Quirónsalud
Blog de la Unidad de Cefaleas del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz
- 202616mar
¿Cuándo debo preocuparme por un dolor de cabeza?
Claves para saber cuándo consultar y cuándo no alarmarse
El dolor de cabeza es uno de los motivos más frecuentes de consulta médica. La mayoría de las personas lo experimentan en algún momento de su vida y, en la gran mayoría de los casos, no se relaciona con enfermedades graves.
Sin embargo, existen algunas situaciones en las que un dolor de cabeza puede ser diferente a lo habitual y requiere valoración médica.
Conocer estas señales ayuda a evitar alarmas innecesarias, pero también a actuar a tiempo cuando es importante.
La mayoría de los dolores de cabeza son benignos
Las cefaleas más frecuentes son:
- ·Migraña
- ·Cefalea tensional
- ·Cefalea en racimos
Estas se denominan cefaleas primarias, lo que significa que el dolor es la propia enfermedad y no está causado por otro problema neurológico.
Aunque pueden ser muy incapacitantes, no suelen suponer un riesgo vital.
Señales de alarma: cuándo acudir a urgencias
Es importante consultar de forma urgente si aparece alguno de estos síntomas:
Dolor de inicio brusco y muy intenso
Un dolor que alcanza su máxima intensidad en segundos o minutos puede requerir descartar causas graves.
Dolor con síntomas neurológicos
Como dificultad para hablar, debilidad en una parte del cuerpo, visión doble o confusión.
Dolor con fiebre alta y rigidez de cuello
Puede ser necesario descartar infecciones del sistema nervioso.
Dolor tras un traumatismo craneal. Especialmente si empeora progresivamente o se acompaña de vómitos o somnolencia.
Dolor de cabeza de inicio reciente a partir de los 50 años. Siempre debe valorarse médicamente.
Dolor claramente distinto al habitual
Un cambio importante en las características de una cefalea conocida también justifica consulta.
Cuándo consultar sin urgencia
No todos los dolores de cabeza requieren acudir a urgencias, pero sí es recomendable consultar si:
- ·Los dolores son frecuentes
- ·Necesitas analgésicos varios días por semana
- ·El dolor afecta a tu vida personal o laboral
- ·La migraña empeora con el tiempo
Un diagnóstico adecuado permite iniciar tratamientos que pueden reducir significativamente la frecuencia y la intensidad del dolor.
No normalizar el dolor mejora el pronóstico
Muchas personas conviven con cefaleas durante años sin consultar. Esto puede favorecer:
- ·Cronificación del dolor
- ·Abuso de medicación
- ·Mayor discapacidad
Hoy existen tratamientos eficaces, tanto para aliviar las crisis como para prevenirlas.
En resumen
La mayoría de los dolores de cabeza no son peligrosos.
Sin embargo, reconocer las señales de alarma permite actuar con rapidez cuando es necesario.
Ante cualquier duda, consultar con un profesional sanitario es la mejor forma de recibir un diagnóstico adecuado y mejorar la calidad de vida.
Dr. Jaime Rodríguez Vico
Neurólogo especialista en cefaleas
Coordinador de la Unidad de Cefaleas
Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz
0 comentarios - 202510sep
La carga invisible de la migraña: mucho más que “solo un dolor de cabeza”
Cuando alguien dice que tiene migraña, muchas veces se escucha la respuesta: "eso son solo dolores de cabeza". Sin embargo, la realidad es muy distinta. La migraña es una enfermedad neurológica compleja que afecta a millones de personas en todo el mundo y que puede condicionar profundamente la vida diaria.
Una enfermedad frecuente y discapacitante
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2024), los trastornos de cefalea -incluida la migraña- afectan al 40 por ciento de la población mundial. Esto equivale a más de 3.000 millones de personas. La migraña, en particular, está reconocida como una de las principales causas de discapacidad en adultos jóvenes, una etapa clave para el trabajo, los estudios y la vida familiar.
