.
  • Síndrome de Turner: ausencia total o parcial de un cromosoma X, por lo que se manifiesta un fallo ovárico prematuro.
  • Hipoplasia uterina: desarrollo insuficiente del útero, con un tamaño inferior a 5 o 7 centímetros.
  • Tumores en la hipófisis: la presencia de neoplasias en la glándula que sintetiza, almacena y secreta las hormonas del desarrollo sexual y la reproducción suele afectar a los ciclos menstruales.
• Amenorrea secundaria:
  • Anomalías del sistema reproductor adquiridas:
    • Síndrome de Asherman: formación de tejido cicatricial o adherencias en la cavidad uterina que reducen la cantidad de regla o provocan su ausencia. Suele estar relacionado con procedimientos médicos como la cesárea, el legrado o la radioterapia pélvica.
    • Estenosis cervical: el cuello del útero se estrecha como consecuencia de la postmenopausia, procedimientos quirúrgicos o radioterapia.
    • Infecciones del aparato reproductor.
    • Traumatismos.
  • Amenorrea hipotalámica funcional: es un trastorno que impide que el eje hipotalámico-pituitario-ovárico se active de forma adecuada, por lo que la función reproductora se suprime temporalmente. Puede deberse a diferentes causas, como:
    • Peso corporal bajo: cuando el peso es un 10 % más bajo de lo normal es posible que la ovulación se detenga.
    • Estrés psicológico: se altera el funcionamiento del hipotálamo, que regula el ciclo menstrual.
    • Exceso de ejercicio: la falta de menstruación puede asociarse a un peso bajo, un gasto energético alto y el estrés de la competición.
  • Síndrome de ovario poliquístico (SOP): los niveles elevados de andrógenos impiden que el óvulo maduro sea liberado, por lo que se produce una anovulación crónica que hace que la regla no aparezca de forma regular.
  • Hiperprolactinemia: aumentan los niveles de prolactina, por lo que se inhibe la liberación de GnRH (hormona liberadora de gonadotropina) y se reduce la cantidad de FSH (hormona foliculoestimulante) y la LH (hormona luteinizante) generando una falta de ovulación.
  • Trastornos tiroideos: las hormonas tiroideas cumplen una función relevante en el ciclo menstrual. Cuando su producción es muy elevada (hipertiroidismo) o muy baja (hipotiroidismo) puede producirse anovulación.
  • Anticonceptivos: es un efecto secundario habitual de los anticonceptivos hormonales.
  • Determinados medicamentos: los antidepresivos, los antipsicóticos, los anticonvulsivos, los bloqueadores de los canales de calcio, los esteroides anabolizantes o los tratamientos oncológicos suelen causar ausencia de menstruación.
  • Tumores en la hipófisis.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de amenorrea son:

• Antecedentes familiares, ya que muchas de las afecciones que causan la ausencia de menstruación son genéticas.
• Trastornos alimentarios y peso bajo.
• Entrenamiento deportivo de alto nivel.
• Procedimientos ginecológicos previos, como cesáreas, curetajes o biopsias uterinas.
• Alguna de las enfermedades o tomar alguno de los medicamentos que puedan causar la falta de regla.

Complicaciones

Las complicaciones más frecuentes de la amenorrea son:

• Infertilidad: la falta de ovulación impide que una mujer pueda quedarse embarazada.
• Aborto espontáneo como consecuencia de los desequilibrios hormonales.
• Osteoporosis: los niveles bajos de estrógenos contribuyen a la debilidad de los huesos.
• Enfermedades cardiovasculares: los estrógenos protegen los vasos sanguíneos y el corazón, por lo que su falta puede alterar su funcionamiento.

¿Qué médico trata la amenorrea?

La amenorrea puede tratarse en las especialidades de Ginecología y Obstetricia o Endocrinología y Nutrición.