La carga invisible de la migraña: mucho más que “solo un dolor de cabeza”

Cuando alguien dice que tiene migraña, muchas veces se escucha la respuesta: "eso son solo dolores de cabeza". Sin embargo, la realidad es muy distinta. La migraña es una enfermedad neurológica compleja que afecta a millones de personas en todo el mundo y que puede condicionar profundamente la vida diaria.

Imagen en alta resolución. Este enlace se abrirá mediante lightbox, puede haber un cambio de contexto2025 09 10 La carga invisible de la migraña

Una enfermedad frecuente y discapacitante

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2024), los trastornos de cefalea -incluida la migraña- afectan al 40 por ciento de la población mundial. Esto equivale a más de 3.000 millones de personas. La migraña, en particular, está reconocida como una de las principales causas de discapacidad en adultos jóvenes, una etapa clave para el trabajo, los estudios y la vida familiar.

Un estudio publicado en The Lancet Neurology en 2023 reforzó esta idea: los trastornos neurológicos (entre ellos la migraña) afectaron a más de 3.400 millones de personas en 2021, situándose entre los problemas de salud más frecuentes y con mayor impacto social.

El impacto en la vida diaria

Vivir con migraña significa mucho más que padecer un dolor de cabeza intenso. Las personas que sufren esta enfermedad describen episodios que pueden durar horas o incluso días, acompañados de síntomas como náuseas, sensibilidad a la luz o dificultad para concentrarse.

En España, se ha demostrado que las personas con migraña activa presentan:

Peor salud percibida, tanto física como mental.
Mayor riesgo de depresión y ansiedad.
Una interferencia laboral de más del 40 por ciento, frente al 25 por ciento en quienes no padecen migraña (López-Bravo et al., 2024).

Esto no solo afecta al individuo: también repercute en su entorno familiar y laboral. Muchas veces el paciente se ve obligado a cancelar planes, faltar al trabajo o aislarse durante las crisis, lo que genera incomprensión en quienes no conocen la enfermedad.

El coste oculto

Más allá del sufrimiento personal, la migraña supone un importante coste económico. En España, la mayor parte del impacto económico no proviene del gasto sanitario directo, sino de las pérdidas de productividad laboral. En Estados Unidos, se estima que los trastornos de cefalea generan alrededor de 78.000 millones de dólares al año, principalmente por absentismo y baja productividad (Verdi, 2025).

Y, sin embargo, la investigación en este campo recibe todavía menos recursos de los que cabría esperar, considerando la magnitud del problema.

Una enfermedad "invisible"

¿Por qué, a pesar de estas cifras, la migraña sigue estando infravalorada?

Porque no deja huellas visibles: no hay escayolas, cicatrices ni pruebas de imagen que la confirmen fácilmente.
Porque en muchos países el diagnóstico todavía es insuficiente y muchas personas no llegan a recibir atención especializada.
Porque persisten estigmas y malentendidos sociales: la idea de que se trata de "una excusa" o de que "aguantar el dolor" es normal.

Un paciente lo explicaba así en un foro online: "La gente aún piensa que la migraña es solo un dolor de cabeza. Entender que es una discapacidad me ha ayudado a tratarme con más compasión".

Dar visibilidad para cambiar la realidad

La migraña es una de las principales causas de sufrimiento silencioso en el mundo. Reconocer su impacto, hablar de ella y fomentar el diagnóstico temprano es fundamental para mejorar la calidad de vida de millones de personas.

La carga de las cefaleas ya no puede seguir siendo invisible. Hacerla visible es el primer paso para avanzar en investigación, acceso a recursos y, sobre todo, en la comprensión hacia quienes conviven con esta enfermedad día a día.

Referencias
1. World Health Organization. Headache disorders. Fact sheet. 2024. Disponible en: https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/headache-disorders
2. López-Bravo A, et al. The burden of migraine in Spain: a population-based study. BMC Public Health. 2024;24:174. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10941425/
3. Verdi J. Migraines are a pain and a health crisis. My Journal Courier, 2025. Disponible en: https://www.myjournalcourier.com/opinion/article/migraines-pain-health-crisis-julienne-verdi-20386742.php

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