Un estudio publicado en The Lancet Neurology en 2023 reforzó esta idea: los trastornos neurológicos (entre ellos la migraña) afectaron a más de 3.400 millones de personas en 2021, situándose entre los problemas de salud más frecuentes y con mayor impacto social.
El impacto en la vida diaria
Vivir con migraña significa mucho más que padecer un dolor de cabeza intenso. Las personas que sufren esta enfermedad describen episodios que pueden durar horas o incluso días, acompañados de síntomas como náuseas, sensibilidad a la luz o dificultad para concentrarse.
En España, se ha demostrado que las personas con migraña activa presentan:
- Peor salud percibida, tanto física como mental.
- Mayor riesgo de depresión y ansiedad.
- Una interferencia laboral de más del 40 por ciento, frente al 25 por ciento en quienes no padecen migraña (López-Bravo et al., 2024).
Esto no solo afecta al individuo: también repercute en su entorno familiar y laboral. Muchas veces el paciente se ve obligado a cancelar planes, faltar al trabajo o aislarse durante las crisis, lo que genera incomprensión en quienes no conocen la enfermedad.
El coste oculto
Más allá del sufrimiento personal, la migraña supone un importante coste económico. En España, la mayor parte del impacto económico no proviene del gasto sanitario directo, sino de las pérdidas de productividad laboral. En Estados Unidos, se estima que los trastornos de cefalea generan alrededor de 78.000 millones de dólares al año, principalmente por absentismo y baja productividad (Verdi, 2025).
Y, sin embargo, la investigación en este campo recibe todavía menos recursos de los que cabría esperar, considerando la magnitud del problema.
Una enfermedad "invisible"
¿Por qué, a pesar de estas cifras, la migraña sigue estando infravalorada?
- Porque no deja huellas visibles: no hay escayolas, cicatrices ni pruebas de imagen que la confirmen fácilmente.
- Porque en muchos países el diagnóstico todavía es insuficiente y muchas personas no llegan a recibir atención especializada.
- Porque persisten estigmas y malentendidos sociales: la idea de que se trata de "una excusa" o de que "aguantar el dolor" es normal.
Un paciente lo explicaba así en un foro online: "La gente aún piensa que la migraña es solo un dolor de cabeza. Entender que es una discapacidad me ha ayudado a tratarme con más compasión".
Dar visibilidad para cambiar la realidad
La migraña es una de las principales causas de sufrimiento silencioso en el mundo. Reconocer su impacto, hablar de ella y fomentar el diagnóstico temprano es fundamental para mejorar la calidad de vida de millones de personas.
La carga de las cefaleas ya no puede seguir siendo invisible. Hacerla visible es el primer paso para avanzar en investigación, acceso a recursos y, sobre todo, en la comprensión hacia quienes conviven con esta enfermedad día a día.
Referencias
1. World Health Organization. Headache disorders. Fact sheet. 2024. Disponible en: https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/headache-disorders
2. López-Bravo A, et al. The burden of migraine in Spain: a population-based study. BMC Public Health. 2024;24:174. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10941425/
3. Verdi J. Migraines are a pain and a health crisis. My Journal Courier, 2025. Disponible en: https://www.myjournalcourier.com/opinion/article/migraines-pain-health-crisis-julienne-verdi-20386742.php0 comentarios - 202528may
¿Nuevas armas contra la migraña? Lo que dice la ciencia sobre los anticuerpos monoclonales anti-CGRP
La migraña es una enfermedad neurológica incapacitante que afecta a millones de personas. En los últimos años, una nueva clase de medicamentos ha revolucionado su tratamiento preventivo: los anticuerpos monoclonales que bloquean la vía del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP). En 2022, la Federación Europea de Cefaleas (EHF, por sus siglas en inglés) actualizó sus recomendaciones sobre el uso de estos fármacos, y aquí te resumimos lo más importante.
¿Qué son los anticuerpos monoclonales anti-CGRP?
Son medicamentos diseñados específicamente para prevenir la migraña. Actúan bloqueando el CGRP o su receptor, una molécula clave en los ataques de migraña.
¿Funcionan realmente?
La guía se basa en estudios clínicos rigurosos y datos del mundo real. Todos los anticuerpos analizados demostraron reducir significativamente los días con migraña, tanto en personas con migraña episódica como crónica. Además, aumentaron la proporción de pacientes que lograron al menos una reducción del 50% en sus crisis mensuales y disminuyeron la necesidad de medicación para los ataques.
La evidencia es tan sólida que la EHF recomienda su uso con un nivel de confianza alto y con una recomendación fuerte, tanto en migraña crónica como episódica.
¿Son mejores que los tratamientos tradicionales?
En un estudio comparativo entre erenumab y topiramato (un medicamento oral clásico), el primero fue más eficaz y tuvo muchos menos efectos secundarios. Mientras que un tercio de los pacientes abandonaron topiramato por efectos adversos, solo un 10% lo hizo con erenumab.
¿Cuándo empezar con ellos?
Aunque antes se recomendaban como tercera línea, hoy la EHF sugiere que pueden ser una opción de primera línea, especialmente si el paciente no tolera bien otros tratamientos o busca una opción más cómoda y eficaz. Su perfil de seguridad es excelente y tienen un inicio de acción rápido: muchas personas mejoran en las primeras semanas.
(*En España para que sean financiados por la seguridad social, todavía exigen 3 preventivos previos, si es migraña crónica)¿Y si ya estoy tomando otros medicamentos?
No hay evidencia clara sobre si deben combinarse con otros preventivos o si es mejor suspender estos al iniciar un anticuerpo monoclonal. La decisión debe individualizarse, valorando el historial médico y las preferencias del paciente.
¿Cuándo saber si están funcionando?
La evaluación de la eficacia debe hacerse tras tres meses de tratamiento continuo. Algunas personas responden antes, otras pueden necesitar un poco más de tiempo (6-12 meses).
¿Hay que hacer pausas?
La guía sugiere considerar una pausa tras 12 a 18 meses de tratamiento, pero si el paciente sigue con beneficios y buena tolerancia, puede continuar. Si la migraña empeora al suspender, se recomienda reiniciar. (En la práctica clínica, se valora la retirada de manera individualmente dado el gran número de recidivas al no ser un tratamiento curativo)
¿Sirven si tengo sobreuso de medicación?
Sí. Aunque algunas guías sugieren desintoxicación previa, los estudios muestran que los anticuerpos anti-CGRP también son eficaces en personas con sobreuso de fármacos para el dolor, incluso sin retiro previo.
¿Y si no me funciona uno?
Cambiar de anticuerpo puede ser una opción válida, especialmente si el primero no fue eficaz o produjo efectos secundarios. Algunos bloquean el CGRP y otros su receptor, lo que puede influir en la respuesta del paciente.
En resumen: los anticuerpos monoclonales anti-CGRP son una alternativa eficaz, segura y bien tolerada para prevenir la migraña. Su uso está cada vez más respaldado por la ciencia y las guías clínicas, ofreciendo esperanza a quienes no han encontrado alivio con otros tratamientos. Consulta siempre a tu especialista para valorar si esta opción es adecuada para ti.
0 comentarios - 202414nov
De pródromos y desencadenantes. Las fases iniciales de la migraña
La migraña no es sólo dolor de cabeza. Se trata de un proceso cíclico con varias fases de las cuales la más conocida es la "ictal" o la fase del ataque, donde predomina el dolor pero que suele ir acompañada de muchos otros síntomas. Una fase menos conocida es la llamada fase prodrómica, la transición entre la fase interictal (entre ataques de migraña) y la fase de dolor. Es la fase más inicial, que se produce antes del aura en aquellos pacientes que tienen migraña con aura y antes del dolor en aquellos que padecen migraña sin aura.
Esta fase puede comenzar incluso dos o tres días antes de que aparezca el dolor de cabeza y lo que nos indica es que se está "activando" la migraña, muchas veces antes de que el paciente sea plenamente consciente de ello, pero si se reconocen bien estos síntomas y son consistentes entre ataques, se podría llegar a predecir un ataque de migraña.
¿Cuáles son los síntomas que se pueden experimentar durante la fase prodrómica? Los más típicos son la fatiga, dolor o rigidez en el cuello, cambios de humor, fotofobia (percepción de la luz como molesta), bostezos, mareo, dificultades de concentración, cambios de apetito y náuseas. Algunos de estos síntomas pueden persistir a lo largo del ataque de migraña e incluso en una fase posterior llamada postdrómica.
Pero y entonces, ¿qué son los desencadenantes? Como indica su nombre, sería cualquier factor externo o interno capaz de generar un ataque de migraña. Por ejemplo, el estrés, la privación de sueño, la menstruación, el ejercicio intenso, el ayuno, el alcohol… parece que todos ellos son capaces de una u otra manera de provocar un ataque de migraña, aunque hay que tener en cuenta que no siempre un mismo factor es capaz de desencadenar una migraña en un mismo paciente (p.e., no siempre que un paciente ha dormido mal o está en período menstrual va a tener migraña).
¿Cuál es la complejidad? Si nos fijamos bien, hay cierto solapamiento entre algunos síntomas prodrómicos y algunos desencadenantes y es posible que en muchos casos se confundan unos por otros. Es decir, un paciente puede catalogar como desencadenante, por ejemplo, el dolor en el cuello, porque lo asocia temporalmente con el inicio del ataque de migraña, cuando en realidad ese dolor refleja el inicio de su propio ataque durante la fase prodrómica. O en el caso de la sensibilidad a la luz: ¿es una luz intensa capaz de desencadenar un ataque o bien se trata de un síntoma prodrómico en el que se percibe como más intensa una luz que en realidad fuera de esta fase no sería percibida como molesta? Con los alimentos parece aún más complicado: ¿es el alimento en cuestión responsable de provocar la migraña o durante la activación de la migraña se tienen apetencias por esos alimentos (como los antojos de las embarazadas) y se perciben como falsos desencadenantes? Probablemente dependa del tipo de alimento, pues hay algunos que sí parecen claros desencadenantes (lácteos, chocolates)…
Está claro que queda mucho camino por investigar en estos aspectos y está clara también la importancia. Muchos pacientes evitan determinadas actividades o factores que asocian a la migraña, lo que es apropiado si son claros desencadenantes, pero también, por lo que hemos comentado, habría que analizar en cada paciente concreto si se trata en realidad de síntomas prodrómicos y en cuyo caso evitarlos es innecesario. Si se llegan a conocer bien estos pródromos, las probabilidades de tratar un ataque en su fase más precoz y frenarlo a tiempo son más altas, por lo que a nivel terapéutico esta fase ayudaría a mejorar el manejo de la migraña.
Dra. Andrea Gómez García
Servicio de Neurología. Unidad de Cefaleas del Hospital Fundación Jiménez Díaz
0 comentarios - 202421oct
El primer paso para aliviar tu dolor de cabeza: explicárselo al médico
El diagnóstico de las cefaleas se basa principalmente en la descripción detallada de los síntomas, ya que el examen clínico juega un papel clave para definir con precisión el tipo de dolor de cabeza y elegir el tratamiento más adecuado. Por eso, es fundamental que los pacientes nos proporcionen toda la información posible sobre su dolor. Tu dolor de cabeza tiene historia, ¡aprende a contarla! Aquí están los aspectos más importantes que debes compartir con tu médico en la consulta:
- Inicio: Es crucial que nos cuentes cuándo empezaron tus dolores de cabeza. ¿Llevas sufriéndolos desde hace muchos años, quizá desde la infancia o la adolescencia, desde la primera menstruación? ¿O son de aparición reciente? A menudo, las cefaleas que no han sido diagnosticadas ni tratadas tienden a empeorar con el tiempo, por lo que esta información nos ayuda a diagnosticar y trazar una mejor estrategia de tratamiento.
- Tipo de dolor: Aunque a veces resulta complicado describir el dolor, es importante que lo intentes. ¿El dolor es pulsátil, como si sintieras los latidos del corazón en la cabeza? ¿Es opresivo, como si llevaras una banda apretada alrededor de la cabeza? ¿O es un dolor punzante en un punto específico? Estas descripciones nos orientan sobre el tipo de cefalea que padeces.
- Localización: El lugar donde se manifiesta el dolor también es clave. Algunas cefaleas se localizan en un solo punto, mientras que otras cambian de ubicación en cada episodio. ¿Duele siempre un lado de la cabeza o el dolor alterna de un lado a otro? ¿Es en la frente, la parte posterior de la cabeza, o en las sienes? ¿Inicia en un punto y se extiende progresivamente? Cuanta más información nos proporciones, mejor podremos identificar el tipo de dolor.
- Síntomas asociados: Además del dolor, los síntomas que lo acompañan pueden darnos pistas importantes. ¿Te molesta la luz o el ruido durante los episodios? ¿El dolor empeora con actividades cotidianas, como caminar? ¿Tienes náuseas, o ves destellos de luz? También es útil saber si alguno de tus ojos se enrojece, si te lagrimean o si experimentas congestión nasal o caída del párpado. Todos estos detalles son cruciales para afinar el diagnóstico.
- Duración de cada episodio: La duración de los episodios, puede variar dependiendo del tipo cefalea, desde unos segundos hasta varios días. Contarnos cuánto duran tus crisis de dolor es vital para determinar qué tipo de cefalea estás sufriendo. Por ejemplo, las migrañas suelen durar de 4 a 72 horas, mientras que las cefaleas en racimos 15-180 minutos.
- Factores desencadenantes: Identificar los factores que provocan es de gran ayuda. Entre los más comunes se encuentran la menstruación, cambios en el clima, alteraciones en los patrones de sueño, estrés o cambios estacionales. Algunas personas experimentan dolor de cabeza al realizar esfuerzos como toser o hacer fuerza con el abdomen (maniobra de Valsalva). Si ya has detectado algún desencadenante, no dudes en mencionarlo.
- Frecuencia: Es muy útil llevar un calendario en el que anotes los días que tienes cefalea, junto con la intensidad del dolor y si tomaste algún medicamento. Saber la frecuencia de tus dolores de cabeza no solo nos ayuda a definir el tipo de cefalea, sino también a decidir si es necesario comenzar un tratamiento preventivo.
- Preventivos previos: Las cefaleas se tratan de dos maneras: con tratamientos agudos, que se toman en el momento en que aparece el dolor, y con tratamientos preventivos, que se usan a diario para reducir la frecuencia de los episodios. Los tratamientos agudos más comunes son los antiinflamatorios y los triptanes. Los preventivos son mucho mas variados y pueden incluir antidepresivos, antiepilépticos, entre otros. Es fundamental que nos informes si ya has probado alguno de estos tratamientos y cómo te ha ido con ellos. Saber si un medicamento ha funcionado o ha producido efectos secundarios nos ayuda a ajustar el tratamiento.
Imagen en alta resolución. Este enlace se abrirá mediante lightbox, puede haber un cambio de contexto- Precisión en los detalles: Sabemos que no siempre es fácil recordar todos estos detalles, pero cuanto más precisa sea la información que nos brindes, más fácil será para nosotros determinar el diagnóstico correcto y elegir el tratamiento que mejor se ajuste a tus necesidades. ¡Tu colaboración es clave!
Dr. Alex Jaimes
Especialista del Servicio de Neurología y Unidad de Cefaleas
Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz
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